Ski
Beberapa tahun yang lalu, Erik Blachford mendaki ke puncak puncak inbound saat bermain ski di Whistler Blackcomb Resort di British Columbia, Kanada. Setelah upaya itu, dia melihat ke kanan dan melihat barisan jalur ski. Di sebelah kirinya ada lembah terbuka lebar dengan bubuk tak tersentuh sempurna. Itu tampak mengundang.
Meskipun merupakan atlet triatlon dengan pengalaman luar ruang yang intensif, Erik lebih tahu daripada mengambil umpan dari salju yang murni. Dia tidak memiliki pelatihan longsoran salju, apalagi peralatan, dan tidak tahu jalan di sekitar daerah batas. Alih-alih, dia meluncur dengan benar, menambahkan jejaknya sendiri ke landasan penerbangan yang banyak dikunjungi, dan memutuskan untuk mencari tahu bagaimana dia bisa bermain ski di luar batas.
Blachford dengan cepat mengetahui bahwa pemandu gunung bersertifikat dengan Extremely Canadian telah membawa pemain ski ke pedalaman Whistler Blackcomb selama bertahun-tahun. Dia mengatur perjalanan untuk dirinya sendiri dan tiga anggota keluarga. Hari itu, dia menunggu sampai pagi untuk menyewa peralatan pedalaman, yang - dikombinasikan dengan diskusi longsor wajib dan pemeriksaan peralatan - berarti mereka terlambat memulai. Meskipun berjam-jam hiking, Blachford hanya bermain ski tiga kali pada hari itu.
Tidak penting. Dia ketagihan. Sekarang, Blachford menghantam pedalaman Whistler setidaknya dua kali setahun, membawa serta anak-anak usia remajanya. Setiap perjalanan dengan pemandu gunung membawa mereka - melalui gondola, kursi gantung, dan bar-t - ke batas atas resor. Dari sana, mereka melakukan perjalanan setidaknya satu jam untuk mengakses mangkuk salju yang kosong dan terbuka lebar tempat mereka bermain ski untuk pertama kalinya. Kemudian, mereka meletakkan "kulit" lengket itu kembali di dasar ski mereka dan melakukan perjalanan lagi.
"Ini pengalaman yang sama sekali berbeda, " kata Blachford tentang pergi ke pedalaman. “Saya suka menjauh dari keramaian. Ini lebih seperti hiking atau bersepeda gunung.”
Boom negara terpencil
Sementara Blachford mungkin sangat hardcore, dia tidak sendirian. Semakin banyak orang Amerika Utara yang keluar dari batas - dan banyak resor yang bergegas menawarkan para tamu mereka akses ke pedalaman.
“Tidak ada permintaan untuk pedalaman berbasis resor di tahun 90-an,” kata Peter Smart, pendiri Extremely Canadian, operasi pemandu yang berbasis di Whistler yang telah berada di garis depan pemandu gunung berbasis resor. "Jelas dalam dekade terakhir minat telah meningkat, " kata Smart, menambahkan bahwa dalam tiga tahun terakhir pertumbuhan telah "eksponensial."
Pemandu gunung yang cerdas dan lainnya yang berbicara dengan kami melihat beberapa faktor yang mendorong kesibukan pedalaman. Salah satunya adalah evolusi ski. Ski yang lebih luas saat ini memudahkan untuk bermain ski di luar ruangan, kata Smart, yang berarti bahkan pemain ski menengah dapat mengatasi kondisi salju yang dulu membutuhkan keahlian teknis yang jauh lebih banyak.
Tren menuju kebugaran dan kesadaran lingkungan juga berdampak, Smart percaya. Saat Anda bermain ski di pedalaman - yang juga disebut "tur pegunungan alpine" - Anda melakukan latihan di luar ruang yang intens bersama dengan belokan-belokan manis itu.
Untuk Blathford triatlon, itu bagian dari undian: "Ini bagian kerja dan bagian yang menyenangkan, " katanya tentang tur di pedalaman. Dia memberikan apresiasi atas upaya fisik kepada remaja yang, katanya, "ingin mendapatkan giliran mereka."
Resor ikut beraksi
Faktor lain adalah media sosial, yang telah membangkitkan rasa ingin tahu tentang pedalaman, kata Dirk Bockelman, General Manager Aspen Expeditions. Aspen Snowmass adalah salah satu resor AS pertama yang menawarkan akses pedalaman, dan Aspen Expeditions telah mengambil pemain ski di luar batas sejak 1977.
