Mudah berteman di Midwest.
Bukannya konsep orang ramah di negara-negara tengah adalah terobosan atau apa pun, tetapi itu benar. Ini adalah bagaimana saya akhirnya hotbox F-150 di Ft. Tempat parkir Wayne di luar bar selam bernama Brass Rail.
Phil, pembawa acara hot-boxing saya, adalah bartender di tempat musik yang saya kunjungi sebelumnya di malam hari.
"Kau datang jauh-jauh dari Miami ke FORT WAYNE?" Kata bartender yang kekar dan berjanggut ketika aku memesan bir dan memberitahunya bahwa aku sedang berkunjung. "Jangan pikir aku pernah melihat seseorang dari Miami di sini."
"Aku suka belajar, " kataku, menyeruput Sun King Sunlight Cream Ale-ku. "Di mana bagus untuk pergi ke sini pada hari Jumat?"
"Kamu suka pabrik dan bar selam?" Tanyanya, tersenyum dari balik janggutnya yang tebal. Saya tahu saya telah menemukan sahabat saya untuk akhir pekan.
Setelah pertunjukan, Phil membawa saya ke beberapa tempat pembuatan bir di mana kami menertawakan bir, sepak bola kampus, musik, dan wanita. Dia menyarankan agar kita pergi melihat pita logam di divey Brass Rail. Sebelum kami masuk ke dalam, ia menawariku seteguk bourbon batch kecil yang disimpannya di mobil. Rasanya hangat di malam Indiana yang dingin.
"Kamu merokok?" Tanyanya. Itu adalah Indiana; Saya mengira dia berarti rokok.
"Tidak, tapi silakan, " kataku. Dia meraih konsol tengahnya dan mengemas mangkuk hijau gemuk ke dalam pipa perak.
"Sesuaikan dirimu, " katanya, memukul dan bersantai di kursi pengemudi.
“Oh, maksudmu aku juga MEROKOK!” Kataku. "Ya, berikan aku itu."
Setelah beberapa putaran pipa yang lewat dan tertawa tentang omong kosong yang tidak waras, kami turun dari truk untuk menuju ke dalam. Di tengah jalan, aku melirik ke truknya dan memicingkan mata ke lampu parkir di stiker merah di bumper belakangnya.
Dikatakan Make America Hebat Lagi.
Ini, bagi banyak orang, akan menjadi tempat catatan tergores, dan sahabat baruku akan segera berubah menjadi musuh bebuyutan. Dengan canggung aku akan mendapatkan Uber kembali ke hotelku dan mengirim sms ke semua temanku di Seattle, New York, dan San Francisco betapa kacau Indiana itu.
Tetapi apa gunanya bepergian jika Anda tidak berusaha memahami budaya lain? Dan pada tahun 2018 Amerika, jika Anda tinggal di pantai, negara bagian tengah Amerika merah kadang-kadang bisa merasa asing seperti Pakistan.
Cara terbaik untuk mencoba dan menemukan landasan bersama adalah benar-benar keluar dan menemukannya. Yang bagi kita yang tinggal di negara bagian biru berarti bepergian ke jantung yang kurang seksi sebagai pencelupan budaya, pergi ke negara bagian Georgia untuk alasan yang sama Anda mungkin mengunjungi negara Georgia. Karena begitu Anda melakukannya, Anda akan menyadari bahwa sementara kita semua tidak melihat politik dengan cara yang sama, kebanyakan dari kita sepakat pada hampir semua hal.
Menjadi "bepergian dengan baik" tidak selalu berarti meninggalkan negara itu
Penderitaan umum yang diproklamirkan sendiri yang dilakukan dengan baik adalah ingin belajar tentang budaya lain tetapi tidak pernah mendidik diri mereka sendiri tentang negara mereka sendiri yang tidak mereka pahami. Saya telah berkeliling penulis perjalanan yang memiliki kontes kencing stempel paspor untuk melihat siapa yang pernah ke lebih dari Asia Tengah tetapi tidak dapat menemukan South Dakota pada peta, kemudian memasuki ruang gema dari bashing negara-merah informasi.
Tetapi sebagai orang yang menghabiskan banyak waktu bepergian ke negara-negara merah seperti yang saya lakukan ke negara-negara lain, saya dapat membuktikan bahwa perjalanan ke negara-negara bekas lebih mendidik. Dan jauh lebih memuaskan.
