Wawancara
Tim Leffel adalah editor dari PerceptiveTravel.com, sebuah majalah non-korporat online yang didedikasikan untuk menampilkan kisah-kisah perjalanan yang asli dan menggugah pikiran.
Travel Perseptif adalah salah satu outlet media online favorit saya, yang secara konsisten menyajikan kisah perjalanan yang eklektik dan menarik.
Anda tidak akan menemukan bulu halus di Travel Perseptif, dan Mr. Leffel bertujuan mempertahankannya.
Saya bertemu dengan Tim untuk wawancara tentang penulisan travel di web, perbedaan antara publikasi utama dan situs web niche, dan mengapa Anda mungkin ingin mempertimbangkan kembali menjadi penulis perjalanan.
BNT: Tidak seperti kebanyakan outlet media yang menerbitkan cerita perjalanan, PerceptiveTravel.com bukan usaha korporasi. Apa yang Anda lihat sebagai kelemahan dari media korporasi besar seperti Travel + Leisure dan bagian perjalanan New York Times?
Tim Leffel: Mereka harus, dalam kata-kata beberapa penulis ForbesTraveler.com yang berangkat, "pelacur tampilan halaman."
Untuk membuat kisah Web mereka menghasilkan pemasukan iklan mata-mata yang dilakukan oleh publikasi cetak mereka, mereka harus menggunakan segala macam gangguan: iklan pop-up, pemboman email setelah Anda dipaksa untuk mendaftar, spanduk yang mengambil ruang di tengah artikel, sepuluh klik tampilan halaman untuk membaca satu artikel 1.500 kata, dan seterusnya.
Teks dan tajuk utama sering dibuat-buat untuk membuat artikel cetak asli lebih ramah mesin pencari. Hasil akhirnya adalah bahwa pembaca tampaknya diperlakukan dengan jijik, seperti nomor pengunjung di spreadsheet daripada manusia yang sudah terlalu jenuh dengan iklan yang mengganggu.
Dengan usaha yang lebih sederhana seperti milik kami, tidak ada pemegang saham yang meminta kami untuk memeras pengunjung kami dengan segala cara yang mungkin dan kami bisa lebih sabar dalam membangun audiens-tanpa mengganggu mereka dalam prosesnya.
Kami juga dapat mempublikasikan hal-hal pada tujuan dan sudut yang tidak jelas tanpa khawatir tentang apakah kami akan mematikan hotel dan spa mewah yang (tidak) beriklan bersama kami.
Kami tidak harus memuat cerita tentang resor Karibia dan hotel butik desainer karena pertimbangan komersial. Kita dapat membiarkan penulis menjelajahi tempat-tempat aneh seperti Tuva, Turkmenistan, atau Todos Santos. Kami tidak pernah dapat diprediksi.
Selain itu, kami menyediakan ruang untuk ulasan buku perjalanan dan musik dunia yang kami temukan menarik, menyediakan outlet yang sangat dibutuhkan untuk genre yang terlewatkan.
BNT: Saya merasa ironis, dan membuat frustrasi, bahwa sebagian besar publikasi yang membayar banyak uang untuk menulis perjalanan tidak tertarik pada jenis cerita yang memiliki peluang mendapat pujian kritis - yang dalam penulisan wisata pada dasarnya berarti dimasukkan dalam Best American Travel Antologi Menulis atau Antologi Menulis Perjalanan Terbaik dari Travellers 'Tales. Pikiran?
Tim Leffel: Itu masalah yang mungkin akan selalu ada. Seperti Hollywood blockbuster dan reality TV, publikasi perjalanan yang membayar paling cenderung menjadi yang paling menyerupai bulu.
Di situlah uang besar itu. Mereka adalah publikasi yang menarik dolar iklan terbanyak dari pengiklan kantong dalam dan karenanya dapat membayar lebih banyak untuk konten.
