Perjalanan
Jika Anda bertanya di mana saya paling ingin menjadi sukarelawan, saya tidak akan tahu. Pikiran saya akan melompat dari Uganda ke Uruguay ke Eritrea, tetapi saya dapat memberi tahu Anda apa yang tidak akan saya katakan. Saya tidak akan memilih tempat di negara asal saya, dan saya pasti tidak akan memilih kota asal saya. Dan dengan melakukan itu, saya akan melakukan kerugian besar bagi diri saya dan orang-orang di sekitar saya yang membutuhkan bantuan.
Sulit melihat masa lalu dari masalah terburuk dunia untuk melihat masalah yang lebih sederhana di rumah. Sulit membaca artikel Matador tentang sukarelawan yang menyelamatkan gajah di Malaysia atau merawat anak-anak miskin di Zambia dan tidak ingin bergabung dengan barisan sukarelawan bintang rock.
Wilayah saya berada di tiga teratas terkaya di Amerika Serikat. Penduduknya mengendarai mobil yang harganya lebih dari pendapatan seumur hidup kebanyakan orang di dunia. Mereka hidup di istana dan menghasilkan pendapatan enam digit. Namun setiap musim dingin, tempat penampungan tunawisma kami meluap dan kami harus bermitra dengan lebih dari selusin gereja lokal untuk membawa semua orang dari cuaca dingin dan salju. Taman negara bagian dan lokal kami memiliki jalur dan fasilitas yang perlu pemeliharaan. Kami memiliki siswa yang membutuhkan bimbingan setelah sekolah, keluarga yang tidak yakin akan makanan mereka berikutnya, dan tempat perlindungan hewan yang berjuang untuk merawat hewan peliharaan yang ditinggalkan.
Kendala terbesar bagi sukarelawan lokal adalah menyadari ada masalah. Sangat mudah untuk melihat negara berkembang atau menghilangnya hutan hujan dan melihat kebutuhan, tetapi siapa yang mengira komunitas tunawisma tinggal di hutan di sebelah sekolah Anda? Di kampung halaman kami, kami merasa nyaman - mungkin mengejutkan Anda menemukan lapisan kebutuhan yang tersembunyi di bawah lingkungan yang sudah dikenal.
Raih telepon Anda
Bagaimana kita menemukan kebutuhan ini dan menjadi sukarelawan layanan kita? Kami mencarinya. Tidak ada organisasi yang membantu menemukan dan mengoordinasikan sukarelawan untuk kelompok-kelompok lokal - terserah pada sukarelawan itu sendiri dan staf kecil, terlalu banyak bekerja, dan bergaji rendah yang ingin mereka bantu. Staf itu mungkin tidak memiliki formulir aplikasi atau sesi orientasi.
Di sekolah menengah saya menghabiskan musim panas memelihara cagar alam setempat yang memiliki satu orang staf yang bekerja dua hari seminggu - saya bahkan tidak berpikir mereka memiliki situs web. Aplikasi dan orientasi saya terdiri dari memanggilnya pada Selasa malam, menanyakan apakah pelestarian itu membutuhkan pekerjaan, dan mengusulkan beberapa proyek untuk musim panas. Saya bahkan tidak bertemu dengannya sampai akhir Juli.
Bersiaplah untuk mengambil inisiatif. Banyak
Bukan hal yang tidak biasa untuk merelakan layanan Anda ke organisasi nirlaba lokal, hanya untuk mengetahui bahwa mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan Anda. Mungkin ada selusin kebutuhan yang berbeda, tetapi mereka mungkin tidak memiliki pengalaman yang cukup dengan sukarelawan untuk memutuskan dan membimbing Anda dalam peran tertentu. Ambil kesempatan ini untuk membentuk proyek sukarela Anda dan gunakan keahlian Anda untuk bekerja.
Dengan mengamati apa yang dibutuhkan organisasi dan memberikan saran yang bermanfaat tentang bagaimana saya bisa melayani, pengalaman sukarela saya termasuk merawat elang botak dan membangun jalan baru untuk membuka bagian baru dari cagar alam. Saya telah mengajarkan teknologi kepada siswa lokal di komunitas saya, mengerjakan acara dengan restoran lokal dan kilang anggur untuk mengumpulkan uang untuk perawatan rumah sakit, dan berpartisipasi dalam proyek restorasi padang rumput multi-tahun sehingga dramatis hasilnya dapat difoto dari luar angkasa.
Semua ini berakar dari melihat suatu kebutuhan, mengusulkan sebuah ide, dan bekerja keras untuk mewujudkannya.
Bangun komunitas
Anda mungkin tidak terbang di seluruh dunia untuk membantu, tetapi itu tidak berarti Anda tidak harus membangun sistem pendukung. Cara termudah untuk melakukan ini adalah mengundang seseorang untuk menjadi sukarelawan bersama Anda.
Di sekolah menengah, saya menjadi sukarelawan bersama ayah saya. Itu adalah cara kami untuk "mengikat tanpa berbicara" dengan menghabiskan delapan jam setiap hari Sabtu membersihkan dua mil jalan setapak atau menyeret pohon-pohon tumbang dari pembukaan lahan rumput. Undang teman atau bawa pasangan Anda - Anda akan memiliki pengalaman luar biasa bekerja bersama dalam mengejar kebaikan bersama, dan Anda akan berada di sana untuk satu sama lain ketika motivasi Anda berkurang dan perjuangan tampak besar.
