Lari
Foto: kevinzim
Saya kurang dari satu mil dari garis finish maraton babak pertama saya, dan saya tidak yakin bisa melakukannya. Mulutku kering dan kakiku dengan cepat terisi dengan semen saat aku menuruni jalan tanah merah. Momentum ke depan adalah satu-satunya yang membuat saya terus bergerak.
Ya, itu dan fakta bahwa Bob, seorang diplomat berusia 40-an dari kedutaan Amerika setempat, memukuli saya. Saya, seorang atlet berusia 25 tahun dan mantan juara negara sepakbola di sekolah menengah.
Tentu, Bob adalah pelari jarak jauh yang rajin, dan saya belum pernah berlari lebih dari empat mil berturut-turut dalam hidup saya. Tapi itu prinsipnya: dia lebih tua dan lebih gemuk dariku, dan aku ingin mengalahkannya. Selama sisa kursus terus menurun, saya pikir saya mungkin punya kesempatan.
Saat itulah aku melihat zebra Grevy. Itu berlari melalui rumput di sebelah kananku, langsung menuju jalan setapak di depanku. Zebra belum memperhatikan saya. Saya tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika itu terjadi. Zebra terkenal pemarah dan dikenal panik di bawah tekanan.
Saya menemukan diri saya terperangkap dalam permainan ayam yang bisa saja robek dari halaman National Geographic. Jika saya berhenti sekarang, begitu dekat dengan tujuan saya, saya mungkin tidak dapat memulai lagi. Jika saya tidak menyerah pada zebra, saya berisiko menakut-nakuti dan menderita konsekuensi yang lebih buruk.
Foto: kevinzim
Digambarkan oleh Runner's World sebagai 'salah satu dari sepuluh ras dalam hidup Anda, ' Safaricom Marathon tidak mudah. Diadakan setiap bulan Juni di antara dataran bergulir Lewa Wildlife Conservancy pribadi di Kenya utara, jalan setapak ini mencakup jalur setapak 20 kilometer yang biasanya dilalui oleh para fotografer dengan kendaraan safari segala medan.
Tapi safari berjalan ini bukan. Suhu rata-rata lebih dari 80 derajat Fahrenheit dan ketinggian 5.500 kaki, jalur Safaricom Marathon akan menakutkan bahkan tanpa satwa liar. Ini bukan perlombaan untuk mencetak rekor pribadi.
Sama sekali tidak menyukai olahraga yang menarik saya untuk bergabung dengan Bob dan tim ragtag-nya Marinir dan ekspatriat Kanada dalam lomba setengah maraton. Ketika orang asing mengetahui bahwa saya berencana untuk lari, saya merasa berkewajiban untuk menjelaskan.
"Aku bukan pelari, " kataku. "Aku bahkan tidak suka berlari."
Usaha saya yang lemah untuk berlatih di desa Kenya saya segera menjadi tugas. Berlari sore berakhir dengan saya dikelilingi oleh tawa kecil anak-anak bertelanjang kaki yang sama menjengkelkannya dengan mereka yang menggemaskan, tersandung diri mereka sendiri dan saya ketika mereka berlari untuk mengikuti. Pada perjalanan pra-fajar, van kuno, 14 kursi yang digunakan untuk transportasi umum akan memekik di tikungan buta dan mengusir saya dari jalan.
Secepat saya mulai, saya berhenti berlari. Saya meyakinkan diri sendiri bahwa kurangnya pelatihan akan membuat balapan lebih dari tantangan.
Selain kondisi yang keras dan satwa liar yang berbahaya, Safaricom Marathon juga dijalankan oleh beberapa atlet tercepat di dunia. Pelari maraton Kenya terkenal karena daya tahan dan kecepatannya, mencetak rekor hampir di mana pun mereka bersaing. Di Lewa, pelari Kenya secara konsisten mengambil 20 tempat teratas.
Di setengah maraton, saya berkompetisi melawan mantan pemegang rekor dunia maraton Paul Tergat. Aku bahkan tidak mendekat untuk melihatnya. Saya juga tidak menangkap Bob, meskipun dia jauh lebih dekat - hanya sekitar sudut, hanya satu menit di depan.
Untungnya, saya memenangkan kontes yang sangat penting. Begitu penantang zebra saya akhirnya melihat saya di jalan, ia mengakui kekalahan, menarik pendek dengan dengusan dan goyang surainya. Aku mengucapkan terima kasih dalam diam ketika aku berlari.
