Perjalanan
PERNYATAAN TERBARU DARI virus ZIKA tidak seperti pandemi lain dalam satu cara yang sangat menakutkan: efeknya yang paling berbahaya disediakan untuk anak-anak yang belum lahir. Virus, yang telah menyebar dengan cepat dalam beberapa bulan terakhir melalui Amerika Tengah dan Selatan, tidak memiliki obat atau vaksin, karena sampai sekarang, telah dianggap kurang berbahaya daripada virus yang ditularkan oleh nyamuk lainnya seperti malaria, chikungunya, dan demam berdarah, dan dengan demikian kurang dari prioritas untuk penelitian medis.
Virus Zika pertama kali diidentifikasi pada akhir tahun 1940-an di monyet di Hutan Zika di Uganda, dan tidak terlihat pada manusia sampai tahun 1952. Untuk waktu yang lama, itu sebagian besar tinggal di daerah tropis Afrika dan Asia, sebelum mulai menyebar ke seluruh Pasifik, akhirnya mencapai Amerika Tengah dan Selatan pada bulan April 2015. Seperti malaria, demam berdarah, demam kuning, dan chikungunya, penyakit ini menyebar melalui gigitan nyamuk. Tidak seperti penyakit-penyakit tersebut (yang seringkali lebih parah dalam hal gejala), ia berpotensi dikaitkan dengan mikrosefali (cacat lahir yang melibatkan pertumbuhan otak yang tidak normal) pada bayi yang ibunya memiliki virus saat dalam kandungan.
Jadi mengapa sekarang? Mengapa, jika penyakit ini telah ada di Afrika dan Asia selama beberapa dekade, apakah baru saja meledak di seluruh Amerika?
Salah satu faktor mungkin adalah perubahan iklim.
Perubahan iklim dan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk
Keuntungan yang jelas dari suatu penyakit yang ditularkan melalui nyamuk adalah bahwa ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk melepas tempat di mana nyamuk tidak dapat hidup dan berkembang. Sebagai contoh, di sini di daerah beriklim Amerika Serikat, nyamuk mungkin hidup selama bulan-bulan tertentu dalam setahun. Tapi mereka tidak bisa hidup sepanjang tahun. Ini berarti bahwa, sementara malaria dapat menyebar di waktu musim panas di daerah beriklim sedang (manusia juga dapat berfungsi sebagai pembawa malaria, tetapi penyakit ini sebagian besar masih ditularkan oleh nyamuk), mereka tidak dapat menyebar di waktu musim dingin ketika semua (atau sebagian besar nyamuk mati. Ini memberi pejabat kesehatan masyarakat di AS ruang bernapas beberapa bulan setahun untuk memerangi penyebaran malaria dan penyakit serupa lainnya.
Di dunia tropis, tidak ada ruang pernapasan seperti itu, dan juga, sayangnya, sebagian besar dunia tropis juga merupakan negara berkembang, yang berarti bahwa banyak negara tempat nyamuk berkembang tidak memiliki infrastruktur kesehatan masyarakat untuk mengatasi penyebarannya. penyakit yang ditularkan nyamuk secara efektif.
Dan di situlah perubahan iklim terjadi: Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan bahwa penyakit seperti malaria dan Zika hanya dapat berkembang di daerah di mana suhunya berkisar antara 61 ° F dan 100 ° F. Pada sekitar 86 ° F, nyamuk berkembang jauh lebih cepat daripada pada suhu yang lebih rendah. Jadi, singkatnya, jika dunia menjadi lebih hangat, maka tempat-tempat di mana nyamuk dapat berkembang akan berkembang.
Ada beberapa harapan
Ini tidak berarti bahwa setiap negara maju akan mengalami serangan penyakit yang disebabkan oleh nyamuk: itu hanya berarti bahwa wabah seperti Zika akan menjadi lebih mungkin terjadi. Untuk satu hal, nyamuk membutuhkan lingkungan basah untuk berkembang. Yang paling penting, mereka membutuhkan air diam selama seminggu untuk berkembang biak. Jadi tempat-tempat yang menjadi lebih kering sebagai akibat dari perubahan iklim akan kurang berisiko, dan tempat-tempat yang memiliki drainase yang efektif akan dapat mencegah air mereka untuk duduk selama seminggu, sehingga mempersulit nyamuk untuk berkembang biak secara massal.
Jadi hanya tempat-tempat tertentu yang akan lebih berisiko. Di mana secara khusus sulit bagi para ilmuwan untuk memprediksi, tetapi kita tahu satu hal: penyakit yang ditularkan oleh nyamuk secara tidak proporsional mempengaruhi orang miskin. Masyarakat miskin lebih cenderung memiliki daerah yang telah diabaikan oleh pejabat kesehatan masyarakat, dan cenderung memiliki drainase yang baik. Mereka juga cenderung memiliki langkah-langkah pencegahan nyamuk seperti tirai jendela (yang mencegah nyamuk masuk melalui jendela) atau penyejuk udara (yang membuat jendela tertutup).
Kemiskinan, kemudian, adalah salah satu penyebab utama penyebaran penyakit yang dibawa oleh nyamuk. Yang berarti ada kabar baik: ini semua sangat bisa diperbaiki. Amerika Serikat memiliki masalah besar dengan wabah malaria sampai tahun 1930-an, ketika program pekerjaan umum besar membantu menghilangkan tempat berkembang biak nyamuk, dan melihat pemasangan kasa jendela dan pendingin udara di banyak negara. Sekarang, malaria pada dasarnya tidak ada di Amerika Serikat.
Meskipun kita memiliki iklim yang lebih beriklim, ini juga mungkin terjadi di negara-negara lain: jika kita menjadi lebih baik tentang tindakan pencegahan kita - dengan mendistribusikan kelambu dan obat nyamuk, dengan mendidik penduduk lokal tentang bagaimana mencegah perkembangbiakan nyamuk dari perkembangbiakan nyamuk., dengan bertindak cepat ketika orang terinfeksi - kita dapat menghilangkan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk di seluruh dunia juga.
Jika Anda tertarik untuk membantu dalam perkelahian ini, Anda dapat memberikan kepada Against Malaria Foundation, yang tidak hanya memerangi penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, tetapi juga salah satu badan amal paling efektif di dunia dalam hal menyelamatkan nyawa.
Dengan membiarkan perubahan iklim terjadi sejak awal, kami telah membuat perang melawan penyakit seperti Zika sedikit lebih sulit bagi diri kita sendiri. Dengan membiarkan sebagian besar dunia tetap berada dalam kemiskinan yang mengejutkan, kami telah terhambat kemampuan kami untuk mencegah pandemi. Tetapi sementara mencegah perubahan iklim mungkin tidak dapat dibalik pada saat ini, kemiskinan global adalah. Ini tidak harus terjadi.
