Pada bulan Desember 2013, saya pindah ke Utah untuk memulai usaha yang bekerja dengan para pengungsi yang menunjukkan antusiasme terhadap kewirausahaan. Saya membantu pendatang baru yang ambisius dari Somalia, Iran, Irak dan Yaman memulai bisnis kecil. Itu adalah pengalaman yang kuat untuk membantu memudahkan transisi mereka keluar dari kemiskinan, dan sedikit yang saya tahu, tetapi nantinya akan mengubah prinsip-prinsip yang digunakan saya untuk hidup.
Sepanjang perjalanan itu, saya menjalin hubungan yang kuat dengan banyak dari orang-orang ini, dan saya belajar banyak pelajaran tentang penerimaan, kepercayaan, dan kejujuran. Saya ingat pernah membantu seorang wanita dari Somalia bernama Ayan. Dia memulai bisnis pengasuhan anak.
Setiap kali saya pergi ke rumahnya dia akan menyapa saya dengan “saw,” dan melayani saya teh. Saya ingat dia mengatakan kepada saya bahwa dia memandang saya sebagai kakaknya. Saya hanya mengenalnya selama dua bulan. Itu berbicara terima kasih. Dia memiliki minat yang tulus dalam menciptakan hubungan dengan tetangga barunya.
Keinginan ini meresap ke komunitas Somalia di Utah. Bukan itu yang saya harapkan. Asumsi saya salah. Keluarga ini memperlakukan saya lebih baik daripada kebanyakan orang Amerika yang saya kenal. Itu membuat saya menyadari peran penting yang dimainkan pengungsi dalam membawa penerimaan ke komunitas kami.
Lalu ada Omar dari Mosul, Irak. Omar dipindahkan secara paksa dari rumahnya ketika ISIS menyerbu desanya. Dia hampir tidak berhasil keluar hidup-hidup. Omar ditangkap oleh ISIS dan disiksa selama berhari-hari. Untungnya tim Pasukan Khusus AS menggerebek desa tempat Omar ditahan. Dia hidup diselamatkan dan dia memiliki kesempatan untuk bermukim kembali di Amerika Serikat.
Omar segera mulai menambah nilai bagi komunitas kewirausahaan di Utah. Masih sampai hari ini, dia mengundang saya untuk makan dan memperkenalkan saya ke restoran-restoran Irak terbaik di kota. Omar bersyukur bahwa saya dapat membantunya mendapatkan modal untuk bisnisnya. Dia menyatakan rasa terima kasihnya dengan memberi saya permen Irak.
Omar membuat saya merasa di rumah dengan selalu mengundang saya ke acara sosial dan berada di sana untuk saya ketika saya membutuhkan bantuan. Siapa yang mengira bahwa seorang pengungsi dari Irak akan membuat dampak yang abadi pada hidup saya? Saya tidak melakukannya, tetapi itu terjadi. Saya lebih terbuka karena Omar. Saya lebih nyaman dengan menjadi rentan karena Omar. Omar mengubah hidup saya dan membuat saya sadar bahwa batasan hanya ada karena kita menciptakannya. Dia membuat saya sadar bahwa saya tidak membutuhkan batasan ketika saya mengejar hubungan dan tujuan dalam hidup.
Lalu ada saya. Kembali pada tahun 2015 saya melakukan lompatan iman dan memutuskan untuk meluncurkan operasi kemanusiaan di Kathmandu, Nepal. Sebulan setelah tiba, gempa 7, 9 terbuka di depan mataku. Dengan rumah saya yang rusak, saya terpaksa tinggal di tenda selama berminggu-minggu. Saya melihat 3, 3 juta orang menjadi tunawisma dalam semalam.
Tidak pernah dalam hidupku aku merasakan dan melihat begitu banyak kerentanan. Saya adalah orang luar sekarang. Namun saya dipeluk sebagai tetangga oleh ratusan warga Nepal yang tidak memandang negara asal sebagai prasyarat untuk menerima bantuan. Saya ditawari makanan, air, dan tempat tinggal ketika saya kekurangannya. Wahana motor gratis diberikan kepada saya di tengah krisis pasokan. Saya diberi harapan di tengah keadaan yang tanpa harapan. Penerimaan itulah yang memungkinkan.
Di Nepal pada saat gempa bumi tahun 2015 yang menghancurkan. Foto oleh penulis.
Dunia perlu merangkul keterbukaan. Dunia membutuhkan lebih banyak orang yang tidak takut percaya dan rentan. Dunia membutuhkan lebih banyak orang seperti Ayan dari Somalia dan Omar dari Irak. Tidak ada waktu yang lebih besar untuk merangkul mentalitas "kita adalah satu". Tidak ada waktu yang lebih besar dari sekarang.
