Berselancar
Ketika peselancar memikirkan Amerika Tengah, Guatemala sering tidak masuk dalam daftar. Fokus sebagian besar pelancong ke Guatemala adalah pada desa-desa yang penuh warna dan pemandangan menakjubkan dari interior pegunungan negara itu. Itu akan berubah ketika peselancar mengenali gelombang luar biasa dan konsisten yang menghiasi garis pantai Pasifik Guatemala, dan ketika para pelancong dari semua kalangan menemukan pesona sederhana desa nelayan kecil El Paredon.
Itu jauh dari jalur perjalanan selancar
Berkendara dua jam menyusuri jalan gunung yang berliku akan membawa Anda jauh dari kota kolonial kuno dan pusat backpacker di Antigua, ke arah barat menuju pantai Pasifik. Setelah satu setengah jam, jalan raya berakhir dan jalan pasir lepas menelusuri garis pantai, menyalurkannya ke Taman Nasional Sipacate Naranjo. Di sana, di mana gunung-gunung berhenti dan memberi jalan ke hutan bakau yang lebat, pasir vulkanik hitam, dan matahari tropis tanpa ampun, Anda akan menemukan desa nelayan kecil El Paredon, Guatemala.
Amerika Tengah telah menarik peselancar ke pantai Pasifik selama beberapa dekade. Setiap musim panas - saat musim dingin di Belahan Bumi Selatan dan badai menciptakan gelombang besar selatan - peselancar dari seluruh dunia berduyun-duyun ke Meksiko, Kosta Rika, Nikaragua, Panama, dan El Salvador untuk mencari ombak yang sempurna dan tidak rusak.
Guatemala, bagaimanapun, telah berhasil terbang di bawah radar sebagai tujuan selancar sampai saat ini. Negara ini telah ada sebagai surga gelandangan selama bertahun-tahun, tetapi tidak adanya jalan raya pantai dan tidak adanya topografi yang ramah titik telah menciptakan kesan yang tidak akurat bahwa Guatemala adalah tujuan berselancar di bawah standar. Kenyataannya adalah bahwa garis pantai Guatemala yang menghadap ke selatan menerima gelombang besar sepanjang tahun, sering dalam bentuk gelombang yang kuat.
Ini mirip dengan bepergian di waktu yang berbeda - untuk saat ini
Foto: Morgan Bernand
El Paredon telah lama menjadi hotspot lokal untuk liburan akhir pekan dan liburan pantai bagi penduduk pedalaman Guatemala yang lebih padat. Tapi reputasinya yang berkembang sebagai kota backpacker dengan istirahat pantai beroktan tinggi mulai menarik pengunjung dari luar negeri. El Paredon ada dalam keadaan fluks, terjebak di antara apa itu dan apa yang akan segera terjadi. Mereka yang cukup beruntung telah mengunjungi pantai berpasir hitam mengenalnya sebagai komunitas pesisir menawan yang menebus kekurangan kenyamanan modern dengan semangat penyambutan, ombak yang menyegarkan, dan cara hidup sederhana.
Meskipun ada satu hotel dan satu hostel dengan kamar-kamar ber-AC, ditambah komunitas vila yang kecil untuk disewakan lebih jauh ke pantai, sebagian besar pilihan penginapan kota ada di udara terbuka di bawah atap jerami. WiFi adalah komoditas yang langka di bagian Guatemala ini, yang menambah pesona kota karena Anda sebenarnya dapat mencabut kabelnya. Di jalan-jalan berdebu dan berpasir di kota, hanya 150 kaki melewati para wanita yang sedang menguleni adonan untuk membuat tortilla yang baru dibuat oleh selusin, para pelancong akan menemukan sebuah kafe internet yang bertempat di kulit beton yang dijaga oleh pintu garasi. Terletak di sebelah toko roti kota, wisatawan menikmati aroma roti manis ketika mereka mati-matian berusaha untuk tetap terhubung dengan dunia luar. Jika Anda berada di El Paredon cukup lama, Anda mungkin akan menikmati hidup yang tidak terhubung.
Ini tidak jauh dari rute backpacking populer
Foto: Morgan Bernand
Situs-situs Guatemala seperti reruntuhan Maya di Tikal, jalan-jalan berbatu di Antigua, dan desa-desa di tepi danau di sepanjang pantai pegunungan Danau Atitlan menarik para backpacker berbondong-bondong. Beberapa dari wisatawan ini menganggap negara itu begitu memikat sehingga mereka tidak pernah pergi. Objek wisata ini berada di pedalaman negara ini - tempat pegunungan Sierra Madre de Chiapas yang menakjubkan mendominasi lanskap dan menjadikan Guatemala sebuah negeri ajaib bagi penggemar alam luar.
