Keamanan Perjalanan
KETIKA KITA BERBICARA TERAKHIR ke Tracy Angus-Hammond, dia akan memulai ekspedisi trans-Afrika dari Afrika Selatan ke Tunisia, melintasi sejumlah kawasan indah - dan sejumlah samar - di tengah perjalanan. Aku menyusulnya hampir setahun untuk melihat bagaimana perjalanan itu, dan untuk mengetahui lebih lanjut tentang bagaimana penyakit di Sungai Kongo hampir membuat perjalanan terhenti lebih awal, tragis.
* * *
RS: Ketika kami terakhir berbicara, Anda berada di tahap akhir merencanakan perjalanan lintas-Afrika. Apakah itu dalam rencanamu saat itu untuk berlayar menyusuri Sungai Kongo di jantung DRC?
TAH: Ketika kami pertama kali berbicara, kami sebenarnya berencana untuk pergi dari Timur ke Afrika Barat melalui Republik Afrika Tengah. Namun, ketika tanggal keberangkatan kami semakin dekat, konflik di CAR meningkat dan visa berhenti dikeluarkan untuk orang Afrika Selatan. Kami karena itu tidak punya pilihan selain mengubah rute dan memutuskan untuk pergi melalui DRC, satu-satunya cara kami bisa menemukan untuk melintasi Afrika Tengah.
Kami tahu di muka bahwa ini akan melibatkan beberapa waktu di tongkang yang melayang di Sungai Kongo, karena tidak ada cara lain untuk mendapatkan 1.700 km dari Kisangani ke Kinshasa.
Perjalanan ke hilir cukup menakutkan, ternyata. Bisakah Anda berbicara sedikit tentang apa yang salah?
Ya, bulan yang kami habiskan untuk MS Magnificat melakukan perjalanan menyusuri Sungai Kongo dengan kecepatan rata-rata 8 km / jam cukup sulit! Tapi bulan menjelang perjalanan tongkang juga tidak ada sepotong kue. Keadaan jalan berarti kita tidak dapat melakukan perjalanan lebih cepat dari 20 km / jam, polisi atau tentara penghalang setiap 20km (semua menginginkan suap) memperlambat kami juga, dan kesulitan dan biaya untuk mendapatkan pasokan menambah stres.
Kami diserang oleh beberapa polisi di Kisangani dan salah satu polisi benar-benar mematahkan kunci mobil kami di tangan saya mencoba mengambilnya dari kami - syukurlah kami telah mengemas suku cadang. Mobil kami disita secara tidak sah, juga di Kisangani, dan di antara semua ini kami terus-menerus diganggu oleh petugas imigrasi dan bea cukai, jadi pada saat kami akhirnya naik ke tongkang, kami merasa sangat terpukul dan lelah.
Beberapa minggu ke perjalanan sungai, Matthew tertular malaria …
Masalah pertama dengan perjalanan tongkang yang sebenarnya adalah bahwa perjalanan yang kami diberitahu akan memakan waktu 10 hari, akhirnya memakan waktu 30 hari sehingga kami kekurangan makanan dan air. Kami sudah berkemas cukup selama 14 hari, tetapi hanya ini yang kami punya ruang untuk - 350 liter air membutuhkan BANYAK ruang! Ini berarti kami menjatah makanan dan air dari minggu kedua di atas kapal, dan selama 10 hari terakhir kami turun ke satu kaleng makanan yang dibagi antara kami berdua per hari - hanya itu!
Kondisi di tongkang itu sempit untuk sedikitnya. Ada 800 dari kita yang hidup antara 50 mobil dan 600 ton kargo (terutama ubi dan singkong) di ruang 60m oleh 60m. Ada satu toilet (hanya sebuah ruangan kecil dengan lubang di lantai tongkang) di antara 800 orang di antara kami, dan ruangan ini juga berlipat ganda sebagai ruang 'pancuran' (tempat kami mencuci dengan ember-ember air yang diangkut keluar dari sungai). Dan itu panas … sangat, sangat panas! Struktur logam datar berubah menjadi wajan di siang hari, dan suhu 45 derajat Celcius berubah menjadi 50 derajat di tongkang.
Berminggu-minggu dalam perjalanan sungai, Matthew terjangkit malaria, dan ini terjadi di bagian paling terpencil di Kongo di mana tidak ada sinyal ponsel atau kota kecil atau desa mana pun kami bisa mendapatkan bantuan. Syukurlah kami memiliki pengobatan malaria dengan kami dan, karena keduanya pernah menderita malaria sebelumnya, kami mengenali gejalanya dan membawanya dalam pengobatan dalam waktu tiga jam setelah gejala pertama. Setelah dia menyelesaikan kursus penuh tetapi tidak menjadi lebih baik, saya benar-benar mulai panik. Dia mengalami pembengkakan pembuluh darah di kepalanya dan sakit kepala yang sangat parah, dan kami mulai takut itu adalah malaria otak.
