Setiap tahun, Uni Eropa menominasikan satu atau lebih Ibukota Budaya untuk memamerkan kota-kota di seluruh benua, mempromosikan pertumbuhan dan pariwisata, dan menumbuhkan identitas kolektif Eropa. Athena diresmikan pertama kali pada tahun 1985, diikuti oleh Florence, Amsterdam, Berlin, dan serangkaian kota yang Anda harapkan untuk melihat pada daftar ibukota budaya.
Tahun ini adalah ikatan antara Matera, Italia, dan Plovdiv, Bulgaria, yang keduanya tidak memiliki pengakuan nama Paris atau Madrid, pilihan Uni Eropa pada tahun 1989 dan 1992, masing-masing. Meskipun tidak ada yang harus menjual turis di Italia, Anda mungkin bertanya-tanya apa itu tentang Plovdiv yang mendapatkan kehormatan bergengsi ini.
Plovdiv adalah kota tertua di Bulgaria dan terbesar kedua setelah Sofia, ibu kota. Beberapa mengklaim itu adalah kota tertua yang terus dihuni di Eropa. Tersebar melintasi tujuh bukit, Plovdiv dipenuhi dengan situs-situs bersejarah, dari stadion Romawi kuno hingga gerbang abad pertengahan dan Masjid Dzhumaya abad ke-15.
Namun kota kedua Bulgaria lebih dari sekadar reruntuhannya. Ada pemandangan seni yang berkembang di distrik Kapana yang juga merupakan alasan untuk mengunjungi sebagai amfiteater kuno kota. Ada sebuah kota tua yang penuh mimpi dan berbatu yang dilapisi dengan struktur warna-warni yang didirikan selama berabad-abad, tetapi juga banyak bar, klub malam, dan kafe modern di mana Anda akan menemukan internet yang sangat cepat berkat kecepatan broadband legendaris Bulgaria.
Dulunya merupakan rumah bagi suku-suku Thrakia, Plovdiv sekarang menampung populasi yang terkenal beragam, dengan komunitas-komunitas besar Turki, Yunani, dan Armenia, antara lain. Itu adalah tujuan budaya jauh sebelum menjadi Ibukota Budaya, tetapi tahun ini, kota ini sangat istimewa dengan sekitar 300 proyek dan 500 acara yang dijadwalkan setelah empat tahun perencanaan.
Penduduk lokal dan pengunjung akan menikmati tarian untuk para DJ di acara Electric Orpheus dan melihat bagian-bagian Tembok Berlin, lengkap dengan seni jalanan, ditampilkan untuk menghormati jatuhnya peringatan 30 tahun Tembok. Mereka yang tidak berbicara bahasa dapat mempelajari alfabet Cyrillic di sebuah lokakarya; yang lain mungkin menikmati produksi teater skala besar berdasarkan Homer's Odyssey.
Seluruh program berpusat pada empat tema: Fuse, yang bertujuan menyatukan orang; Transform, fokus pada pembaruan daerah perkotaan; Bangkit, peduli dengan pelestarian budaya; dan Santai, didedikasikan untuk hidup berkelanjutan. Plovdiv akan menjadi pusat acara untuk tahun ini, tetapi ada rencana yang direncanakan di Sofia, Varna, dan Veliko Tărnovo, serta di seluruh wilayah tengah selatan.
Selain menyoroti sejarah, warisan, dan kota kedua Bulgaria yang kurang dihargai, judul Ibukota Budaya menawarkan kesempatan bagi Plovdiv untuk tumbuh dan berkembang. Ini, di masa lalu, memiliki dampak yang berarti pada kota-kota yang dipilih UE.
Studi Dampak 18 tahun lalu yang dilakukan oleh Institute of Cultural Capital mengungkapkan bahwa Liverpool, yang dinamai pada 2008, telah menyaksikan peningkatan pariwisata yang berlangsung selama 10 tahun, serta liputan media yang lebih baik. Kota ini memuji sebagian besar pembangunan infrastrukturnya selama dekade terakhir sebagai tugasnya sebagai Ibukota Kebudayaan, ketika kompleks perbelanjaan Liverpool One yang besar dan Arena Convention Center dibangun.
Pada 2013, Marseille menggunakan tahun di bawah sinar matahari untuk merevitalisasi kota, mengungkapkan lebih dari 600 juta euro ($ 677 juta) senilai pembangunan infrastruktur budaya.
Plovdiv mungkin tidak ada di radar Anda sebelumnya, tetapi jangan mengesampingkannya sebagai tujuan musim panas 2019: Mengunjungi adalah cara yang bagus untuk memanfaatkan dolar pariwisata Anda dengan baik, mendukung kota yang sedang naik daun, dan melihat lebih banyak Eropa daripada diwakili oleh magnet kulkas souvenir.
