Gaya hidup
Pembukaan VN Nails di Salida, Colorado (populasi 5.500), menegaskan bagi saya pemerintahan Vietnam Amerika atas salon kuku di Amerika Serikat - bahkan di kota-kota Rocky Mountain terpencil dengan peternak ole boy yang baik dan penggemar agro luar ruangan.
Angka-angka
Menurut Statistik Industri 2012-2013 yang diterbitkan oleh Nails Magazine, 48% profesional kuku di industri kuku Amerika senilai $ 7, 47 miliar adalah orang Vietnam Amerika. Jumlahnya meroket hingga 80% di California. Setelah tinggal di California Selatan, dan juga ingin mengunjungi Vietnam, saya telah terpesona dengan fenomena ini selama bertahun-tahun.
Kembali di Salida
Saya tiba untuk pedikur di VN Nails baru, yang terletak di sebelah Subway dan tempat persewaan unit penyimpanan. Di dekatnya, aspen Methodis Mountain yang berubah menghiasi lansekap seperti tetes-tetes Shimmer Nail Lacquer dari Gladi Yellow Gold milik OPI. Di dalam VN Nails, Anda menemukan perlengkapan salon standar, termasuk kursi pijat bergetar, tumpukan People, pengering kuku yang dipanaskan, dan rak-rak cat kuku OPI.
Versi lift "Hey Jude" diputar di sound system, dan seorang Buddha emas berkilauan di dekat register menarik perhatian saya. Tulisan Cina menghiasi dasar patung, dan tangan plastik yang agak menyeramkan, menampilkan berbagai warna kuku, menjangkau ke arah dewa yang gendut.
"Halo, " pemilik VN Nails, Giao Huynh, yang pergi oleh Gina, menyapa saya dari stasiun manikurnya. Sambil menarik sungkup muka bedah putih, dia tersenyum, dan berkata, "Ambil kerah." Salon sedang sibuk. Pelanggan lain masuk dan menyapa Giao dan suaminya.
"Hai, Gina. Hai, Tony."
"Halo, Barbara." Mata Giao berkerut saat dia tersenyum dari balik topeng posisinya.
Sementara itu, aku mencari-cari item jenis gaun "kerah" plastik. Giao pindah ke kursi malas; ia mengisi alas kaki dengan air panas dan garam laut biru. Barbara memilih cat kuku dari dinding OPI, dan kemudian, saya menyadari Giao benar-benar mengatakan, "Pilih warna."
Tony, yang juga mengenakan topeng bedah, menggosok kuku seorang hippie yang sudah tua. Bahkan dalam sweter tebal, Tony terlihat seperti dokter yang melakukan prosedur rumit. Saya melihat diploma Giao dari Colorado Beauty School di dinding. Dia dan Tony mungkin harus mendapatkan kredensial Amerika sebelum mereka dapat membuka bisnis mereka.
Namun, di Vietnam, pengetahuan tentang tradisi yang sangat terhormat ini harus diturunkan dari generasi ke generasi. Mungkin praktik memanjakan ini kembali ke zaman Buddha. Saya bertanya-tanya apakah penduduk desa memijat tangan dan kaki para biku yang bepergian di Delta Mekong atau Dataran Tinggi Tengah. Melakukan paku di Vietnam harus menjadi seni Asia kuno seperti merawat pohon bonsai di Jepang atau memberikan akupunktur di Cina.
Bahkan tidak dekat
Setelah melakukan sedikit riset, saya menemukan bahwa saya jauh. Sementara Cina kuno dan Mesir mengembangkan bentuk awal cat kuku, tradisi Vietnam melakukan paku dimulai di Amerika Serikat pada pertengahan 1970-an.
Ini adalah kisah langsung dari Hollywood. Tippi Hedren, yang membintangi film klasik The Birds karya Alfred Hitchcock tahun 1963, adalah seorang sukarelawan dengan kelompok kemanusiaan yang bekerja dengan para pengungsi Vietnam di Sacramento. Setelah melarikan diri dari Vietnam yang dilanda perang, para pengungsi tinggal di kota tenda, yang sering dikunjungi aktris itu. Dia terhubung, khususnya, dengan sekelompok 20 wanita.
