Kami berbelok ke Dam Square, dan jauh di atas kami, seorang lelaki yang tersenyum dengan wajah hitam menggantung di tengah rappel di atas sebuah toko H&M. Gigi-giginya yang besar bersinar lebih putih di langit yang basah kuyup, ke riasan hitamnya yang bewarna batu, ke lipstik merah ruby.
Foto: Hans Pama
Kami baru saja tiba di Amsterdam, sedang mencoba meninggalkan jetlag kami, dan tidak tahu apa-apa tentang Hari St. Nicholas, ketika Belanda merayakan kedatangan Sinterklaas, St. Nicholas berjanggut putih; tidak seperti Sinterklas, Sinterklaas kurus, memakai topi tinggi, membawa crozier, dan membawa hadiah anak-anak pada malam 5 Desember, menjelang malam namanya, dan bukan pada Natal.
Setiap November, Sinterklaas tiba dengan kapal uap dan kemudian mengendarai kuda putihnya melintasi kota, ditemani oleh sahabat karibnya yang berkulit hitam, Zwarte Piet atau Black Pete - versi gelap dari elf pembantu yang memberikan hadiah atau memukul anak-anak dengan bundel tongkatnya, tergantung pada apakah anak-anak sudah baik atau nakal. Black Pete mempelajari informasi ini dengan mengintip cerobong asap dan memata-matai anak-anak.
"Ya Tuhan, " kataku kepada suamiku, ketika kami menyaksikan Black Petes turun dari gedung, menari di jalanan, melempar permen ke anak-anak. "Mereka dalam kehitaman, " bisikku, seolah suamiku bisa melewatkannya.
"Mungkin bukan rasis di sini, " kata suamiku. “Ini budaya yang berbeda. Mungkin blackface tidak memiliki arti yang sama seperti di AS. Mungkin wajah hitam mereka dimaksudkan untuk menjadi cerobong asap?”
Serius? Itu jelaga banyak.”
"Kamu tidak tahu. Anda tidak bisa mengklaim memahami tradisi budaya lain."
Ternyata, banyak orang Belanda setuju dengan suami saya - mereka mencintai Black Pete dan tidak mau melihatnya pergi. Atau bahkan berubah. Ketika kami bertemu dengan teman saya yang berkebangsaan Belanda, Marcella dan menanyakan pendapatnya, ia berkata, “Mungkin mereka hanya bisa menempelkan sedikit batu bara di pipi mereka, jadi sepertinya jelaga. Saya tidak keberatan. Atau mungkin mengubahnya ke warna lain. Tetapi banyak orang yang konservatif - mereka ingin mempertahankan Black Pete seperti sebelumnya. Mereka tumbuh bersama Black Pete dan ingin anak-anak mereka melakukan hal yang sama.”
Ketika saya adalah orang luar - seperti biasanya ketika kami bepergian - saya berusaha untuk tidak menghakimi, tetapi pada akhirnya, relativisme budaya hanya berjalan sejauh ini, dan untuk turis ini, Zwarte Piet yang berwajah hitam tampaknya benar-benar menghina. Bahkan berarti. Para pelayan Sinterkla yang nakal ini tidak hanya memakai wajah hitam, mereka melukiskan bibir merah raksasa ke mulut mereka dan mengenakan wig tipe afro, anting-anting emas bundar yang mencolok, dan pakaian pageboy beludru berkerudung Tudor - sebuah bangun yang seperti pertemuan pengadilan Renaissance Renaissance. bajak laut swashbuckling.
Yang bagi saya adalah rasisme terang-terangan dengan cara terburuk yang mungkin sedang dirayakan oleh ribuan orang yang tersenyum. Beberapa anak bahkan mengenakan pakaian Black Pete mungil, lengkap dengan wajah hitam. Anak-anak kulit putih. Dan para pedagang kaki lima menjual boneka-boneka dan t-shirt, kancing, dan mug Black Pete yang bertuliskan I Heart Zwarte Piet.
“Ini tradisi di sini. Orang-orang tidak mau menyerah.”
Bersama dengan Sinterklaas, Zwarte Piet adalah simbol identitas Belanda. Dan apa yang bisa diketahui oleh beberapa turis Amerika tentang hal itu? Bukankah kita melihat tradisi ini melalui lensa budaya kita sendiri, titik pandang Amerika - tradisi yang dilatarbelakangi oleh masa lalu yang rasis yang buruk, yang telah mengarah ke rasisme institusional masa kini? Jika saya terdengar minta maaf, itu karena saya ingin tetap sadar akan kesalahpahaman budaya saya sendiri. Tetapi pada saat yang sama, saya ingin membela sesuatu yang saya anggap salah.
