Cerita
Kamp Pengungsi Mae La, Foto: jackol
Setiap hari, ratusan pengungsi Burma melarikan diri dari negara asalnya dalam upaya putus asa untuk melepaskan diri dari kekerasan junta militer yang telah berkuasa selama lebih dari 20 tahun. Wartawan Kanada Sophie Dube-Chavanel mengunjungi beberapa kamp pengungsi di perbatasan Burma (Myanmar) -Thai dan mengirim dalam laporan ini.
Itu di kamp Mae La, yang terletak sekitar 60 kilometer selatan kota perbatasan Mae Sot, Thailand, tempat saya bertemu Kyi Pe Kyaw, istri, dan putrinya.
Kyi, 40 tahun, dan keluarganya melarikan diri dari Myanmar lima tahun lalu untuk menghindari penjara. Dia menjadi orang yang dicari setelah junta menemukan afiliasinya dengan partai oposisi, Liga Nasional Demokrasi.
Kyi menjelaskan peristiwa yang mengarah pada keputusannya untuk melarikan diri dari negaranya. “Pada 2004, SPDC (Dewan Perdamaian dan Pembangunan Negara - nama resmi junta militer Burma) menangkap dua belas anggota NLD karena membagikan salinan Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia di jalan-jalan Rangoon. Kemudian, mereka mengindikasikan bahwa mereka akan menangkap semua peserta. Saya sudah menghabiskan delapan tahun hidup saya di penjara. Itu bukan pertanyaan untuk kembali,”katanya.
Butuh dua bulan bagi Kyi Pe Kyaw dan keluarganya untuk melakukan perjalanan panjang ke perbatasan dan tiba di Thailand.
Para biksu Buddha membantu keluarga bersembunyi di kuil-kuil di sepanjang jalan. Mereka akhirnya terdaftar sebagai pengungsi politik pada 11 Januari 2005.
Buntut Nargis, Foto: Kantor Asing & Persemakmuran
Kehidupan sebagai pengungsi memiliki tantangan tersendiri. Tahun lalu, Kyi dan keluarganya mengetahui bahwa mereka kehilangan 40 kerabat ketika topan Nargis menghancurkan wilayah Irrawaddy delta, di selatan Myanmar. Mereka mengetahui berita tragis sebulan setelah fakta dari seorang pengungsi lain yang cukup beruntung untuk mencapai perbatasan.
Topan Nargis menewaskan puluhan ribu orang dan menyebabkan ratusan ribu orang kehilangan tempat tinggal, mendorong gelombang baru orang-orang terlantar untuk bergabung dengan para pengungsi yang ada. Hanya sedikit dari mereka yang selamat di utara Thailand.
Kisah keluarga Kyi jauh dari luar biasa. Lebih dari 140.000 pengungsi tinggal di salah satu dari sembilan kamp di sepanjang perbatasan Myanmar-Thailand.
Mae La adalah kamp pengungsi terbesar, dengan 40.000 orang terdaftar di Komisi Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR). Tampaknya angka ini merupakan estimasi bawah kotor; beberapa organisasi non-pemerintah memperkirakan populasi kamp melebihi 60.000.
Sekilas, kamp itu membentang bermil-mil. Melalui hutan, bertengger di perbukitan berbatu kapur, ribuan rumah kayu dilindungi dengan atap jerami.
Kamp Pengungsi Mae La, Foto oleh jackol
Kamp pengungsian Mae La tidak dijaga (atau setidaknya tidak terang-terangan). Hanya milisi Thailand yang ditugaskan untuk mengawasi pintu masuk utama. Orang-orang datang dan pergi melalui puluhan lubang di pagar kawat berduri yang mengelilingi kamp.
Di mana-mana, toko-toko kecil menjual barang-barang mereka; bahkan ada toko penyewaan DVD. Ini adalah komunitas yang mirip dengan yang Anda temukan di kota kecil di Asia Tenggara. Bahkan, beberapa pengungsi telah tinggal di sini selama lebih dari 20 tahun.
Nha, seorang penduduk kamp veteran, berasal dari Negara Karen, tanah air salah satu dari tujuh etnis minoritas di Myanmar, yang terletak persis di seberang perbatasan Thailand.
Dia telah tinggal di kamp selama 19 tahun. Dia kehilangan kedua lengannya karena ledakan ranjau ketika dia masih remaja. “Saya meninggalkan desa saya karena kami diperingatkan bahwa tentara sedang dalam perjalanan. Mereka menghancurkan desaku. Saya tidak bisa kembali jadi saya berjalan. Saya berjalan selama lima hari dan saya datang ke sini.”Hampir semua pengungsi memiliki cerita yang sama.
Nha baru-baru ini menerima otorisasi dari Departemen Luar Negeri AS untuk berimigrasi ke Amerika Serikat. Saya bertanya apakah dia ingin pindah.
