UNTUK DEKADE, BEBERAPA GILINGAN KUBAN merasa jijik memikirkan mengunjungi pulau rumah mereka. Itu berarti beberapa orang Amerika Kuba hanya memiliki cerita, atau mungkin beberapa foto atau kenang-kenangan, dari tanah kelahiran keluarga mereka. Tetapi sekarang, empat anak dari orang buangan berusaha membantu anak muda Amerika Kuba membentuk ingatan mereka sendiri tentang Kuba.
The CubaOne Foundation menyiapkan empat perjalanan gratis masing-masing 10 orang untuk orang Amerika Kuba berusia antara 22-35 tahun. Ini adalah gagasan Daniel Jimenez, Giancarlo Sopo, Cherie Cancio dan Andrew Jimenez. Para profesional muda di Miami memodelkan program mereka setelah Birthright Israel, yang menawarkan perjalanan gratis bagi kaum muda Yahudi untuk belajar tentang budaya Israel dan menjalin hubungan dengan orang Yahudi lainnya.
"Sangat mengilhami untuk melihat bagaimana teman-teman saya yang telah berada di perjalanan Birthright Israel, bagaimana hal itu membantu mereka membentuk hubungan emosional dengan Israel dan Israel, dan bagaimana hal itu membantu membina hubungan di kedua negara pada tingkat orang-ke-orang, " kata Sopo.
Sejauh ini, CubaOne memiliki anggaran sekitar $ 100.000 - dari kantong para pendiri sendiri - cukup untuk membawa 40 orang ke Kuba musim panas ini, mencakup biaya penerbangan dari Miami, visa, sebagian besar makanan, transportasi melalui pulau dan penginapan.
“Kami merasa sangat bersemangat tentang proyek ini; kami menyebutnya proyek gairah untuk kita semua,”kata Sopo. “Kami melihat ini sebagai bukti konsep, jika Anda mau, dan kami ingin membawa ide ini ke donor dan penyandang dana, yayasan di sini di Amerika Serikat, yang dapat membantu kami memulai inisiatif ini dan mengembangkannya. Kepercayaan kami adalah bahwa kami ingin membawa seluruh generasi kami ke Kuba untuk bertemu dengan teman-temannya."
Para pendiri telah pergi ke Kuba secara teratur untuk menjalin hubungan dengan warga negara yang dapat menawarkan wisata, akomodasi, makanan dan transportasi. Daniel Jimenez mengatakan penting bagi mereka untuk memiliki operator tur yang selaras dengan misi.
Perjalanan pertama diatur untuk bulan depan. Akhirnya, mereka ingin mensponsori perjalanan bertema: siswa seni AS yang terhubung dengan siswa seni Kuba, profesional teknologi AS dengan profesional teknologi Kuba, dll.
CubaOne secara khusus bertujuan untuk menghubungkan para pelancong dengan orang-orang biasa di Kuba, daripada memberi mereka pengalaman yang dikelola negara.
"Begitu banyak diskusi Kuba terfokus pada politik, " kata Sopo. “Dan ini memberi saya kesempatan untuk mengeluarkan politik dari persamaan dan hanya berbicara kepada orang-orang di tingkat manusia. … Saya pikir penting bagi orang-orang di kedua sisi Selat Florida untuk berbicara satu sama lain dan melakukan dialog yang sehat ini."
Jimenez pertama kali pergi ke Kuba November lalu. Dia bilang dia tidak bisa berkata apa-apa selama tiga hari pertama.
Menjadi orang Amerika Kuba di Miami dan menjadi orang Kuba di Kuba adalah pengalaman yang berbeda, katanya, terlepas dari kesamaan budaya.
“Saya sangat terkejut melihat apa yang keluarga saya lalui,” katanya. "Anda tidak bisa pergi [ke Kuba] dan tidak ingin membantu dan tidak ingin melihat ke mana Kuba akan pergi di masa depan."
Sopo mengatakan bagian dari misi CubaOne adalah untuk membantu meningkatkan kehidupan di pulau itu, dimungkinkan oleh koneksi baru ini dengan orang Amerika Kuba.
Adapun apa yang dia peroleh secara pribadi: “Tinggal di rumah tempat kakek nenek saya tinggal, tempat ibu saya tumbuh - itu masuk akal. Itu memungkinkan saya untuk memahami keluarga saya dengan lebih baik.”