Selalu sulit untuk berbicara tentang rasisme, bukan hanya karena kita benar-benar tidak mau mengakui bahwa itu masih ada, tetapi karena itu mengguncang fondasi kita sendiri; begitu kita menarik utas, seluruh sistem mulai berantakan. Tapi mungkin itulah yang kita butuhkan. Karena ketika kita mulai mempertanyakan berbagai hal, sebuah dialog dimulai, dan di situlah keajaiban terjadi - di mana perbatasan dibongkar dan batas dilintasi, dan itulah lanskap koneksi, perubahan, harapan, dan akhirnya, cinta.
Sistem suara di Dam Square mulai memainkan "We Are Family, " dan Black Petes melompat-lompat, meliuk-liuk bergandengan tangan - menari karikatur dengan senyum berbibir merah konyol. Saya mengambil beberapa foto hanya untuk membuktikan bahwa ini benar-benar terjadi, dan kemudian berkata, “Saya tidak tahan dengan ini. Ayo pergi."
Suamiku setuju bahwa adegan ini, orang kulit putih yang menari dengan wajah hitam kepada Sister Sledge, pada kenyataannya, meresahkan, tradisi Belanda atau tidak. "Kamu benar, " katanya, "ini sulit untuk ditonton."
Pada awalnya, sepertinya tidak ada orang lain yang terganggu sama sekali. Sebaliknya, kebanyakan orang menikmati diri mereka sendiri dan kejenakaan gila Petes Hitam. Tetapi ketika kami berjalan di antara kerumunan, saya perhatikan beberapa orang - tiga tepatnya - mengenakan t-shirt dengan salib merah melalui Black Pete dan slogan-slogan Zwarte Piet Niet! dan Zwarte Piet Is Racisme. "Lihat!" Saya memberi tahu suami saya. "Beberapa orang di sini memang merasa ofensif ini."
Kemudian kami melihat kru berita melakukan wawancara. Saya mencoba menguping tetapi tidak berhasil, mengingat saya tidak bisa berbahasa Belanda.
"Mereka membicarakan tentang Black Pete, " kataku pada suamiku. "Ini menjadi sesuatu."
"Kamu tidak tahu itu, " katanya.
"Mereka meminta orang-orang itu berbicara atas nama semua orang kulit hitam tentang apa yang mereka pikirkan tentang Black Pete. Saya yakin itulah yang terjadi."
"Kamu selalu mengatakan hal-hal yang tidak kamu ketahui dengan keyakinan seperti itu."
"Aku tahu, " kataku. "Tapi aku berharap bisa mengerti apa yang mereka katakan."
"He-eh, " kata suamiku.
Ketika kami kembali ke hotel kami, saya bertanya kepada pemilik penginapan tentang hal itu. Dia mengatakan kepada kami bahwa kami cukup beruntung untuk tiba pada hari Festival Sinterklaas tetapi orang-orang, pada kenyataannya, mulai memprotes Black Pete, dan bahwa ada halaman Facebook yang mengklaim Black Pete rasis. "Tapi, " katanya, "pendukung Black Pete mengumpulkan halaman Facebook lain yang mendapat sejuta suka. Lebih suka daripada halaman Facebook Belanda lainnya. Ini tradisi di sini. Orang-orang tidak mau menyerah.”
pesta St. Nicholas berlangsung seperti biasa, dengan Black Pete digantung dengan tali dari langit-langit.
Halaman Facebook yang dimaksud pemilik penginapan itu sekarang mencapai 2, 1 juta suka, tetapi Devika Partiman, salah satu perwakilan dari halaman Facebook melawan Black Pete yang hitam, Zwart Piet Is Racisme, mengatakan kepada saya ini:
“Memang ada halaman yang 'mendukung' Black Pete tetapi latar belakangnya cukup meragukan. Halaman ini disebut 'Pietitie' (menempatkan "Piet" dan "petisi" bersama-sama), dan diciptakan oleh agen pemasaran untuk membuat pernyataan tentang kekuatan media sosial. Halaman ini tidak membuat pernyataan tentang Black Pete. Yang mereka katakan adalah 'Kami menentang penghapusan fest Sinterklaas.' Yah, tidak ada yang benar-benar ingin menghapusnya, tetapi masih dilihat sebagai halaman terhadap setiap perubahan dalam Black Pete. Yang kami inginkan adalah menyingkirkan semua blackface."
Dan apakah itu terlalu banyak untuk ditanyakan?
Di Amsterdam, saya telah bertanya kepada pemilik penginapan kami, "Apakah menurut Anda Black Pete rasis?"
