Spirit + Cocktails
Luangkan beberapa menit berbicara dengan penggemar mezcal apa pun hari ini dan percakapan pasti akan beralih ke keberlanjutan. Banyak merek telah membangun keberlanjutan menjadi inti dari identitas mereka, praktik bisnis, dan teknik pertanian. Ini sebagian untuk melakukan keadilan bagi generasi orang-orang Meksiko yang mengoperasikan palenques (tempat penyulingan mezcal). Tetapi banyak orang dalam bisnis ini juga takut praktik pelarian yang tidak berkelanjutan karena semangat semakin populer di luar negeri.
“[Mezcal] berkelanjutan karena kecil dan tidak mengambil terlalu banyak dari bumi,” Gabriel Bonfanti, direktur keberlanjutan untuk Del Maguey, mengatakan kepada Matador Network. "Banyak orang suka mengatakan mezcal selalu berkelanjutan, tetapi sekarang kita harus tetap seperti itu."
Seperti halnya produk pertanian yang menarik perhatian orang Amerika yang rakus, agave yang digunakan untuk membuat mezcal dapat dengan mudah menjadi korban dari permintaan yang tidak terkendali, yang mengarah pada panen berlebihan dan kenaikan harga yang mengancam rantai pasokan tradisional. Jika Anda perlu bukti lebih lanjut tentang kemungkinan ini, lihat saja tequila. “Tequila telah menunjukkan kepada kita bahwa ketika industri atau petani rakus, ada kerusakan jangka panjang bagi semua orang,” kata Dr. Ivan Saldaña, pendiri Montelobos, kata. Selama beberapa dasawarsa terakhir, siklus permintaan dan booming yang fluktuatif mendorong tequila mendorong praktik-praktik buruk di kalangan petani, tequileros, dan investor asing yang mengarah pada pemanenan yang berlebihan dan pembatasan harga yang agresif.
Bagi saya, praktik berkelanjutan lebih dari sekadar kata kunci. Keberlanjutan menawarkan perisai untuk melindungi produk regional dari ledakan dengan permintaan global. Ketika industri terus berkembang, penting bagi pelanggan untuk mendukung perusahaan yang berkomitmen pada praktik berkelanjutan, apa pun marjinnya.
Keberlanjutan muncul dalam banyak samaran. Beberapa merek fokus pada upaya lingkungan untuk membangun pertanian yang cukup besar untuk memenuhi permintaan di masa depan, melestarikan varietas agave liar, dan mendaur ulang limbah. Yang lain mendorong inisiatif sosial yang mendukung komunitas di Meksiko. Yang lain lagi bekerja untuk melindungi hak-hak pekerja, memastikan lingkungan kerja yang aman, dan mempertahankan harga yang adil.
Banyak merek bekerja menuju semua area ini sekaligus, dan banyak lagi. Jika Anda ingin membantu dan memastikan uang Anda digunakan untuk bisnis yang berkelanjutan, berikut adalah beberapa merek yang perlu diwaspadai. Untungnya, mereka semua menghasilkan mezcal yang sangat lezat, jadi membeli salah satu dari mereka adalah yang bertanggung jawab dan juga bermanfaat.
1. Del Maguey
Sebagian besar bertanggung jawab untuk mempopulerkan mezcal di AS, Del Maguey juga merupakan salah satu perusahaan paling awal yang mempopulerkan keberlanjutan. Mezcal merek yang paling populer dan tersedia adalah Vida-nya, tetapi Del Maguey terkenal dengan rilis Single Village yang mempromosikan kebiasaan unik dari berbagai komunitas, yang sering menahan panen dan produksi demi siklus tanaman yang berkelanjutan.
Del Maguey juga bekerja untuk melindungi populasi agave liar. Bonfanti menjelaskan, "Banyak orang telah mengambil inisiatif untuk menanam apa yang sebelumnya merupakan agaves liar, jadi mereka sekarang dianggap semi-liar atau semi-dibudidayakan." Del Maguey menggunakan pembibitan di Sierra Sur, Valles Centrales, Mixteca, dan Sierra Daerah Norte untuk bertani agave semi-liar, sehingga menghilangkan tekanan pada populasi agave liar. Merek ini juga berada di garis depan inisiatif dalam reboisasi, pengelolaan limbah, dan energi matahari.
"Di banyak bagian Meksiko, terutama di Oaxaca, ada hak hibah tanah yang dimiliki masing-masing komunitas dan orang-orang yang diperjuangkan dalam Revolusi Meksiko, " kata Bonfanti. Masyarakat, bukan pemerintah, sering mengendalikan tanah di sekitar desa mereka, jadi Del Maguey bermitra dengan penduduk setempat ini. “Ini lebih tentang membangun hubungan dengan orang-orang di kota dan pembuat keputusan di desa, hanya untuk mendapatkan gambaran tentang persepsi mereka tentang keberlanjutan.” Untuk mendukung hubungan ini, Del Maguey telah menerapkan beberapa program sosial yang mengesankan. Merek ini telah membantu menyediakan air, internet, dan bahkan beasiswa kepada masyarakat, semuanya dengan harapan memberdayakan mitra lokal mereka.