Pantai, bagaimanapun, belum mendapat banyak perhatian dari para pelancong dan tidak memiliki infrastruktur pariwisata di pedalaman. Meskipun kurangnya jalan raya pantai atau jalan beraspal, El Paredon hanya berjarak dua jam berkendara dari Antigua dan sekitar tiga jam dari Danau Atitlan. Dengan pengakuan baru-baru ini tentang El Paredon sebagai tujuan berselancar yang serius, angkutan harian sekarang berjalan antara pantai dan situs-situs interior populer.
Tumbuh
Foto: Cocorí Lodge El Paredon / Facebook
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang adegan selancar di El Paredon dan di seluruh Guatemala, saya melacak orang-orang di belakang surfuatemala.com untuk percakapan pasca-selancar di pantai di Paredon. Diego, Ito, dan Walid - pendiri surfuatemala.com dan Cocorí Lodge - adalah bagian dari komunitas peselancar asli Guatemala yang kecil dan terus berkembang.
Para pendiri berasal dari Guatemala City tetapi tumbuh dengan menjelajahi garis pantai Pasifik yang kuat di negara asal mereka untuk mencari ombak. Ketiganya pertama kali mendirikan surfuatemala.com untuk mencatat berbagai jeda yang ada di negara ini, tetapi sejak itu situs tersebut telah berkembang menjadi bisnis dengan satu-satunya tujuan untuk menyebarkan berita tentang adegan surfing Guatemala yang sedang berkembang.
Pada saat situs dimulai lebih dari 15 tahun yang lalu, mungkin ada total 50-100 peselancar di Guatemala. El Paredon baru-baru ini menjadi perhatian peselancar lokal dan pemilik bisnis asing ketika sebuah jalan dibangun melalui Taman Nasional Sipacate Naranjo, menyertai pembangunan marina baru di dekatnya. Sebelumnya, kota itu hanya dapat diakses dengan perahu.
Saat ini, peselancar dapat memilih dari sejumlah hostel / hotel yang berfokus pada surfer dengan harga dan kualitas bervariasi. Ada sejumlah kecil pilihan Airbnb, di mana wisatawan dapat tinggal di bawah kelambu dan atap jerami. Setiap hotel memiliki restoran yang menyertainya, dan ada beberapa fondas lokal, atau restoran lokal, yang tidak lebih dari dapur outdoor dengan lantai tanah yang menyajikan citarasa lokal yang segar dan lezat.
Dengan rencana pemerintah untuk membuka jalan melalui taman nasional untuk membuat marina dan El Paredon lebih mudah diakses, para pelancong dapat berharap untuk melihat penginapan dan pilihan bersantap baru di tahun-tahun mendatang. Meskipun pertumbuhan selalu merupakan situasi yang sulit dengan tujuan berselancar, para pendiri di surfuatemala.com dan Cocorí Lodge yakin bahwa pertumbuhan akan tetap berkelanjutan dengan fokus pada menjaga istirahat pantai yang murni.
Ada ombak yang serius
Foto: surfinguatemala.com/Facebook
Ketika saya tiba untuk ombak pertama saya di El Paredon, perkiraan ombak untuk beberapa hari berikutnya tampak biasa-biasa saja di terbaik - tidak biasanya pemandangan selamat datang di perjalanan surfing. Gelombang tanahnya kecil hanya dua kaki, dan periode itu relatif singkat untuk Amerika Tengah pada sembilan detik. (Gelombang periode pendek saling mengikuti satu sama lain, biasanya membawa lebih sedikit energi di masing-masing dari mereka yang telah mengembunkan energi gelombang besar menjadi lebih sedikit, gelombang lebih terpisah jarak). Akan tetapi, ketika saya melangkah ke pantai, saya bertemu dengan ombak yang menjulang tinggi dan kepala yang membuat pukulan serius.
Saya terkejut menemukan seberapa besar kekuatan yang saya rasakan di lautan selama gelombang gelombang yang biasa-biasa saja. Dan dengan angin lepas pantai pagi, itu menjadi sesi yang luar biasa. Ini terjadi beberapa hari berturut-turut sampai ramalan itu beralih ke ombak yang baik secara objektif, yang ternyata juga demikian.