Beberapa minggu yang lalu, saya mendapati diri saya naik bus melalui Kentucky mengobrol dengan Sekretaris Pariwisata Don Parkinson. Dia anggota kabinet dalam pemerintahan negara bagian yang sangat konservatif, dan meskipun kami tidak banyak bicara tentang politik, saya kira dia bukan bagian dari Pantsuit Nation.
“Salah satu masalah terbesar kami adalah kami memiliki 4, 5 juta orang di negara bagian ini, dan 35.000 di penjara. Kita perlu melakukan sesuatu tentang itu,”kata sekretaris berpendidikan Stanford. "Kita perlu menemukan cara untuk mendapatkan pekerjaan orang-orang ini ketika mereka keluar, mengajari mereka keterampilan di penjara untuk membuat mereka produktif sehingga mereka tidak kembali."
Tunggu, reformasi penjara ??? Menggunakan koreksi sebagai cara untuk memperbaiki daripada menghukum? Ini bukan narasi keadaan merah “kunci mereka dan buang kunci” yang saya lihat dalam klip 15 detik dari Trump yang dilakukan teman-teman liberal saya di Facebook.
Parkinson kemudian menjelaskan bagaimana negara berusaha memerangi epidemi opioid, membahas cara untuk memerangi kecanduan melalui kebijakan kesehatan mental daripada hukuman yang berlebihan. Tampaknya, setidaknya dalam masalah ini, pemerintah negara bagian Kentucky melihat hal-hal dengan cara yang sama seperti di California. Seandainya saya tidak meluangkan waktu untuk pergi ke sana, saya tidak akan pernah mengerti bahwa keadaan-keadaan ini memiliki lebih banyak kesamaan daripada pacuan kuda.
Saya juga menemukan titik temu di selatan-tengah Missouri saat mengunjungi museum Wonders of Wildlife di Springfield. Di sana saya mewawancarai pendiri Bass Pro Shops dan konservasionis yang bersemangat, Jonny Morris, yang berbicara dengan penuh semangat tentang melestarikan alam bebas untuk cicitnya dan tentang pentingnya alam yang tak tersentuh. Ini terdengar langsung dari buku pedoman Sierra Club, bukan kata-kata dari seorang pria yang memancing teman dengan Bush.
Konservasionis tidak suka menggunakan kata "environmentalisme" - selama 48 jam saya di Wonders of Wildlife saya tidak mendengar kata itu sekali pun. Tetapi saya memang mendengar banyak hal yang terdengar seperti environmentalisme. Hal-hal seperti "perlindungan lahan" dan "rehabilitasi spesies" dan "mencegah pengembangan berlebihan."
Mungkin kita menggunakan kata-kata yang berbeda untuk menggambarkan tujuan yang sama, tetapi ketika harus memastikan bahwa kita memiliki sifat yang tersisa untuk dinikmati, orang-orang di kiri dan kanan tampaknya setuju. Dan sementara banyak orang di pantai mungkin berpikir bahwa bagian tengah negara itu sejuk dengan membiarkan pabrik batu bara membuang air limbah ke dalam persediaan minum atas nama dolar yang besar, bepergian ke Springfield dan Anda akan melihat orang-orang di sini mencintai alam bebas seperti halnya mereka di Oregon mengklaim.
Masalahnya adalah politisi
Kontroversi kamar mandi transgender yang hebat pada tahun 2016 membingungkan mereka yang berada di pantai yang tidak mengerti mengapa negara-negara harus membuat undang-undang penggunaan jamban. Apa yang banyak orang di pantai tidak mengerti adalah bahwa banyak orang di negara merah juga tidak mengerti.
"Ini adalah para politisi, " Jessie Zenor, yang memiliki Greenhouse on Porter, sebuah biskuit dan kedai kopi di Ocean Springs, Mississippi, mengatakan kepada saya ketika saya mengunjungi negara bagian itu pada 2016. Negara bagiannya baru-baru ini mengusulkan undang-undang yang mengizinkan siapa pun yang memiliki keyakinan agama”untuk menyangkal individu LGBT hampir apa pun yang mereka inginkan, hingga dan termasuk pekerjaan dan perumahan. "Sebagian besar dari kita tidak peduli sama sekali, tetapi para politisi berusaha membuat orang gusar yang melakukan hal ini. Di sini, kami hanya malu.”
Jadi Anda bermaksud mengatakan kepada saya bahwa, selain dari tradisi gosip selatan yang melekat, sebagian besar orang di Mississippi sebenarnya tidak terlalu peduli dengan siapa orang tidur? Menarik.
Dan terkadang, para politisi juga tidak peduli.
Beberapa minggu sebelum pemilihan paruh waktu tahun ini, saya berada di festival Fall for Greenville di South Carolina.
