Di luar
Foto: Dr. Karl Heinz-Hochhaus
Meskipun saya menyukai kecepatan dan kegairahan dari olahraga motor seperti off-road dan speedboating, saya merasa seperti saya tidak bisa membenarkan pembakaran bahan bakar fosil dan menyalurkan semua emisi ke area hutan belantara hanya untuk hiburan saya sendiri.
Namun, seperti segala sesuatu di era teknologi hijau, cara kita memberi daya pada olahraga kita sedang berubah. Di mana terbang adalah hal baru bagi manusia 100 tahun yang lalu, abad ini tampaknya tentang melakukannya tanpa meninggalkan jejak emisi karbon di belakang kita. Tiga pelayaran bertenaga matahari ini bisa memberi kita gambaran bagaimana kita akan berkendara di masa depan.
Berlayar surya
Mempertimbangkan berapa lama manusia telah menggunakan tenaga angin untuk berlayar, membangun sebuah kapal yang menggunakan energi bersih tidak tampak seperti sebuah pencapaian. Meski begitu, membuat perahu bertenaga matahari sedikit tidak langsung.
Dibutuhkan sekitar 470 meter persegi panel surya dan baterai lithium-ion 13 ton untuk memberi daya pada PlanetSolar, kapal tenaga surya terbesar di dunia. Catamaran setinggi 100 kaki ini berada di tengah-tengah perjalanan mengelilingi bumi yang bertenaga surya, suatu prestasi yang diharapkan anggota kru akan menginspirasi orang untuk menjalani kehidupan yang lebih berkelanjutan melalui teknologi.
Ketika terisi penuh, PlanetSolar melakukan perjalanan dengan kecepatan rata-rata sekitar delapan mil per jam, sehingga tidak akan segera memenangkan penghargaan kecepatan apa pun. Kapal memiliki rekor ketahanan yang lebih baik: pada 8 Desember, jaraknya sekitar 6.000 mil dalam pelayarannya.
Penerbangan Sun-Powered
Sekelompok petualang yang bahkan lebih ambisius sedang mencoba mengelilingi dunia bertenaga surya mereka sendiri, tetapi dengan pesawat.
Solar Impulse adalah kerajinan buatan Swiss yang menyerupai seluncur dengan panel-panel surya yang diplester di bagian atas sayapnya. Tidak seperti pesawat solar lainnya, pencipta Solar Impulse mendesain pesawat agar mampu menyimpan energi yang cukup selama siang hari untuk memungkinkannya terus terbang di malam hari juga.
Pada tahun 2012, para kru berencana untuk membuat penerbangan transatlantik bertenaga surya pertama, setelah itu mereka berharap untuk mencoba penjelajahan nonstop
Pendiri proyek Solar Impulse, Bertrand Piccard, memiliki silsilah yang cukup bertualang juga. Selain sebagai putra ahli kelautan Jacques Piccard, satu dari hanya dua orang dalam sejarah manusia yang turun ke titik terdalam di Palung Mariana, Bertrand Piccard juga seorang balon udara ulung, yang pada tahun 1999 melakukan penerbangan keliling dunia pertama dalam sebuah balon.
Pesawat telah membuat beberapa uji terbang yang sukses dalam kondisi yang berbeda, termasuk di malam hari.
The Great Solar Race
World Solar Challenge adalah perlombaan mobil listrik yang telah berlangsung di Australia sejak tahun 1987. Terinspirasi oleh Hans Tholstrup, petualang Denmark yang pada tahun 1983 melakukan perjalanan bertenaga surya pertama dari Perth ke Sydney, perlombaan ini mengajak peserta berlomba dari Darwin ke Australia. Adelaide, bepergian pada siang hari dan menghabiskan malam berkemah di pedalaman.
Baik universitas dan tim komersial memiliki satu balapan di masa lalu; Universitas Tokai Jepang adalah pemenang terbaru. Kecepatan belum menjadi masalah bagi pembalap ini: hambatan terbesar mereka sekarang adalah batas kecepatan Wilayah Utara 68 mil per jam.
Perlombaan berikutnya akan dimulai pada 16 Oktober 2011.