Pada tahap perjalanan ini, kami benar-benar berada di perairan internasional, dengan DRC di sebelah kiri kami dan Congo Brazzaville di sebelah kanan, jadi meskipun tidak ada sinyal telepon di DRC saya berhasil menemukan seseorang dengan Kongo B sim di mana ada sinyal. Mereka membiarkan saya menggunakan telepon mereka, yang memiliki satu menit kredit di atasnya, dan berdiri di atas tongkang, di atas kursi di atas meja, bisa mendapatkan panggilan bergegas meminta bantuan. Kemudian pada hari itu kami mendapat telepon kembali mengatakan kapal cepat akan berangkat pukul 04:00 pagi berikutnya untuk menjemput kami dan membawa Matthew ke rumah sakit. Pagi berikutnya aku mengemasi tenda kami dan menyimpan semua barang kami di mobil kami dan mulai menunggu dengan cemas agar kapal penyelamat tiba.
Gambar::: Alejandro::
Pada tahap ini tidak ada sinyal di kedua negara dan oleh karena itu kami tidak dapat menghubungi siapa pun yang mencoba menemukan kami dan mencari tahu di mana mereka berada atau kapan mengharapkan mereka. Mereka juga tidak bisa menghubungi kami dan jadi tidak tahu persis di mana kami berada. Sungai Kongo memiliki lebar 14 km di beberapa bagian dan penuh dengan pulau-pulau besar yang berarti ada beberapa saluran di sungai. Kami bisa dengan mudah berada di area yang sama dengan kapal penyelamat tetapi tidak saling bertemu. Menjelang sore kami menyadari bahwa mereka tidak akan datang, dan saya sekarang mengerti ungkapan "kekecewaan yang menghancurkan" - Saya benar-benar merasa sakit dada pada kesadaran bahwa mereka tidak akan datang, dan itu tidak hilang sampai mereka akhirnya menemukan kami hari berikutnya jam 15:30. Pada saat itu kami belajar arti sebenarnya dari melegakan lutut. Tujuh jam kemudian kami berada di Kinshasa dan di rumah sakit tempat Matt bisa mendapatkan perawatan yang layak.
DRC itu gila dari awal sampai akhir, dan sayangnya cocok dengan semua stereotip terburuk dari Afrika - TETAPI, yang mengatakan, komentar konstan "well it is Africa" benar-benar membuat kami marah, karena Afrika bukan satu tempat tetapi 54 sangat beragam negara. Dari sembilan negara (Afrika Selatan, Namibia, Zambia, Malawi, Tanzania, Rwanda, Uganda, Kenya, dan DRC) yang telah kami lalui sejauh ini, DRC adalah satu-satunya yang sesuai dengan stereotip dan satu-satunya yang kami tanyakan. untuk suap sebagai bukti bahwa persepsi tentang benua yang lebih stereotip daripada benua itu sendiri. Kami juga berhasil melewati DRC tanpa membayar satu suap dan berpendapat bahwa Anda tidak harus menjadi bagian dari masalah, dan Anda tidak harus mengatakan ya hanya karena seseorang bertanya.
Pada akhirnya semuanya ternyata baik-baik saja? Kapan Anda menyadari bahwa Anda akan berhasil melewatinya dengan aman?
Pada pukul 15:30 tanggal 9 April ketika kapal penyelamat tiba. Sampai detik itu kami tidak yakin akan berhasil - keadaan yang mengerikan ada di bawah.
Pada refleksi, apakah ada sesuatu yang akan Anda lakukan secara berbeda dalam perencanaan untuk melewati DRC? Dan adakah hal-hal yang membuat Anda senang sebelumnya?
Sayangnya, tidak ada apa pun tentang penyeberangan DRC yang bisa kami ubah. Semua elemen yang menyulitkan dan mengancam jiwa berada di luar kendali kami.
Kami sangat bersyukur bahwa kami memiliki tiga kursus obat malaria dengan kami (Matt pergi melalui dua di tongkang dan jadi satu kemasan per orang tidak cukup). Penelitian yang kami lakukan, sebelum meninggalkan Afrika Selatan, tentang cara terbaik untuk memurnikan air adalah menyelamatkan hidup (kami menggunakan kaus kaki, arang, mendidih, dan tablet pemurni air, yang kami juga sangat senang kami bawa bersama kami). Dan telah berada di jalan selama enam bulan sebelum semua ini jelas berarti kami lebih tangguh daripada ketika kami pergi dan lebih mampu berurusan dengan semua DRC harus melemparkan pada kami.