2. Mezcales de Leyenda
Mezcales de Leyenda menghadirkan kesinambungan yang tepat bagi Anda, memberikan mezcal dalam botol bersumber berkelanjutan yang dibuat dengan kaca daur ulang, label kertas daur ulang, dan gabus alami. Jenis pekerjaan ini menghasilkan cap organik pertama merek mezcal dari California Certified Organic Farmers (CCOF). Mezcales de Leyenda juga telah mendapatkan persetujuan dari IMOgroup AG, yang memahkotai merek dengan logo perdagangan adil "adil seumur hidup". Merek membayar pekerja di atas harga pasar dan memberikan lima persen dari pendapatan kembali ke wilayah tersebut. Ini juga memastikan karyawan menerima jaminan sosial dan cuti. Inisiatif paling unik dari merek ini berasal dari rilis edisi khusus, yang masing-masing diuntungkan oleh penyebab sosial dan lingkungan yang berbeda, dari menanam varietas agave liar yang langka hingga melindungi adat setempat.
3. Montelobos
Foto: Montelobos Mezcal / Facebook
Sebelum meluncurkan Montelobos, Saldaña adalah seorang ahli biologi yang mempelajari agave, dan ia telah mempertahankan komitmennya untuk hanya menggunakan agave pertanian untuk mereknya. Setelah mendapatkan banyak penggemar dengan espadin agave yang dibudidayakan merek, Montelobos melompat ke garis depan keberlanjutan pada tahun 2018 dengan menghasilkan mezcal yang benar-benar unik yang seluruhnya dibuat dari agave pertanian Tobala, varietas yang sebelumnya hanya ditemukan di alam liar. Penyulingan juga kompos limbah, dan perusahaan induk Casa Lumbre berinvestasi dalam infrastruktur untuk petani agave dan menetapkan harga yang adil.
Montelobos juga secara khusus memperbaiki kondisi kerja para karyawan di palenques-nya dengan memasang desain ergonomis dari stills. Selain itu, pipa dan cerobong yang digunakan dalam penyulingan dirancang untuk menangkap asap, memastikan ventilasi sehingga pekerja tidak terus-menerus menghirupnya.
4. El Jolgorio
Keluarga Cortés dari Casa Cortés, yang memproduksi El Jolgorio mezcal tercinta, telah menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk berinvestasi secara besar-besaran dalam keberlanjutan. Sejak 2017, mereka telah menerapkan sistem inventaris komprehensif untuk mezcaleros mereka, melacak persediaan agave dan merencanakan siklus boom-bust di masa depan. Keluarga ini juga berinvestasi dalam 10.000 tanaman muda Arroqueño agave, yang bisa memakan waktu hingga 20 tahun untuk matang, membuktikan minat merek dalam menyediakan pertanian agave semi-liar di masa depan. Mereka telah meneliti strategi pengelolaan limbah baru, juga, termasuk menggunakan serat agave untuk pupuk dan menyaring limbah cair untuk membuatnya dapat didaur ulang. Akhirnya, merek ini merekrut seorang ahli agronomi penuh-waktu, yang bekerja dengan mezcaleros dalam masalah-masalah seperti gulma organik dan pengendalian hama.
5. Sombra
Foto: Sombra Mezcal / Facebook
Master sommelier, Richard Betts meluncurkan Sombra pada tahun 2006, menghasilkan mezcal dari espadin organik. Dia menghabiskan bertahun-tahun sejak meningkatkan keberlanjutan mereknya, dan pada 2017, Sombra mengumumkan pembukaan palenque baru untuk memenuhi karya Betts.
Tumpukan palenque dipanggang agave dengan tahona bertenaga surya, yang merupakan roda batu besar yang digunakan untuk menghancurkan agave. Ini mengangkut bagazo (limbah fisik) dan vinasa (limbah cair) ke dalam batako, yang disumbangkan oleh penyulingan untuk keperluan umum. Tim juga telah mencari ke dalam repurposing limbah sebagai biofuel untuk sisa nya. Palenque menangkap air hujan untuk didinginkan selama proses penyulingan dan menggunakan gas alam untuk memanaskan benda-benda yang terisolasi alih-alih kayu tradisional, yang dapat memacu deforestasi. Bahkan botol Sombra pun lestari karena terbuat dari kaca daur ulang.
Inisiatif Sombra tidak berakhir di perbatasan Meksiko. Merek mendorong percakapan global tentang keberlanjutan dengan menjadi tuan rumah kompetisi koktail berkelanjutan pertama pada tahun 2018, mengumpulkan pengajuan resep digital dari para bartender di AS dan Kanada.