Hedren mengatakan kepada CNN dalam wawancara 2011 bahwa wanita Vietnam mengagumi kukunya. "Mereka menyukai kuku jari saya, " katanya. "Jadi saya berpikir, 'Saya akan membawa manikur saya.' Dia datang seminggu sekali dan memberi mereka pelajaran. Mereka semua berlatih satu sama lain; mereka akan berlatih pada saya."
Selangkah lebih maju, Hedren membujuk Citrus Heights Beauty School di dekat Sacramento untuk mendaftarkan perempuan Vietnam sebagai siswa. Sementara seorang kemanusiaan Hollywood membuat bola bergulir, akhirnya, para imigran Vietnam dan keluarga mereka menciptakan kerajaan paku.
Jaringan salon kuku Vietnam-Amerika
Tam Nguyen, salah satu pemilik Advance Beauty College (ABC) di Orange County, California, berusia satu tahun ketika dia dan orang tuanya tiba di AS pada tahun 1975. Ayah Nguyen, Diem, adalah pekerja sosial dan komandan angkatan laut di Vietnam. Ibunya, Kien, mengandung saudara perempuannya ketika mereka meninggalkan Saigon.
“Orang tuaku datang dengan membawa baju di punggung mereka. Itu sangat mengerikan dan sangat sulit untuk beberapa tahun pertama di pertengahan '70 -an,”kata Nguyen.
Pada akhirnya, Kien terhubung kembali dengan seorang teman sekolah menengah, Thuan Le, salah satu dari 20 siswa manicurist Hedren yang asli, Dusty. Kien belajar perdagangan kuku dan mulai menghidupi keluarganya.
"Dia secara ekonomis adalah pencari nafkah di akhir 70-an ketika kami mencoba untuk beradaptasi, " kata Nguyen. "Itu membuatnya sangat jelas apa yang perlu dilakukan ayahku untuk membantu keluarga."
Keluarga Nguyen memiliki salon kuku, tetapi akhirnya mereka membuka ABC pada tahun 1987. Saat ini sekolah, dengan kampus-kampus di Garden Grove dan Laguna Hills, memiliki salah satu program perawatan manikur terbesar di negara ini. Kampus Garden Grove bahkan menawarkan kelas bahasa Inggris dan Vietnam.
“Kami telah meluluskan lebih dari 30.000 teknisi kuku Vietnam selama bertahun-tahun,” kata Nguyen, yang mulai bekerja di ABC pada tahun 1999, dan dengan gelar MBA, ia sekarang ikut memiliki perguruan tinggi tersebut bersama saudara perempuannya, Linh.
Faktanya, bisnis salon kuku Vietnam Amerika benar-benar perusahaan keluarga. "Ketika Anda membangun jaringan yang sangat besar di satu industri, itu akan dapat membantu orang Amerika Vietnam di masa depan, " kata Nguyen. "Jadi setiap orang Amerika Vietnam yang datang di tahun 80-an, 90-an, dan 2000-an, jelas memiliki anggota keluarga atau seseorang yang dekat dengan mereka yang sudah ada di industri."
Kembali ke urusan jari kaki
Duduk di kursi bergetar, saya letakkan kaki saya di air biru panas, yang terasa lembut, hampir seperti sutra. Ketika Giao menghilangkan cat kuku tua dari jari kaki saya, saya berbicara dengannya tentang Vietnam. Saya bertanya kepadanya apa yang dia lewatkan.
Berbicara dengan orang. Bahasa saya,”katanya.
Memotong rambutnya, ia bekerja dengan jari kelingkingku, yang bertahun-tahun lalu mengalami pertemuan yang tidak menyenangkan dengan sofa.
"Maaf, jari itu agak berantakan, " kataku.
