3 Tempat Diubah Secara Permanen Oleh Perubahan Iklim

2024 Pengarang: Sierra Adderiy | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-01-12 09:03

Perjalanan

Kami suka berpikir tentang perubahan iklim sebagai peristiwa di masa depan, sesuatu yang belum cukup melanda, bahwa kita masih bisa berhenti ketika kita memutuskan untuk mengarahkan pikiran kita kepadanya. Ini bukan masalahnya.

Planet ini sudah mengalami efek perubahan iklim yang tidak bisa dibalikkan. Sementara beberapa tempat yang terkena dampak paling parah adalah miskin dan terpencil - seperti Kepulauan Pasifik yang ditelan laut, atau desa-desa di Darfur yang dilanda konflik yang dipengaruhi iklim - yang lain jauh lebih menonjol bagi kita orang Barat. Keajaiban alam, kota-kota besar, dan ikon budaya semuanya berisiko. Berikut ini hanya tiga contoh, secara permanen diubah oleh perubahan iklim.

New Orleans

Sudah hampir satu dekade sejak Badai Katrina menghantam New Orleans, dan masih ada daerah, seperti Lower Ninth Ward yang hancur, yang tidak hampir pulih sepenuhnya. Ya, kota ini penuh dengan orang-orang yang luar biasa, ulet - dan banyak yang tidak akan pernah berubah - tetapi kemungkinan akan menanggung bekas luka Katrina selamanya. Dan itu tetap rentan terhadap badai di masa depan.

Tidak mungkin untuk mengkonfirmasi bahwa Badai Katrina disebabkan oleh perubahan iklim, tentu saja. Badai bencana telah terjadi sejak jauh sebelum manusia mulai mempengaruhi lingkungan mereka. Tetapi, karena air laut yang hangat adalah bahan bakar untuk angin topan dan angin topan, iklim pemanasan diperkirakan akan meningkatkan frekuensi dan intensitas badai seperti itu dengan memasok kondisi yang kondusif untuk pembentukannya.

Badai abad ini bisa menjadi lebih seperti badai dekade ini. Di AS saja, dengan Katrina dan Sandy, kami sudah memiliki dua badai bencana abnormal dalam sepuluh tahun terakhir. New Orleans dan kota-kota pesisir lainnya akan terus rentan terhadap badai dan banjir mulai sekarang.

The Great Barrier Reef

Tidak semua karbon dioksida yang kita keluarkan ke atmosfer tetap berada di atmosfer. Sekitar sepertiga dari itu diserap oleh lautan. Ketika karbon dioksida berakhir di laut, ia mengasamkan air, yang secara merugikan mempengaruhi cangkang dan kerangka makhluk laut - termasuk karang - dalam proses yang disebut "pemutihan."

Terumbu karang adalah salah satu jenis ekosistem yang paling beragam secara biologis dan penting di lautan kita, dan kita sangat bergantung padanya sebagai daerah penangkapan ikan untuk industri makanan laut. Mereka juga membantu melindungi garis pantai kami, yang berfungsi sebagai penghalang bagi lautan yang lebih kasar dan kekuatan erosinya. Pemutihan adalah gejala karang menjadi lebih lemah, dan saat terumbu mati, ekosistem yang terbentuk di sekitarnya juga mati.

Bahkan terumbu karang terbesar di dunia - Great Barrier Reef di lepas pantai Australia - tidak kebal. Menurut perkiraan Panel Antarpemerintah untuk Perubahan Iklim (IPCC) PBB, "pada tahun 2050, 97 persen dari Great Barrier Reef akan memutih setiap tahun." Dengan kata lain, karang akan sekarat. Bukan saja ini bencana dari sudut pandang ekologis, tetapi lebih sedikit terumbu berarti lebih sedikit makanan laut di piring kita dan hilangnya pendapatan dari pariwisata dan rekreasi.

Taman Nasional Gletser

Sementara Taman Nasional Gletser Montana bukanlah satu-satunya atau contoh terburuk pencairan gletser, sebagai salah satu permata mahkota di sistem taman nasional AS, itu mungkin yang paling mencolok. Bagaimanapun juga namanya Taman Nasional Gletser. Taman itu indah dengan atau tanpa gletser, tetapi ketika didirikan sekitar 100 tahun yang lalu, ada 150 gletser di dalam perbatasannya. Sekarang ada 25. Dengan satu perkiraan, mereka semua akan hilang pada tahun 2030.

Hilangnya gletser bukanlah hal baru dalam hal sejarah geologi - lapisan es maju dan mundur setiap 40.000 hingga 100.000 tahun. Tetapi kapan saja seseorang mengutip fakta ini sebagai alasan tidak adanya peraturan, dengan lembut mengingatkan mereka bahwa a) kami menyebabkan ini dan dapat menghentikannya dan b) jika tidak, akan ada konsekuensinya.

Tidak hanya ratusan juta di seluruh dunia bergantung pada gletser sebagai sumber air, tetapi kira-kira satu dari sepuluh manusia hidup di pantai yang dapat dipengaruhi oleh kenaikan permukaan laut.

Dibandingkan dengan lapisan es di Greenland atau Antartika, Taman Nasional Gletser adalah kacang kecil, tetapi ini adalah contoh mengerikan dari bayangan.