Perjalanan
Tragedi terbaru di media terlalu mudah untuk dilupakan, kecuali jika Anda benar-benar ada di sana.
Menunggu bantuan di Burma. Foto oleh TZA
Beberapa minggu yang lalu saya melakukan bisnis saya, berjalan melalui lobi sebuah gedung tempat televisi raksasa menyiarkan CNN.
Tiga hari saya sebelumnya telah dipenuhi dengan banyak pekerjaan yang membuat saya mundur ke cangkang kecil saya sendiri. Saya belum mengikuti acara yang layak diberitakan.
Tetapi hari ini, secara sepintas, saya mendengar pembawa berita mengatakan bahwa keadaan semakin memburuk bagi rakyat Myanmar setelah Topan Nargis.
Saya berhenti mati di jalur saya dan mendengarkan.
Selama beberapa menit berikutnya, saya berdiri di lobi, terhipnotis oleh gambar-gambar bencana dan kehancuran di Myanmar (masih dikenal sebagai Burma bagi para pendukung demokrasi).
Di sana, di lobi, saya tidak dapat memahami secara spesifik situasinya. Alih-alih, potongan-potongan segmen berita menenun jaring yang mengerikan melalui kesadaran saya: "puluhan ribu orang mati, " "Tidak ada akses ke air minum, " dan "Yangon lumpuh."
Jantungku bengkak dengan beban emosional dan terasa seolah-olah jatuh di perutku, mendarat dengan bunyi berdebam di lantai linoleum yang dingin.
Setelah kunjungan saya ke Myanmar dua tahun lalu, saya tahu gambar-gambar telepon kamera yang goyah melakukan sedikit keadilan terhadap bencana.
Memori Perjalanan
Saya menjadi frustrasi dengan kurangnya kasih sayang dari teman dan rekan. Saya ingin mereka memiliki perspektif yang sama.
Kunjungan singkat saya ke Myanmar adalah pencarian visi yang tak terduga, pengalaman yang memuaskan secara emosional, menginspirasi, dan membuka mata untuk menyaksikan negara Orwellian yang kompleks di alam dan tampaknya membeku dalam waktu.
Karena sanksi ekonomi, Myanmar adalah negara yang diselimuti misteri bagi banyak orang Amerika, bahkan bagi mereka yang bepergian ke wilayah Asia Tenggara.
Saya merasakan hubungan yang mendalam dengan peristiwa yang sedang berlangsung di Myanmar, bahkan jika saya harus mengalaminya secara langsung dari kenyamanan steril kampus kampus: dari protes para biarawan di bulan Oktober yang disebut Pemberontakan Saffron hingga penahanan Aung San yang sedang berlangsung. Suu Kyi dengan kehancuran Topan Nargis.
Gambar-gambar Myanmar yang diproyeksikan di media arus utama memperbesar kerinduan saya untuk kembali sesegera mungkin.
Malam itu, saya terjaga hingga pagi hari, memeriksa dan memeriksa kembali situs-situs berita internasional dan The Irrawaddy, surat kabar yang berbasis di Thailand yang meliput Myanmar, untuk informasi lebih lanjut.
Dengan kebebasan pers Myanmar dibatalkan oleh pemerintah dan moratorium terhadap wartawan asing, saya menyadari upaya saya relatif sia-sia.
Sementara kurangnya informasi membuat frustrasi, saya tumbuh lebih frustrasi dengan tampaknya kurangnya kasih sayang dari teman dan rekan. Saya ingin mereka memiliki perspektif yang sama.
Kekuatan Empati
Setelah seminggu memahami dan merenungkan setiap berita yang keluar tentang negara ini, kakek-nenek saya (pelancong yang berpengalaman) bertanya apakah saya telah memperhatikan dengan cermat kekacauan di Myanmar
Topan Nargis merusak kota. Foto oleh Azmil27
Saya mengangguk dan kakek saya menjawab, "Ya, ketika Anda pernah ke suatu tempat dan jatuh cinta pada suatu negara, dan sesuatu seperti ini terjadi, sulit untuk tidak merasa diinvestasikan."
Saya terkesan dengan pentingnya kebenaran perjalanan yang tampaknya universal.
Jelas, tantangan perjalanan dan perubahan perspektif. Dalam masyarakat kita yang padat dan hiper-global, perspektif dan konteks tujuan perjalanan tertentu berkembang dengan pengalaman perjalanan langsung ke ranah emosi visceral yang rumit, terutama ketika bencana menimpa tempat yang dicintai.
Begitu esensi suatu negara dan rakyatnya dipegang erat-erat, gambar-gambar dari tempat itu tidak pernah tampak sama lagi. Alih-alih menjadi abstraksi belaka, mereka dimanusiakan menurut pengalaman pelancong.
Bagi saya, gambar-gambar di koran-koran di jalanan Yangon yang banjir dekat pagoda Sule bukan hanya gambar televisi yang abstrak; mereka jalanan penuh kenangan, kerumunan manusia yang tertawa, tersenyum, sudut-sudut tempat aku berjalan dalam longyi, minum teh, dan disibukkan oleh subyek-subyek politik yang sensitif.
Mengontrak Pikiran
Terlepas dari lokasinya, bencana alam yang disiarkan ke seluruh penjuru bumi cenderung menimbulkan rasa simpati dari badan global.
Namun, ramuan melankolis dari emosi dari bencana tragis diperkuat jika Anda sudah berada di sana - makan makanan, minum bir lokal, berkubang dalam sensasi penciuman pedas, mengendarai sepeda, bersenang-senang dengan penduduk setempat.
Koneksi ke negara, geografi, budaya, dan yang paling penting, orang-orang, menanamkan perasaan yang lebih dalam daripada simpati yang dangkal dan jauh yang terbatas pada laporan berita dan artikel surat kabar.
Mungkin inilah yang dimaksud Paul Theroux ketika ia menulis di The Great Railway Bazaar:
Bepergian yang luas menyebabkan perasaan enkapsulasi, dan bepergian, yang pada awalnya melebar, membuat pikiran berkontraksi.
Bepergian mempersempit perspektif kita tentang tempat tertentu sambil memperluas pandangan dunia kita. Setelah petualangan berakhir, ingatan perjalanan memunculkan empati yang mendalam, mendorong seseorang untuk mendorong perubahan dramatis paradigma kepada orang lain dan partisipasi lebih lanjut dalam kewarganegaraan niat baik komunitas global.
Saya tidak bisa memikirkan pembenaran yang lebih baik untuk nafsu berkelana.