"Apa yang akan saya lakukan di sana?" Tanyanya, sambil menjabat lengan yang telah diamputasi di siku. "Saya akan pergi untuk anak-anak saya sehingga mereka bisa pergi ke sekolah dan memiliki kehidupan yang lebih baik, tetapi saya lebih suka tinggal di sini."
Nha, bersama dengan 10.000 pengungsi lainnya, adalah bagian dari program pemukiman kembali yang didirikan tiga tahun lalu. Menurut para pejabat, ini adalah gerakan pemukiman kembali terbesar yang pernah dilaksanakan. Sejak 2005, 30.000 orang telah mengungsi di salah satu dari 10 negara mitra, salah satunya adalah Amerika Serikat.
"Pemukiman kembali tampaknya menjadi hal terbaik yang bisa terjadi pada para pengungsi ini, tetapi membawa masalah sendiri."
Pemukiman kembali tampaknya menjadi hal terbaik yang bisa terjadi pada para pengungsi ini, tetapi membawa masalah tersendiri. Simon, seorang pendeta yang telah bekerja di kamp itu sejak tahun 1988, mengatakan, “10.000 pengungsi telah meninggalkan Mae La dalam tiga tahun terakhir, tetapi 20.000 lebih telah tiba. Sebelum 2005, kamp tersebut menampung sebagian besar pengungsi Karen yang melarikan diri dari rezim militer Burma. Sekarang, dengan program pemukiman kembali, kelompok-kelompok pengungsi lain datang dan menggunakan kamp sebagai pintu gerbang ke Eropa, Kanada atau Amerika Serikat.”
Banyak pendatang baru yang tidak terdaftar di UNHCR, kata Pendeta Simon. “Mereka tidak ada dalam daftar distribusi kamp untuk makanan dan akomodasi. Mereka tidak punya apa-apa dan mereka harus berjuang untuk bertahan hidup. Ini telah membuat kamp menjadi lingkungan yang sulit selama beberapa tahun terakhir.”
Situasi yang penuh sesak memaksa banyak orang untuk hidup secara ilegal di wilayah Thailand. Konsorsium Perbatasan Thailand-Burma, yang bertanggung jawab atas administrasi kamp, meyakini sedikitnya 200.000 pengungsi Myanmar tinggal secara ilegal di Mae Sot saja.
Perbatasan Mae Sot terletak enam kilometer dari kota. Beberapa ratus meter jauhnya, sebuah jembatan melintasi sungai dan menghubungkan kedua negara. Lusinan orang menyeberangi sungai duduk di atas sebuah tabung, tergelincir di bawah tatapan para prajurit Burma. Seorang pria mendorong mereka ke seberang sungai. Dikenal sebagai penyelundup perenang, ia menyeberang dari satu bank ke bank lain, membantu banyak orang dalam upaya pelarian mereka.
Harga untuk menyeberangi jembatan adalah 10 baht Thailand - sekitar dua puluh sen pada saat itu. Burma bisa mendapatkan tiket masuk sehari untuk menggandakan harga. Saya menyeberang sekitar sepuluh euro dan milisi menyimpan paspor saya untuk memastikan saya kembali dengan selamat.
Perbatasan itu begitu mudah dilintasi sehingga banyak yang melakukannya setiap pagi untuk berburu pekerjaan. Upah lebih rendah di Myanmar daripada Thailand. Risikonya besar tetapi kesempatan untuk mendapatkan uang tambahan untuk keluarga mereka seringkali terlalu besar untuk diabaikan orang.
Jika ditangkap oleh polisi, 'para pekerja' ditahan dan dikembalikan ke Myanmar pada siang hari berikutnya. Beberapa orang mencoba menyeberangi sungai lagi segera setelah ditanam kembali di tanah Burma.
"Tidak aman bagiku di sini."
Ko Thawadar adalah salah satu dari mereka yang tidak mengambil risiko melintasi perbatasan setiap hari. Dia telah mencoba menetap di Mae Sot setelah melarikan diri dari Myanmar pada September 2007. Ko terlibat dalam rantai manusia, alat keamanan darurat untuk para biksu Buddha yang berbaris di jalan-jalan Rangoon.
Ko tidak ingin tinggal di kamp pengungsi. Dia ingin menjalani kehidupan normal dan merasa bahwa meskipun hidupnya sudah terbatas dalam banyak hal, kehidupan di kamp akan meninggalkannya dengan pilihan yang lebih sedikit lagi.
“Tidak aman untukku di sini. Itu penuh dengan mata-mata pemerintah Burma dan karena saya datang belum lama ini, mereka mengenal saya. Mereka tahu wajahku. Mereka tahu bahwa saya menentang pemerintah dan saya takut untuk hidup saya,”katanya.
Koneksi Komunitas:
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Burma, periksa tautan ini yang dikirimkan oleh anggota Matador yang memiliki pengalaman bekerja dan menjadi sukarelawan di wilayah ini.
