Bandara + Terbang
Sementara begitu banyak pengalaman perjalanan diiris dan ditargetkan untuk segmen pasar tertentu, perjalanan udara umumnya tidak. Akomodasi dapat berkisar dari hostel dan Airbnbs menengah hingga penginapan butik dan hotel bintang lima. Tetapi ketika datang untuk memesan penerbangan internasional, pilihannya adalah untuk menghemat uang di kelas pelatih atau membelanjakannya seperti tidak ada hari esok di depan pesawat.
OK, tidak semua orang yang duduk di kelas bisnis - tempat perjalanan pulang pergi San Francisco ke London dapat menghabiskan biaya hingga 12 kali lipat dari satu kursi di pelatih - memiliki uang untuk dibakar. (Lagipula, orang-orang yang membakar uang ada di kelas satu.) Banyak penumpang kelas biz adalah eksekutif yang perusahaannya membayar tagihan, sementara yang lain sering menggunakan mil perjalanan untuk meningkatkan kemampuan mereka ke kabin itu. Tetapi perbedaan harga dan layanan antara ekonomi dan bisnis adalah jurang yang sesungguhnya.
Namun, ada opsi lain. Jika perusahaan Anda tidak membayar ongkos dan Anda tidak memiliki status maskapai untuk upgrade, tetapi Anda bersedia membayar sedikit lebih untuk menghindari garis check in yang menghancurkan jiwa atau kursi pelatih yang meluluhlantakkan, ada kelas layanan yang muncul untuk Anda - dan muncul pada semakin banyak rute jarak jauh dan maskapai: ekonomi premium.
Check-in yang efisien dan kursi yang sedikit lebih lebar
Ekonomi premium, seperti namanya, lebih dekat dengan pelatih daripada bisnis. Tidak ada Champagne sebelum tempat tidur take-off atau berbaring datar (atau apa pun yang dekat dengan berbaring datar), tetapi Anda akan mendapatkan pengalaman check-in yang lebih ramping, perlengkapan perlengkapan, dan sedikit lebih banyak ruang untuk berbaring. Anda juga akan mendapatkan kabin yang lebih kecil dengan layanan yang lebih penuh perhatian dan, pada beberapa maskapai penerbangan, makanan yang lebih baik dan minuman gratis.
Tergantung pada rute, maskapai, dan waktu tahun, biaya ekonomi premium antara dua dan tiga kali lebih banyak daripada tiket ekonomi biasa. Meskipun jauh di bawah tarif bisnis, masih ada perbedaan biaya yang besar, itulah sebabnya beberapa maskapai penerbangan memuji sebagai pilihan saat bepergian untuk acara khusus, seperti ulang tahun atau bulan madu.
Setidaknya itulah cara United Airlines mempromosikan layanan Premium Plus yang baru saja diresmikan, yang dimulai pada bulan Maret tahun ini.
Terbang dengan Premium Plus United Airlines
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Bulan lalu, saya tidak merayakan ulang tahun atau bulan madu, tetapi saya dapat terbang dengan layanan Premium Plus United dari San Francisco ke Auckland, Selandia Baru. Bahkan penerbangan pelatih ke Selandia Baru tidak murah, datang antara $ 1.200 dan $ 1.700 pulang pergi, dan tiket Premium Plus cenderung sedikit lebih dari dua kali lipat.
Kabin Premium Plus dipisahkan dari kabin ekonomi berwarna (ungu versus biru), lokasi (diapit antara bisnis dan ekonomi), dan gaya kursi (dua inci lebih lebar pada 19 inci, dengan sedikit lebih berbaring). Kami memiliki tiga baris kursi dalam konfigurasi dua-empat-dua, sehingga kabinnya hanya muat 24 penumpang.