Tidak masalah. Tidak apa-apa.”Tanpa topengnya, Giao mengungkapkan senyumnya yang lebar. Dia menggosok kakiku, dan kemudian menatap ke arah dinding. Saya ingin tahu apakah dia memikirkan Vietnam. Atau mungkin dia merasa jijik oleh jari kakiku yang mendongkrak. Tak lama, dia melihat kembali ke kakiku. Jari kaki harus dihargai di Vietnam.
Salah lagi
Sangat salah. Kaki tidak dirayakan di Vietnam. Bahkan, menunjukkan kaki Anda kepada seseorang di Asia Tenggara sangat ofensif. Itu, tentu saja, sangat disayangkan bagi seseorang yang melakukan pedikur untuk mencari nafkah. Ini seperti memiliki seseorang yang membalik Anda sepanjang hari.
“Saya bertemu dengan para imigran yang profesional di Vietnam yang bekerja di kantor dan bekerja sebagai guru atau profesor atau insinyur. Mereka melakukan paku, dan mereka sama sekali tidak setuju melakukan pedikur,”kata Nguyen.
Banyak calon siswa yang mempertimbangkan menghadiri ABC harus mengevaluasi pandangan ini. "Mereka harus membuat keputusan apakah akan mendaftar atau tidak, " kata Nguyen. “Dan kamu selalu mendengarnya. 'Mungkin aku tidak mau bekerja dengan kuku karena aku harus bekerja dengan kaki kotor sepanjang hari.'”
Di sisi lain, banyak imigran Vietnam beradaptasi.
“Jelas, prioritas berkendara secara keseluruhan adalah melakukan transisi cepat ke masyarakat Amerika, ke negara baru dan mendapatkan pekerjaan yang baik, dan mulai menyediakan ekonomi bagi keluarga. Dan bekerja dengan kaki menjadi hal yang sangat kecil,”tambah Nguyen.
Apakah salon kuku populer di Vietnam?
"Apakah Tony pernah melakukan kuku Anda?" Saya bertanya kepada Giao.
"Tidak, tidak." Giao menggelengkan kepalanya sambil mengoleskan cat kuku ke jari kakiku. “Kami sangat sibuk. Saya mungkin punya satu jam. Saya harus bersih-bersih. Mencuci pakaian."
"Apakah salon kuku populer di Vietnam?"
"Ya, " kata Giao, tetapi dia menjelaskan bahwa gel akrilik tidak tersedia di kota-kota kecil. “Hanya di Saigon dan Hanoi. Mereka adalah kota besar - seperti New York,”tambahnya.
Datang lingkaran penuh
Bisnis salon kuku telah berkembang pesat di Asia Tenggara. Menurut Nguyen, yang telah kembali ke Vietnam sebagai konsultan untuk industri kuku yang berkembang di kabupaten itu, “Ada lulusan yang kita miliki yang kembali ke Vietnam dan tidak hanya memulai bisnis mereka sendiri di Vietnam, tetapi mereka sangat sukses di Vietnam, dan mereka masuk pada aspek manufaktur, aspek distribusi."
Sementara keluarga Nguyen telah mencapai impian Amerika, mereka sekarang membantu orang mencapai impian versi Vietnam.
“Saya sering berbicara dengan orang tua saya, dan mereka mengatakan bahwa kita tidak hanya membuat dampak pada pemberian kembali kepada masyarakat Amerika dan masyarakat Vietnam Amerika, tetapi sekarang kita akan kembali untuk membantu tanah air kita,” tambahnya.
"Industri paku dimulai di sini di AS dan telah menjadi lingkaran penuh."
Kembali ke Vietnam?
Memeriksa kuku kaki biru lancang saya, saya berterima kasih kepada Giao dan mengajukan satu pertanyaan lagi kepadanya.
"Apakah kamu akan kembali ke Vietnam dan melakukan paku?"
"Tidak, " dia tersenyum. Dia dan Tony di sini untuk tinggal di Salida, di mana mereka memiliki satu-satunya salon kuku Vietnam-Amerika - untuk saat ini.