Mereka tidak akan mencetak "Lima pantai panas untuk 2008" jika itu tidak membuat orang mengambil majalah atau membaca situs web. Mereka menarik bagi massa di tengah atau massa yang bercita-cita menjadi pelancong mewah.
Sangat menarik untuk dicatat bahwa banyak cerita yang membuat koleksi Best Travel Writing itu tidak berasal dari majalah perjalanan.
Format sesuatu seperti Travel & Leisure tidak cocok untuk prosa yang ingin Anda nikmati. Mereka harus riang gembira dan imut.
Format sesuatu seperti Travel & Leisure tidak cocok untuk prosa yang ingin Anda nikmati. Mereka harus riang gembira dan imut. Ini seperti film indie versus blockbuster permen mata, dengan anggaran yang sesuai.
Saya sedang melihat masalah Perjalanan & Kenyamanan sekarang sebenarnya dan tiga dari empat orang yang ditampilkan pada halaman Kontributor adalah fotografer, bukan penulis. Artikel Delta Sky saat ini di Kosta Rika memiliki lima halaman foto dan satu halaman teks. Konten sering kali hanya sesuatu untuk membungkus gambar yang cantik.
Perusahaan seperti Hyatt dan Crystal Cruises tidak ingin menjangkau pelancong yang mandiri dan berpikiran bebas. Kami terlalu terfragmentasi, terlalu plin-plan, terlalu tidak mau mengikuti apa yang para gembala domba katakan kepada kami adalah "tempat yang tepat untuk dikunjungi tahun ini."
Majalah perjalanan paling sukses - dan pengiklan mereka - ingin menjangkau pelancong yang mudah dipengaruhi dan aspiratif.
Mereka ingin menarik bagi orang-orang yang tidak akan menyukai Anda dan saya - bereaksi dengan tertawa terhadap teks berikut dari Conde Nast Traveler:
“Sebut saja Bali high life; tahun ini, mengunjungi pulau itu berarti tinggal di salah satu hotel vila hybrid baru yang saat ini menjajah pantai.”(Harga yang dikutip adalah $ 900 hingga $ 1.500 per malam.)
Majalah-majalah itu menginginkan pembaca yang berbelanja untuk bepergian seperti mereka membeli syal Hermes dan jam tangan Omega, sebagai cara untuk pamer dan mengesankan orang. Orang-orang yang benar-benar akan membaca sesuatu tentang $ 1.500 suite di Luang Prabang dan tidak berpikir itu salah ketik.
Tidak ada pasar besar untuk prosa perjalanan yang bijaksana dan mencerahkan yang benar-benar menjelajahi tempat dan orang-orang secara mendalam, terutama jika itu mendorong perjalanan anggaran independen. Itu sebabnya sebagian besar tulisan itu berakhir di buku daripada di majalah atau koran.
Ada pengecualian-seperti Luar, berbagai majalah dari National Geographic, dan Outpost di Kanada. Untungnya Internet memungkinkan publikasi seperti milik saya untuk menjangkau orang-orang yang mencari lebih banyak di artikel perjalanan mereka dan memberi mereka tempat untuk menemukan tulisan yang lebih perseptif.
Sisi sebaliknya dari itu adalah bahwa ekonomi usaha seperti ini tidak memungkinkan membayar mahal untuk siapa pun, termasuk saya! Belum lagi …
BNT: Dengan lebih banyak dolar periklanan bergerak online, menurut Anda apakah situs web independen seperti PerceptiveTravel.com pada akhirnya akan dapat menarik pengiklan, bersaing dengan outlet media besar DAN mempertahankan kebebasan editorial?
Atau, pada titik tertentu Anda perlu membuat pilihan: jalankan bagian "7 Spa Terbaik" dan tambahkan nol ke $ 60 yang sekarang Anda bayarkan kepada penulis, atau terus menerbitkan cerita-cerita yang Jason Wilson dan pembaca di mana-mana akan suka sambil membayar upah yang hampir tidak bayar sewa … di Kamboja.
