Di luar
Foto: Carol Donaldson
Balapan terbesar musim NASCAR jatuh pada Hari Valentine tahun ini. Apa yang bisa lebih romantis daripada gas beroktan tinggi, kebisingan mesin, dan minum bir dari kaleng?
Musim NASCAR dimulai pada hari Minggu kedua atau ketiga bulan Februari setiap tahun dengan Daytona 500, balapan terbesar dalam musim sepuluh bulan. Mobil didorong kembali ke garasi hanya November lalu, hampir tidak cukup waktu untuk menganalisis apa yang benar dan salah musim lalu sebelum kualifikasi dimulai.
Tidak seperti sirkuit balap yang lebih tua, yang pada dasarnya berevolusi dari dedaunan berjalan sambil berlari, NASCAR modern adalah olahraga yang kompleks. Dibutuhkan hampir satu juta dolar seminggu untuk menempatkan mobil di trek. Kalikan dengan tiga puluh enam balapan per tahun, lalu tiga atau empat mobil per tim, dan bahkan yang bukan penggemar dapat memilah seberapa besar irisan hiburan olahraga ini.
Tiga seri utama bersaing di akhir pekan balapan apa pun: Sprint Cup, Nationwide, dan Camping World Truck. Ini adalah Piala Sprint yang dibayangkan kebanyakan orang ketika NASCAR muncul dalam percakapan. Dua lainnya pada dasarnya adalah liga minor untuk calon pengemudi mobil.
Ada beberapa perkembangan menarik di Silly Season, julukan untuk saat itu, biasanya saat musim berakhir, ketika spekulasi dimulai pada pembalap mana yang akan pergi ke mana dan tim mana yang akan melebar atau melipat. Danica Patrick diatur untuk menjadi wanita profil tinggi pertama yang merangkak di dalam rig NASCAR. Dia akan mengemudi di Nationwide Series untuk JR Motorsports, tim Dale Earnhardt Jr.
Junior sendiri sejauh ini mengecewakan. Dia tidak memenangkan satu balapan tahun lalu, meskipun fakta itu tidak menghentikan penggemar untuk memilihnya “Sopir Paling Populer” tujuh tahun berturut-turut. Penggemarnya setia, sangat setia sehingga jika dia tidak selesai, mereka sering menurunkan spanduk # 88 dan langsung pulang.
Jimmie Johnson kurang terkenal tetapi lebih sukses. Setelah memenangkan Kejuaraan Sprint Cup keempat berturut-turut tahun lalu, dia siap untuk "Drive for Five" yang berpotensi memecahkan rekor pada tahun 2010.
Saya menuju ke Bristol, Tennessee untuk melihat balapan pertama saya musim semi ini. Gadis-gadisku di Mafia Tennessee Tengah bilang sudah waktunya, aku dibesarkan di Carolina Utara bagian barat dan semuanya. Ini adalah wanita yang tepat untuk ditemani, penggemar hardcore yang bangun dengan piyama Jimmie Johnson dan Ryan Newman mereka pada hari perlombaan, minum kopi mereka dari cangkir yang disetujui NASCAR, dan menonton Speed Network untuk analisis pra-balapan. Saya perlu memilih driver untuk didukung di bulan mendatang.
Menjadi wanita perintis sendiri, saya pikir saya akan pergi dengan gadis itu.