Saya mengemukakan anomali ramalan dengan orang-orang di surfuatemala.com untuk mencoba memahami apa yang terjadi di dalam air. Ternyata, El Paredon sepenuhnya menghadap ke selatan dan sepenuhnya keluar dari bayang-bayang Kepulauan Galapagos. Ini berarti bahwa setiap gelombang selatan yang merayap keluar dari Antartika akan mengenai El Paredon dengan kekuatan penuh, tanpa membungkuk atau menyerah dengan cara apa pun. Hasilnya, seperti yang dikatakan Diego, adalah "selalu ada ombak untuk berselancar, " baik di El Paredon atau di tempat lain di garis pantai Guatemala yang tidak ternoda.
Kekuatan gelombang tanpa hambatan dapat dirasakan di air setiap saat di El Paredon. Perlu dicatat bahwa ini bukan pantai di mana pemula dapat dengan mudah menyeberang ke air kapan saja tanpa instruksi atau bimbingan. Arus rip ada beberapa yang terkuat yang saya rasakan dalam hampir satu dekade berselancar naik dan turun di Amerika Tengah. Yang sedang berkata, pada saat yang tepat dan di bawah bimbingan yang tepat, selancar pelajaran terjadi setiap hari di El Paredon dengan sukses besar.
Sadar lingkungan
Taman Nasional Sipacate Naranjo, cagar alam yang dilindungi pemerintah, adalah rumah bagi ekologi luas tanaman dan hewan pesisir. Taman ini juga merupakan rumah bagi konservator penyu yang memainkan peran penting dalam pemeliharaan populasi penyu setempat. Penduduk El Paredon melakukan bagian mereka untuk melestarikan sudut surga mereka. Meskipun kotanya kecil dan pedesaan, daur ulang adalah bagian penting dari kehidupan sehari-hari.
Berkeliaran di jalan-jalan berpasir di Paredon, mudah untuk melihat pentingnya komunitas menempatkan lingkungan alami mereka. Mural yang rumit dari kehidupan laut menghiasi beberapa blok yang membentuk kota El Paredon. Setiap pagi pukul 5.45 pagi, penyu remaja dilepaskan ke alam liar dari pantai oleh konservatori, sebuah peristiwa yang tidak boleh dilewatkan oleh para pelancong. Untuk memerangi kerusakan perburuan liar, Driftwood Surfer Hostel mengumpulkan uang untuk membeli telur dari pemburu liar dan menyumbangkannya ke konservatori.
Ada lebih dari sekedar berselancar
Foto: Surfer Kayu Apung / Facebook
Barel El Paredon dan barisan yang kosong dapat menarik peselancar dari seluruh dunia, tetapi banyak pelancong yang menginjakkan kaki di pantai pasir hitam di El Paredon tidak berselancar. Perkembangan El Paredon sebagai kota selancar bertepatan dengan evolusinya sebagai kota pantai yang wajib dikunjungi oleh para backpacker yang bepergian melalui Amerika Tengah. Jika Anda tidak menghabiskan waktu berjam-jam di air di El Paredon, hari-hari Anda kemungkinan besar diisi dengan sesi yoga pagi di Cocorí Lodge, waktu biliar yang cukup, tur melalui hutan bakau dengan kayak atau papan dayung, kunjungan ke tempat penetasan penyu, permainan voli pasir, dan banyak bir Gallo.
Malam di El Paredon bisa santai, tetapi ketika akhir pekan tiba, kota ini menjadi hidup dengan api unggun pantai, musik live di Cocorí Lodge, dan permainan minum-minum di Driftwood Surfer. Kota ini telah lama menjadi retret akhir pekan bagi penduduk setempat yang mencari pelarian dari keributan Kota Guatemala dan ekspatriat yang tinggal di Antigua. Jadi, selain backpacker dari Amerika, Australia, Eropa, dan Israel, para pelancong akan menemukan diri mereka bergaul dengan penduduk setempat dari El Paredon, para pengguna akhir pekan dari kota, dan pekerja bantuan dari Antigua.
Meskipun mungkin tidak tercantum dalam buku panduan atau majalah selancar sebagai tujuan selancar dan pantai utama Amerika Tengah, yang mungkin segera berubah. Untuk saat ini, El Paredon berdiri sebagai salah satu dari beberapa tujuan yang mengisyaratkan asal-usul perjalanan selancar, yang ada di luar jangkauan pariwisata arus utama, internet, dan keramaian. Segera ke sana.