Aspen adalah seorang pencuri. Sampai baru-baru ini, sebagian besar resor merasakan sedikit insentif untuk membiarkan pemain ski keluar dari batas. Pemain ski yang mengakses pedalaman dari resor sering membeli tiket lift sekali pakai, yang harganya jauh lebih murah daripada tiket sehari penuh. Ditambah lagi, para pemain ski itu membawa sandwich di ransel mereka, tidak menghabiskan uang makan siang mereka di pondok.
Lebih kritis lagi, begitu pemain ski keluar dari batas, segalanya dapat menjadi berbahaya … dengan cepat.
Sangat Kanada Smart mengatakan selama bertahun-tahun dia mendengar banyak "cerita horor" dari Whistler Search and Rescue. Di daerah Pegunungan Pesisir Whistler, perubahan cuaca yang tiba-tiba dapat mengubah jarak pandang menjadi putih. Dalam kondisi seperti itu, kata Smart, “Sangat mudah untuk mengalami disorientasi. Orang lebih sering pergi ke sisi gunung yang salah daripada tidak.”
Di Danau Tahoe, batas resor Squaw Valley mengarah ke ladang salju tanpa rute yang mudah ke jalan utama. Resor ini tidak ingin menempatkan pemain ski dalam situasi yang berisiko, kata Sean Kristl dari Alpenglow Expeditions. "Mereka tidak ingin orang tersesat."
Sementara Alpenglow telah lama memandu pelanggan melalui ekspedisi sejauh Ekuador dan Everest, pada tahun 2016 mereka menerima izin untuk memimpin pemain ski pedalaman melalui tanah hutan nasional yang berbatasan dengan area ski Squaw Valley. Mereka mendekati resor Squaw Alpine, menawarkan untuk memimpin pemain ski ke medan yang didambakan, namun berbahaya.
Alpenglow, yang pemandu semuanya disertifikasi oleh American Mountain Guides Association (AMGA), mengatakan kepada Squaw bahwa mereka bisa mendapatkan pemain ski masuk dan keluar dari pedalaman mereka dalam keadaan utuh - dan resor setuju. Squaw Valley sekarang memungkinkan akses ke mangkuk belakang National Geographic dari lift Granite Chief, tetapi hanya untuk pemain ski yang telah menyewa pemandu Alpenglow. Siapa pun yang ingin bermain ski yang memikat harus pergi melalui jalur akses yang lebih jauh.
Perubahan hati Squaw mencerminkan kesadaran oleh resor bahwa pedalaman sedang booming, dan bahwa dengan mengizinkan akses ke sana dari dalam area ski, mereka benar-benar dapat meningkatkan penawaran mereka. Tergantung pada pengaturan mereka dengan perusahaan pemandu, resor juga mendapatkan sepotong biaya tur pedalaman yang besar - yang biasanya mencapai $ 200 per orang.
Lebih banyak area ski mengikuti. Sementara Jackson Hole, yang terletak di tanah hutan nasional, telah lama menawarkan akses ke negara-negara terpencil, resor-resor kecil seperti Kirkwood di Danau Tahoe selatan baru-baru ini memasukkan tur pegunungan Alpen sebagai pilihan yang ditawarkan melalui sekolah ski mereka sendiri.
Hanya saja jangan menyebutnya "sidecountry"
Pabrikan peralatan telah menjadi pendorong sekaligus penerima manfaat dari ledakan pedalaman. Aspen's Bockelman mengatakan kemajuan teknis terbesar dalam peralatan ski dalam beberapa tahun terakhir telah berpusat pada tur alpine. Pembuat ski tradisional seperti Solomon telah memasuki segmen pedalaman, dan perusahaan Eropa seperti Dynafit, yang berspesialisasi dalam perlengkapan tur, kini menjual di Amerika Utara.
Menurut Kristl, laporan tahunan yang diproduksi oleh Snowsports Industry of America mengkonfirmasi bahwa "segmen pertumbuhan terbesar dalam peralatan ski ada di peralatan pedalaman."
Untuk membuat off-piste tampak kurang menakutkan, produsen telah datang dengan istilah "sidecountry" untuk menggambarkan area ski yang dapat Anda akses langsung dari resort. “Industri ini telah mendorong dengan sangat kuat agar media menggambarkan [medan itu] … sebagai 'negara pinggiran',” kata Bockelman. Namun dalam kenyataannya, ia berkata, “Tidak ada yang namanya 'sidecountry'. Jika Anda berada di medan yang tidak terkontrol, itu adalah pedalaman.”