Kami jauh lebih sedikit dari 24 pelancong, dan saya memiliki jendela dan lorong untuk diri saya sendiri. Pasangan berambut perak dari San Luis Obispo, California, duduk di tengah dan memiliki empat kursi untuk diri mereka sendiri. Mereka telah memesannya untuk kepulangan mereka ke Selandia Baru setelah berbulan madu di sana bertahun-tahun sebelumnya.
“Ini adalah dunia yang aneh. Itu bukan pelatih,”kata Susan Andros. Ketika dia dan suaminya pertama kali melakukan perjalanan ke Selandia Baru, Susan mengatakan mereka telah terbang di kelas ekonomi. Tiga puluh delapan tahun kemudian, mereka menginginkan sedikit peningkatan. "Ini terasa seperti kelas satu domestik, " kata Susan.
Bahkan, kursi kelas domestik domestik United biasanya lebih luas, pada 20, 5 inci, tetapi jumlah pitch - atau jarak antara kursi - di Premium Plus adalah 38 inci yang murah hati. Itu mirip dengan sebagian besar kelas domestik domestik UA.
Apa yang Anda dapatkan dalam ekonomi premium
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Secara khusus, United mendefinisikan penawaran Premium Plus internasional sebagai kenyamanan tambahan (dengan akses check-in Premier dan ruang overhead jaminan), tempat duduk yang lebih luas, layanan makan yang ditingkatkan (dengan minuman beralkohol gratis dan makan malam disajikan dengan alat makan yang lebih bagus dengan serbet kain), dan peningkatan hiburan (dengan layar lebih besar dan headphone peredam bising). Tambahkan ke bantal, selimut, dan perlengkapan mewah itu, dan tentu saja merupakan potongan di atas.
Saya sangat menghargai ukuran kabin yang lebih kecil, layanan yang lebih penuh perhatian, dan makanan yang terasa lebih istimewa. Satu-satunya kekecewaan adalah di kursi itu sendiri; mereka cukup kuat, dan enam inci sandarannya kurang dari yang kuharapkan. Karena, seperti di kelas bisnis, meja nampan melipat ke sandaran tangan, Anda tidak dapat mengangkat sandaran tangan tersebut - jadi saya tidak dapat mengambil manfaat dari memiliki dua kursi sendiri untuk berbaring.
Perbandingan di seluruh Pasifik
Foto: Qantas
Layanan United sangat mirip dengan operator AS lainnya, tetapi ia sedikit berbeda dari operator yang melayani rute Oceania. Pada rute SFO-Auckland yang sama, kabin ekonomi premium Air New Zealand adalah salah satu yang terbaik di mana saja. Anda mungkin akan membayar dua ratus dolar perjalanan bolak-balik lebih banyak daripada di United, tetapi makanan disajikan dari gerobak kelas bisnis yang elegan, dan kursinya sangat nyaman. Meskipun mereka memiliki lebar 19 inci yang sama, mereka empuk, menawarkan hampir tiga inci lebih berbaring, dan memiliki sandaran kaki yang lebih bermanfaat. Cukup untuk memungkinkan tidur yang lebih baik.
Juga melayani rute melintasi Samudra Pasifik, Qantas adalah awal dari permainan ekonomi utama dan melakukannya dengan baik. Meskipun kursi mewah hanya 19, 5 inci, ada jauh lebih banyak ruang di antara kursi. Dari sisi harga, ekonomi premium Qantas lebih mahal dibandingkan dengan ekonomi - berjalan hampir tiga kali lipat biayanya.
Operator AS lainnya
Seperti United, layanan penerbangan premium dari American Airlines dan Delta menawarkan kursi selebar 19 inci (sebenarnya, Delta's berukuran 18, 5 inci) dengan banyak ruang kaki, perlengkapan kemudahan, minuman beralkohol gratis, dan makanan yang disajikan di piringan piring yang lebih mewah.