"Aku tidak tahu, " katanya, sepertinya tidak peduli. "Black Pete hitam karena jelaga cerobong asap. Ini adalah festival untuk anak-anak. Itu tidak dimaksudkan untuk menjadi rasis."
"Tapi jelaga cerobong tidak akan membuat seluruh wajah menjadi hitam. Dan bagaimana dengan bibir dan anting-anting emas? Bagaimana dengan wig?"
Dia hanya mengangkat bahu.
“Tetapi jika beberapa orang tersinggung, mereka harus mengubahnya. Bukankah begitu? Maksudku, beberapa tradisi perlu diubah.”
Suami saya memberi saya tampilan "cukup sudah cukup", jadi saya berhenti bertanya. Tapi saya belum bisa berhenti memikirkannya.
Jadi saya melakukan riset dan mengetahui bahwa Zwarte Piet diciptakan oleh seniman kartun Jan Schenkman satu dekade sebelum perbudakan dihapuskan di bekas jajahan Belanda. Menurut tradisi, Zwarte Piet berasal dari Spanyol, itulah sebabnya ia awalnya digambarkan sebagai Morisco, atau Moor. Moriscos adalah orang Katolik yang diam-diam dicurigai mempraktikkan Islam dan akibatnya diusir dari Spanyol pada awal abad ke-17. Black Pete sebenarnya adalah hitam. Dan mungkin muslim. Dan digambarkan sebagai pelayan kulit hitam yang redup untuk seorang pria kulit putih tinggi dengan crozier. Dan kostum Black Pete? Itu adalah pakaian biasa dari budak di abad ke-17. Pakaian ini sedang dalam mode pada saat itu, sebagian besar dipakai oleh laki-laki kulit putih yang kaya. Menempatkan budak hitam dalam pakaian mewah membuat mereka aksesori fashion untuk tuan mereka. Jadi wajah hitam itu bukan hanya jelaga cerobong asap, tetapi rasisme berbahaya lebih dalam daripada sedalam kulit.
Belanda adalah salah satu negara teratas dalam hal kebebasan sipil dan hak politik; itu adalah negara pertama di dunia yang melegalkan pernikahan sesama jenis pada tahun 2001. Dalam banyak hal, mereka memiliki kebersamaan dalam hal hak asasi manusia, jadi menggantungkan diri pada Zwarte Piet yang dihitamkan tidak lebih dari membingungkan.
Tetapi mungkin pemutusan ini terjadi karena Belanda sangat liberal pada banyak tingkatan, membuatnya mudah untuk menyangkal apa, dari sudut pandang luar, yang kelihatannya merupakan tampilan yang mencolok dari rasisme dan kekuatan kulit putih. Tetapi hak istimewa kulit putih berarti bahwa kita bisa menolak hak istimewa yang tidak kita dapatkan ada. Itu berarti bahwa jika kita bersumpah sesuatu tidak dimaksudkan untuk menjadi rasis, maka itu sudah cukup. Atau bahwa jika rasisme tertanam dalam tradisi budaya dan cerita rakyat, itu terlarang dalam hal kritik. Membicarakannya akan berarti mendekonstruksi seluruh sistem kepercayaan, dan keyakinan-keyakinan itu mempertahankan kekuasaan mayoritas dalam kekuasaan.
Pada 2012, proposal oleh Belanda dibuat untuk mendeklarasikan Tradisi Sejarah Budaya Belanda "Santa Claus dan Black Pete" sebagai Warisan Budaya Imaterial dan memilih Acara Saint Nicholas sebagai salah satu warisan tak berwujud yang akan diajukan untuk dimasukkan dalam daftar UNESCO. Pada Januari 2013, Komisi Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia menulis surat, meminta Belanda untuk mempertimbangkan kembali Black Pete karena ia tidak hanya mengingatkan warga negaranya tentang keterlibatan masa lalu negara itu dalam perdagangan budak Afrika, tetapi bahwa Black Pete cenderung “melanggengkan gambar stereotip tentang orang-orang Afrika dan orang-orang keturunan Afrika sebagai warga negara kelas dua, menumbuhkan rasa rendah diri yang mendasar dalam masyarakat Belanda dan menggerakkan perbedaan rasial serta rasisme.”Tetapi pada Oktober 2013, PBB membatalkan tuduhan rasisme, dan seperti yang saya dan suami saya saksikan, pesta St. Nicholas berlangsung seperti biasa, dengan Black Pete tergantung di tali dari kaso.
Bagaimana menurut anda? Haruskah Belanda memikirkan kembali penggambaran Zwarte Piet yang mereka cintai? Atau haruskah seluruh dunia memikirkan urusannya sendiri dan membiarkan Belanda menikmati tradisi liburan provinsi mereka seperti sebelumnya?
