Perjalanan
Foto Fitur: John Pavelka Foto: penulis
Melihat kembali melalui buku harian perjalanan yang lama menunjukkan kepada Anne Merritt bagaimana dia bisa mencintai mengajar.
Baru-baru ini saya menghadiri wawancara kelompok untuk posisi mengajar ESL. Di sana, saya bertemu dengan beberapa pelamar yang masih muda, ceria, dan baru di lapangan. Tinta masih mengering pada tingkat sarjana, halaman paspor mereka masih tidak terhampar. Ada energi gugup dan gelisah di ruangan itu. Itu semua akrab.
Kembali pada tahun 2005, sebelum iphone dan resesi, sebelum Lady Gaga dan menggila pho perkotaan Ontario, saya juga adalah seorang pemula untuk dunia TESL dan bepergian. Aku pernah memakai sepatu mereka sebelumnya.
Itu membuat saya merasa bijak. Segera setelah itu, itu membuatnya terasa tua.
Orang-orang yang diwawancarai ini membuat saya berpikir tentang lima tahun terakhir, bagaimana saya memasuki dunia pengajaran tanpa banyak memikirkannya. Bagi saya, rasanya seperti cara yang hebat untuk menghabiskan satu tahun setelah universitas, cara untuk bepergian tanpa bangkrut.
Setahun berubah menjadi bertahun-tahun, dan di suatu tempat di sepanjang jalan ada titik balik. Saya menyadari bahwa saya sebenarnya suka mengajar. Bukan hanya sebagai sarana untuk tinggal di luar negeri di tempat-tempat keren lagi. Di suatu tempat dalam perjalanan waktu, itu telah menjadi karier yang tepat. Saya mulai membolak-balik buku harian perjalanan, melihat kembali pada hari-hari pertama di kelas.
Rupanya, saya mulai mengajar karena sebagian besar melakukan perjalanan jangka panjang; tidak dalam satu tercurah tinggi, tetapi sebagai proses adaptasi.
Foto: John Pavelka
Pertama, ada panggung bulan madu, mengajar di sebuah kota kecil di Thailand. Saya belum pernah ke Asia, atau negara tropis, dan setiap hal kecil dalam kehidupan sehari-hari saya sangat menarik. Dalam buku harian itu, aku menyembur dan memancar. Saya menyukai ekspatriat lain, buah-buahan tropis, ojek, rumah jati di tepi sungai. Saya menyebutkan monyet atau gajah di setiap halaman. Awalnya saya tidak banyak merenungkan pekerjaan mengajar. Lagipula, ada banyak hal lain yang bisa diterima. Tapi aku juga tidak pernah bosan dengan pekerjaan itu. Saya menyukai flashcards tipuan tipu dan lumbung hewan. Saya jadi kecanduan membuat anak-anak Thailand tersenyum.
November 2005:
Hari ini saya mengajar kelas pertama saya di sekolah negeri dan benar-benar menyukainya. Sekolah-sekolah sangat besar dan anak-anak sangat manis - mereka benar-benar mengejar Anda dan menonton setiap gerakan Anda seperti anak sekolah ke The Beatles in A Hard Day's Night - kru dari mereka mengikuti saya ke kamar mandi dan terkikik ketika saya mencuci kapur dari tangan saya. Kelas-kelasnya terdiri dari 45 siswa, tetapi mereka sangat imut. Saya selalu tahu saya tidak akan keberatan dengan pekerjaan ini, saya tidak pernah berpikir saya akan benar-benar menyukainya. Siapa sangka….
Selanjutnya, muncul kebiasaan. Lima bulan kemudian, dan kesegaran yang tidak diketahui memudar. Niat saya untuk menulis. Mengajar adalah sarana untuk mendapatkan gaji sehingga saya bisa menulis. Tapi setelah seharian bekerja, bersepeda dari sekolah ke sekolah dan meneriaki ruang kelas yang berisi lebih dari 50 anak, saya terlalu lelah untuk mengambil pena.
Saya akan bertemu backpacker dalam perjalanan ke Laos, baru saja kembali dari Kamboja, dan kisah-kisah mereka membuat saya iri. Siswa yang ceria bukan lagi hal yang baru. Sekarang, ketika mereka menyergap saya di aula dan menarik pakaian saya, rasanya invasif. Aku juga kurang terbiasa dengan hal-hal baru itu, dan mereka tidak takut untuk mengabaikanku di tengah pelajaran. Mereka belajar dari orang asing, tidak bisa menghukum mereka. Tidak juga. Yap, ini adalah fase kejutan budaya. Saya punya itu buruk.
April 2006:
Mengajar membutuhkan imajinasi yang cukup untuk mengeringkan kreativitas dari saya. Saya pikir ESL menyakiti kosa kata saya. Dan saya merasa seperti pengasuh anak. Mungkin saya ingin pulang?
Jadi apa yang terjadi selanjutnya? Akhirnya, saya pulang. Saya menyelesaikan kontrak saya, berkeliling Asia, lalu kembali ke Kanada lagi. Saya bekerja sebagai pekerja barista yang payah, tidak masuk ke sekolah pascasarjana, dan mulai belajar lagi. Mengajar ESL adalah Rencana B saya; Saya menghasilkan uang, bepergian lagi. Rencananya adalah pergi ke luar negeri dan menunggu lebih banyak waktu untuk mencari tahu bagaimana kembali ke jalur akademis. Tapi oh, hidup ini mengejutkan.
Saya mengambil pekerjaan mengajar di Inggris di sebuah kamp ESL musim panas. Kampusnya sangat mempesona, tempat yang saya sebut sebagai Hogwarts. Para siswa, seperti semua remaja, tidak ingin menghabiskan musim panas mereka di ruang kelas. Kadang-kadang itu tampak mustahil, mencoba melibatkan mereka dalam pelajaran bahasa Inggris. Tetapi saya menghabiskan waktu berjam-jam untuk merencanakan, berjam-jam memilih otak guru-guru lain, dan pada titik tertentu hal-hal terjadi pada tempatnya. Kelas menjadi jauh lebih mudah, lebih menyenangkan. Kami berdebat! Kami menampilkan drama! Kami belajar poin tata bahasa dan kami bahkan tidak keberatan! Murid-murid yang dulu cemberut telah menjadi beberapa orang terlucu yang saya kenal.
Di pertengahan musim panas, saya menempatkan A-Ha! saat di atas kertas.
Agustus 2008:
Hari ini Elisaveta memberitahuku bahwa aku adalah guru favoritnya. Celine datang mengetuk pintu saya karena dia rindu rumah, hanya ingin berada di perusahaan seseorang, tidak sendirian di kamarnya. Tomas berkeliaran dengan malu-malu setelah kelas, meminta nasihat dengan masalah cewek. Hari ini saya duduk di kamar guru selama dua jam merencanakan pelajaran dan menjadi sangat bersemangat memikirkan bagaimana anak-anak yang manis dan cerdas ini akan mengambil materi yang saya persiapkan. Mungkin saya sangat menyukai pekerjaan ini.