Semua kabin terasa lebih pribadi, tetapi penempatan toilet relatif terhadap kabin ekonomi premium tergantung pada pesawat. Secara teknis, pelanggan ekonomi premium seharusnya menggunakan kamar kecil ekonomi - dan terkadang terasa jauh. Skema warna abu-abu Amerika agak menjemukan, tetapi kursi memiliki sedikit lebih banyak bantal. Kursi Delta memberi Anda lebih banyak inci untuk berbaring, dan tas kemudahan TUMI adalah sentuhan yang bagus.
Comps melintasi Atlantik
British Airways World Traveler Plus, yang telah saya ikuti beberapa kali, memiliki kursi yang lebarnya mirip dengan UA, tetapi layanannya lebih penuh perhatian. Yang paling menarik adalah gerobak berpakaian-meja yang dibuat dengan keranjang buah dan camilan untuk tidur di sela-sela waktu makan. Perbedaan besar lainnya adalah kursi bersandar, yang sangat besar. Ini bisa menjadi masalah jika Anda perlu bekerja di laptop Anda sementara tetangga depan Anda tertidur; Anda akan takut merusak komputer Anda. Tetapi jika tujuan Anda adalah tidur, Anda akan benar-benar memperhatikan dan menghargai perbedaannya.
Lufthansa memiliki kursi yang sangat nyaman, makanan enak, dan layanan luar biasa. Ekonomi premium Air France juga mendapat nilai tinggi untuk layanan, termasuk check-in di konter kelas bisnis, tetapi kursi perusahaan yang hampir tidak bersandar adalah kekecewaan besar. Para pengulas bertanya-tanya apakah para desainer Air France benar-benar mencoba untuk tidur di dalamnya.
Apakah itu layak?
Bergantung pada anggaran dan prioritas Anda, layanan ekonomi premium patut dipertimbangkan. Pada beberapa maskapai, Anda dapat mencoba menggunakan jarak tempuh untuk memasuki kabin ini. Untuk saat ini, itu adalah non-starter di United - di mana Anda membutuhkan jarak sejauh mungkin untuk Premium Plus untuk bisnis. Tiket sekali jalan dari United dari San Francisco ke Auckland adalah 40K miles untuk kursi ekonomi, 170K untuk Premium Plus, dan 200K miles untuk bisnis.
Apakah Anda memilih untuk membayar tunai ekstra harus tergantung pada keadaan perjalanan Anda. Jika Anda terbang kembali dengan penerbangan sehari dari Paris ke New York, ekonomi premium mungkin tidak sebanding dengan biaya tambahan. Jika Anda terbang dengan mata merah hampir 13 jam dari Los Angeles ke Auckland, pengeluaran uang tunai ekstra mungkin sepadan.
Lagi pula, penerbangan-penerbangan itu tiba pagi-pagi sekali. Kemungkinannya adalah Anda tidak dapat check-in ke hotel atau Airbnb pada pukul 8:00 pagi, jadi Anda harus mulai menjelajah. Jika Anda menghabiskan malam tanpa tidur di pelatih, Anda mungkin tidak siap untuk menuju Menara Langit Auckland untuk menyapu pemandangan kota tepi laut ini atau pergi berlayar di kapal Piala Amerika.
Faktanya, saya dapat melakukan hal-hal indah itu begitu kami mendarat di Auckland dengan energi yang masuk akal, karena saya tidur - bahkan jika kursinya bisa lebih nyaman. Kabinnya sunyi, dan ruang ekstra itu memungkinkan shuteye selama beberapa jam.
Susan Andros, penumpang yang kembali ke Selandia Baru setelah 38 tahun, cukup puas dengan United's Premium Plus. Dia bilang itu sangat nyaman. Tidur tambahan berarti bahwa setibanya di Selandia Baru, ia dan suaminya bisa “berlari kencang”.
Ketika waktu adalah uang, tidak kehilangan satu hari liburan Anda karena kelelahan yang disebabkan oleh kurang tidur adalah sesuatu yang berharga. Untuk beberapa orang, ini sangat berharga. Bagi yang lain, itu mungkin cukup untuk membenarkan label harga premium-ekonomi itu.