Greenville adalah rumah dari kelompok asuh Miracle Hill, sebuah organisasi Methodist yang sedang dipertimbangkan oleh Administrasi Trump untuk mendiskriminasikan non-Methodis dalam penempatan asuh. Artinya, pada dasarnya, jika Miracle Hill tidak ingin menempatkan anak dengan keluarga Yahudi, itu tidak harus.
Mereka yang tidak bepergian ke Carolina Selatan - di luar pesta lajang ke Charleston - mungkin memutar mata dan mengerang "Carolina Selatan, " dengan anggapan seluruh negara bagian akan setuju dengan kebijakan diskriminatif kelompok pinggiran.
Saya belajar secara berbeda.
Sambil beristirahat di sebuah tenda perhotelan festival, saya mulai membahas restoran Thailand dengan seorang pria berambut perak mengenakan t-shirt merah "McMaster untuk Gubernur".
"Kamu memakai warna yang salah, Jason, " seorang penyelenggara acara dengan headset menggoda ketika dia bergabung dengan meja kami. "Kau harus mengenakan sesuatu yang biru!"
“Harus mendukung tim yang tepat!” Dia bercanda sambil tersenyum. Pria berkemeja merah adalah Perwakilan Negara Jason Elliott, seorang Republikan yang mewakili bagian dari Greenville dan daerah-daerah terpencil.
"Kami mencintai Basil Thai, " seorang pria berambut hitam duduk di sebelah Elliot berkata, mengalihkan topik pembicaraan kembali ke makanan Thailand. "Tidak jauh dari rumah kami dan orang-orang yang menjalankannya sangat ramah."
"Basil Thai, " kata Elliot mengalihkan perhatiannya ke pria berambut hitam itu. "Ya, kami suka tempat itu, kan?" Pria itu tersenyum padanya.
Jika saya memberi tahu siapa pun di San Francisco, saya menghabiskan hari Sabtu saya membahas makanan Thailand dengan pasangan gay di bukan-Charleston, South Carolina, mereka akan mengangkat alis. Jika saya memberi tahu mereka bahwa setengah dari pasangan itu adalah perwakilan negara bagian, mereka pasti akan terkejut. Jika saya memberi tahu mereka bahwa dia adalah seorang Republikan, mereka akan meminta jamur apa pun yang saya dapatkan di sana.
Tapi ini, teman-teman, itulah sebabnya kami bepergian. Untuk mempelajari hal-hal yang bertentangan dengan konsep kami sebelumnya, dan untuk mengetahui bahwa label apa pun yang kami berikan pada orang-orang pada umumnya cukup tidak akurat.
Memang, orang memiliki pengalaman berbeda saat bepergian. Sama seperti ketika wanita di bawah 30 mengatakan kepada saya, "Semua orang di South Beach sangat BAGUS!" Saya mengerti cara saya diperlakukan mungkin berbeda karena penampilan saya. Dan pengalaman di Amerika konservatif mungkin berbeda untuk seseorang yang beragama Islam. Atau hitam. Atau gay. Tetapi sedikit jika ada orang yang saya temui di negara-negara merah memiliki sesuatu yang terang-terangan rasis, seksis, atau xenophobia. Dan jika ada, saya mendengar lebih sedikit kata-kata negatif dari mereka daripada yang saya lakukan dari teman-teman liberal tentang kaum konservatif.
Itulah sebabnya ketika saya melihat Phil bartender itu seorang lelaki yang sangat keras, saya tidak terlalu peduli. Dia adalah cowok keren yang merokok saya dan memperkenalkan saya ke banyak orang keren di kota di mana saya tidak tahu siapa pun. Dan keramahan semacam itu jauh lebih penting daripada apakah Anda memilih R atau D.
Narasi Kumbaya, beli-dunia-a-Coke mengatakan, perjalanan membuka pikiran kita ke budaya lain. Tetapi jarang dari kita yang tinggal di pantai menganggap bahwa mendidik diri kita sendiri pada orang-orang dan budaya negara merah-Amerika mungkin lebih bermanfaat daripada menjelajahi desa-desa terpencil di negara-negara asing.
Bukan untuk mengatakan Ft. Wayne adalah Bali baru, tetapi di era ketika orang mengakhiri pertemanan seumur hidup atas pos-pos politik Facebook, menjelajahi negara kita sendiri lebih penting daripada sebelumnya. Dan mungkin, mungkin saja, meluangkan waktu untuk mengunjungi jantung akan mengajarkan kita bahwa kita tidak begitu berbeda.