Tim Leffel: Saya lebih suka membayar persentase dari pendapatan sederhana daripada menggunakan siaran pers yang sudah Anda lihat di seluruh media perjalanan.
Jika penulis ingin mendapatkan gaji $ 600 untuk itu, ada banyak tempat untuk meminta tanpa kita berada di daftar itu. (Hei, aku bekerja untuk beberapa dari mereka sendiri).
Travel Perseptif mulai membayar $ 50 fitur dari Hari 1 ketika saya menutup semuanya dan menaikkannya menjadi $ 60 awal tahun ini ketika kami menjadi menguntungkan (nyaris). Pendapatan iklan terus meningkat, meskipun sebagian besar iklan yang pindah ke web masih menuju ke situs-situs yang sangat besar.
Saya berharap pada akhir '08 saya akhirnya akan mampu membayar penulis "tiga angka" besar per cerita. Masih lumpuh, tetapi lebih baik daripada beberapa majalah kecil setidaknya.
Jika jumlah pembaca kami terus bertambah, harga akan naik. Tidak ada yang dieksploitasi dalam hubungan ini: Saya yakin saya membayar persentase pendapatan yang lebih tinggi untuk penulis daripada perusahaan penerbitan Hearst atau Gannett.
Namun saya bangga bahwa kami telah dapat menerbitkan karya yang menarik oleh para penulis hebat meskipun bayaran rendah, sebagian karena mereka menghargai tempat di mana mereka dapat memperluas dan mengikuti apa pun sudut aneh yang menyerang keingintahuan mereka.
Kami juga menonjolkan buku penulis di samping cerita, yang bisa sangat berharga. Saya tahu beberapa penulis telah membuat lebih banyak royalti buku dari sebuah cerita di publikasi kami daripada yang mereka terima sebagai pembayaran artikel.
Mereka tidak mendapatkan promosi buku semacam itu dari majalah cetak atau situs web perjalanan yang khas.
BNT: Tentu saja, salah satu hal yang sangat mengasyikkan tentang Internet adalah bahwa sekarang sangat layak bagi penulis untuk tinggal di tempat yang murah, seperti Kamboja atau Meksiko, dan bekerja seefisien orang yang memiliki kantor di Manhattan
Penulis yang memulai di luar negeri bukanlah hal baru - lihat Hemingway di Paris - tetapi Internet telah membuka dunia baru yang penuh kemungkinan. Apa keuntungan bagi Anda, sebagai Editor, dari mengambil cerita dari penulis saat bepergian?
Tim Leffel: Tidak masalah di mana penulis berpangkalan untuk saya, meskipun itu bisa menguntungkan jika mereka tinggal di tempat di luar negeri yang sedang mereka tulis untuk menambah kedalaman. Saya belum menghitung, tetapi saya membayangkan saya mendapatkan materi dari orang-orang yang tinggal di setidaknya sepuluh negara yang berbeda.
Pada titik tertentu dalam beberapa tahun saya mungkin akan memadamkan Travel Perseptif dari titik lain di peta untuk sementara waktu ketika kita berbicara tentang mengambil cuti keluarga di Amerika Latin selama sekitar satu tahun atau lebih. Ketika saya belajar tinggal di luar negeri di beberapa tempat, hal-hal menakjubkan dapat terjadi ketika Anda memotong biaya hidup menjadi setengahnya.
Seseorang yang tinggal di tempat lain dapat memulai sebuah situs web atau blog yang berhubungan dengan wilayah itu juga, menemukan ceruk yang bagus, dan mendapat penghasilan lebih dari itu. Pasti ada lebih banyak peluang sekarang untuk bekerja dari tempat lain dan masih dibayar di negara asal.
