Parenting
Saya tidak pernah menjadi orang tua helikopter. Jadi saya menangani perjalanan anak-anak saya dengan cara yang sama - mundur dan dengan hati-hati memercayai kemampuan, kedewasaan, dan akal sehat anak-anak saya untuk dapat menjaga diri mereka sendiri di jalan. Dan pada akhirnya, pergilah. Mereka melangkah dan menunjukkan diri mereka sebagai pelancong yang tidak takut, mampu, matang, dan penuh akal sehat yang bisa lebih dari menjaga diri mereka sendiri di jalan.
Anak-anak dan saya tinggal di Argentina sementara ayah mereka tinggal di Michigan. Karena mereka berusia 5, 7, dan 9, ketika anak-anak saya kembali untuk berkunjung, mereka diberangkatkan ke bandara dan mereka melakukan penerbangan ke AS sendiri. Maskapai ini pada akhirnya bertanggung jawab atas mereka, tetapi dalam 14 jam waktu penerbangan dan semua orang yang singgah, mereka harus menghibur diri dan menjaganya bersama. Saya bisa terbang kembali bersama mereka, tetapi saya memilih untuk tidak melakukannya karena banyak alasan - yang paling penting bagi saya adalah dengan membiasakan mereka bepergian solo, saya merasa bahwa saya menciptakan pelancong yang kompeten yang belajar dari waktu ke waktu untuk bersantai dan percaya diri saat jalan.
Ketika kami mengunjungi teman-teman di Buenos Aires, jika anak saya yang berusia 14 tahun ingin pergi ke bioskop di seberang kota dan saya tidak suka, saya menyuruhnya pergi. Ketika dia mengatakan dia tidak tahu bagaimana menuju ke sana, saya tunjukkan padanya bagaimana menggunakan peta untuk mencari tahu stasiun kereta bawah tanah apa yang dia harus lewati, atau bus apa, dan mengirimnya dalam perjalanan. Saya akan selalu mengirimkannya dengan uang tunai yang cukup sehingga dalam keadaan darurat dia bisa memanggil taksi apa pun, masuk, dan membawanya langsung kembali ke pangkalan, tetapi dia tidak pernah memiliki masalah yang tidak dapat dia bayangkan sendiri. Saya suka mengetahui bahwa di kota besar mana pun ia tinggal, ia tidak perlu merasa kewalahan - ia tahu bahwa yang diperlukan untuk berkeliling adalah sedikit perencanaan dan perhatian. Ini bukan ilmu roket.
Ketika anak saya yang berusia 16 tahun ingin pergi ke Bariloche (yang merupakan perjalanan dua jam dengan bus dari tempat kami tinggal dan jauh lebih sibuk dan menyenangkan bagi seorang remaja daripada di tongkat tempat kami berada), ia diizinkan untuk naik naik bus dan pergi, menyediakan dua hal. Dia perlu tetap berhubungan dengan saya melalui pesan telepon sekali-sekali, dan dia harus bepergian setiap saat dengan info kontak dari teman keluarga yang tinggal di kota itu.
Sementara keluarga saya mendukung saya, saya mendapatkan banyak omong kosong dari orang tua lain tentang bagaimana 'tidak bertanggung jawab' ini muncul. Tetapi saya melihatnya seperti ini: pekerjaan saya sebagai ibu adalah membesarkan anak-anak saya untuk menjadi orang dewasa yang bijaksana, teliti, dan cakap. Jika mereka tidak pernah diuji sebagai seorang anak di lingkungan yang aman, jika mereka tidak pernah diberi contoh positif dan kemudian dipercaya untuk menempatkan pelajaran-pelajaran itu sendiri, mengapa saya berharap mereka berusia 18 dan secara ajaib berfungsi dewasa semalam? Saya telah melihat begitu banyak orang dewasa dalam situasi perjalanan yang tidak mampu seumur hidup mereka mencari cara untuk naik bus umum, atau yang menjadi panik karena harus berganti terminal di bandara besar. Saya telah melihat turis dewasa yang memakai perhiasan mencolok dan kamera mahal di leher mereka menjadi bagian kota Rio yang teduh dan kemudian benar-benar bertanya-tanya mengapa mereka dirampok. Saya melihat orang dewasa yang ingin melakukan perjalanan ke Jepang, tetapi tidak bisa melewati kenyataan bahwa mereka tidak akan mengerti bahasa dan kemudian menggunakannya sebagai alasan untuk tidak pernah pergi.
Tujuan mengasuh anak saya adalah membantu anak-anak saya merasa betah di mana saja di dunia. Saya tidak ingin rasa takut akan hal-hal yang tidak diketahui menghentikan mereka dari mengambil atau menciptakan peluang perjalanan, apakah itu berarti pergi ke universitas di negeri yang jauh atau mengambil pekerjaan yang selalu mereka inginkan (tetapi posisi kebetulan muncul di Rumania). Saya ingin mereka melihat melompat di pesawat dan menjelajahi kota baru sebagai sesuatu yang cukup mudah dan sederhana. Saya ingin membantu mereka menjadi sangat percaya diri. Bagi saya, apa yang akan lebih 'tidak bertanggung jawab' sebagai orang tua daripada membiarkan anak-anak saya bepergian sendirian dalam konteks yang relatif aman dan terkelola adalah jika saya harus membuat setiap keputusan untuk mereka, menunjukkan tanpa kata-kata bahwa saya tidak percaya mereka menjadi mampu membuat keputusan yang baik untuk diri mereka sendiri, dan kemudian suatu hari mengirim mereka sendiri ke dunia dan berharap semuanya berjalan dengan baik.