Segera setelah Anda melewati batas area ski, Anda tidak memiliki petugas patroli ski yang melakukan kontrol longsoran salju atau bahkan bermain ski di sana. Di luar resor, Anda … tidak berada dalam lingkungan yang terkendali. Anda tidak lagi memiliki akses langsung ke pertolongan pertama. Anda sendirian dan Anda harus siap untuk mandiri,”kata Extremely Canadian's Smart.
"Sidecountry adalah kesalahan nama besar, " kata Bockelman. “Sudah menjadi hal besar di industri untuk mempromosikan pakaian dan peralatan. Itu bukan zona yang lebih aman. Ini bisa lebih berbahaya karena Anda pergi ke salju tanpa naik terlebih dahulu.”
Itu berarti Anda mengakses lereng tanpa merasakan kondisi salju hari itu. Juga, mencapai pedalaman dari atas lift berarti Anda bisa bermain ski yang jauh lebih curam - dan karenanya lebih rawan longsor - daripada yang mungkin Anda lakukan untuk mendaki dari jalan setapak di pinggir jalan atau lokasi lain yang bukan resor.
Panduan bersertifikat dan pelatihan longsor
Sementara pemandu gunung mungkin merasa ngeri dengan istilah "negara pinggiran", mereka secara universal menganut gagasan orang keluar dari batas. Mereka hanya ingin orang melakukannya dengan aman.
“Kami ingin mendidik orang tentang keselamatan dan etiket pedalaman. Kami ingin orang-orang mengakses pedalaman dengan aman dan bijaksana,”kata Kristl dari Alpenglow.
Alpenglow mulai menawarkan panduan lokal setelah mengakui bahwa terlalu banyak orang Amerika memukul pedalaman sendiri, tanpa pelatihan yang tepat. “Di Eropa dan Kanada, normal bagi orang untuk menyewa pemandu gunung,” kata Kristl. Di tempat-tempat itu, pemandu gunung juga harus disertifikasi. Itu tidak benar di AS, jadi Anda harus bertanya tentang kredensial pemandu.
"Tempat-tempat lain di seluruh dunia, Anda selalu memiliki panduan, " kata Bockelman. Jika Anda berencana untuk pergi sendiri, ia memperingatkan bahwa, “Anda perlu pelatihan AIARE,” merujuk pada akronim dari American Institute for Avalanche Research and Education. "Kau tidak punya bisnis pergi ke medan longsor yang sebenarnya tanpanya."
Manajer komunikasi Patroli Ski Nasional Candace Horgan mengatakan pemain ski yang menuju ke pedalaman harus selalu memeriksa prakiraan cuaca dan pusat informasi longsor lokal. Selain mengambil kelas kesadaran longsor, pemain ski pedalaman harus selalu membawa suar, probe, dan sekop.
Horgan mengatakan dia senang melihat lebih banyak orang membawa peralatan yang tepat, tetapi dia menambahkan bahwa mereka juga harus berlatih menggunakannya terlebih dahulu. "Kamu tidak ingin pertama kali menggunakannya saat kamu menggali seseorang dari longsoran salju."
Faktanya, semua organisasi pemandu gunung yang kami ajak bicara menawarkan kursus pelatihan longsor, dan mereka melihat lebih banyak siswa setiap tahun. Itu hal yang baik karena pemain ski yang berangkat dari longsoran tidak hanya membahayakan diri mereka sendiri tetapi juga pemain ski yang mungkin berada di bawah mereka, kata Bockelman.
Banyak ruang untuk bermain ski
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Terlepas dari kekhawatiran tentang pemain ski yang tidak berpengalaman, negara pedalaman itu besar, dan pemandu tidak melihat titik jenuh di mana negara pedalaman akan memiliki banyak pemain ski dalam waktu dekat. Mereka semua berpikir kesendirian dan keindahan pedalaman adalah sesuatu yang harus dialami oleh pemain ski.
"Kami percaya sifat penyembuhan pegunungan adalah hal yang baik, " kata Kristl dari Alpenglow.
Untuk bagiannya, triatlon Blachford menghabiskan lebih banyak waktu bermain ski jauh dari resor tahun ini. Dia baru saja membeli perlengkapan tur sendiri dan akan menghabiskan seminggu libur di Eropa musim semi ini.
"Saya suka gagasan bahwa bermain ski adalah tentang masuk ke sana dengan gunung-gunung dan lingkungan di sekitar Anda, " kata Blachford tentang hasratnya untuk negara pedalaman. "Ini tentang alam terbuka."