BNT: Jadi - saya telah menjual mobil saya, mengasah pensil saya, mengepak tas saya, menembak anjing saya dan siap untuk menulis perjalanan. Malam sebelum saya keluar dari pekerjaan saya, saya pergi keluar dan merayakannya
Tepat sebelum panggilan terakhir, saya tersandung ke bar untuk satu putaran terakhir dan bertemu … Tim Leffel. Anda bertanya kepada saya apa yang saya rayakan, lalu melemparkan suntikan tequila, meraih lengan saya, menatap mata saya dan berkata …
Tim Leffel: Sobat, apa yang telah kamu merokok? Mengapa tidak menjadi bintang film atau penyanyi terkenal di band rock saat Anda berada di sana?”
Pekerjaan ini sama kompetitifnya dengan itu, tetapi dengan hasil yang kurang potensial. Hampir setiap penulis perjalanan yang saya kenal melakukan sesuatu yang lain untuk mencari nafkah nyata atau mereka menulis paruh waktu selama bertahun-tahun sebelum melakukan terjun besar setelah mereka memiliki cukup tugas berulang yang solid atau royalti.
Dibutuhkan banyak waktu untuk membangun rekam jejak yang solid dan seringkali juga dibutuhkan waktu lama untuk mendapatkan bayaran untuk pekerjaan Anda.
“Mendobrak perjalanan menulis” adalah tujuan yang baik, tetapi “mencari nafkah dengan menulis perjalanan” adalah tujuan lain, yang jauh lebih tinggi dan lebih sulit untuk dicapai - dan semakin sulit saya tambahkan. Saya sarankan membaca ini: 7 Mitos Menjadi Penulis Perjalanan.
Seperti "pekerjaan keren" apa pun, Anda harus membayar iuran untuk sementara waktu sebelum mendapatkan uang nyata. Sangat menyenangkan sebagian besar waktu, dan posisi yang patut ditiru, itulah sebabnya kompetisi begitu kuat dan gajinya sangat lemah.
BNT: Tidak ada masalah yang diperbolehkan pada pertanyaan ini: Anda telah menerbitkan lusinan kisah hebat di Travel Perseptif. Yang mana yang menjadi favorit Anda dan mengapa?
Tim Leffel: Saya sering terkejut ketika cerita mendapatkan traffic dan teriakan paling banyak dari blogger, jadi selera saya tentu bukan faktor yang paling penting.
Secara pribadi saya cenderung menyukai penulis dengan meteran ironi yang terasah dan selera humor yang bagus. Saya menyukai kisah Rolf Potts sejak terbitan pertama dan selanjutnya dipilih untuk salah satu antologi Penulisan Perjalanan Amerika Terbaik yang Anda sebutkan, jadi saya tidak sendirian dalam hal itu.
Sama dengan kisah Wendy Knight tentang bahaya Kolombia versus kembalinya dia ke New York City: yang satu itu langsung mengejutkan saya dan memenangkan hadiah tulisan besar dari seorang NATJA. Saya benar-benar menyukai kisah Shari Caudron tentang boneka yang menyeramkan di Praha, dalam edisi September / Oktober baru-baru ini.
Di antara itu, ada banyak hal bagus di arsip itu, termasuk beberapa bagian yang lebih serius, jadi kita akan lihat apa yang bertahan dalam ujian waktu. Saya tidak bisa memilih satu saja - maaf!
Untuk Tim Leffel lainnya, lihat PerceptiveTravel.com dan TimLeffel.com
Berpikir untuk mengirimkan narasi wisata yang hebat ke Travel Perseptif? Pegang kudamu. Saat ini, Tim hanya menerbitkan cerita dari penulis yang telah menerbitkan buku. Masih siap untuk pergi? Lihatlah panduan pengajuan.
Editor kontributor BNT Tim Patterson bepergian dengan kantong tidur dan tenda anak anjing diikat ke belakang sepeda lipatnya. Artikel dan panduan perjalanannya telah dimuat di The San Francisco Chronicle, Get Lost Magazine, Tales Of Asia dan Traverse Magazine. Lihatlah situs pribadinya Rucksack Wanderer.
Foto oleh Leif Petterson, Awalnya diterbitkan di PerceptiveTravel.com. Digunakan dengan izin.
