Kehidupan Expat
Foto Fitur: sandandtsunamis Foto: reurinkjan
Expat Josh Summers menghabiskan empat tahun tinggal di Xinjiang, wilayah otonom di ujung barat China.
Saya dan istri saya sedang berkemas untuk liburan lain dengan sepeda motor ketika satu panggilan telepon merusak rencana perjalanan kami
"Nyalakan TV Anda, " kata teman saya. "Ada beberapa hal menyeramkan yang terjadi di ibukota sekarang."
Kami melakukan apa yang dia katakan dan keduanya menatap dengan kaget, tidak mau menerima bahwa kerusuhan etnis besar-besaran di Ürümqi menewaskan ratusan orang di provinsi Xinjiang, Cina barat, rumah kami saat ini. Kami tahu bahwa persiapan lagi tidak akan berguna. Perjalanan, setidaknya untuk minggu depan ini, tidak akan bijaksana.
Peristiwa malam itu berubah lebih dari sekadar rencana perjalanan kami saat ini. Kerusuhan mengubah cara kami hidup dan bepergian di Xinjiang, titik. Internet telah sepenuhnya dimatikan, saluran telepon internasional terputus, dan langkah-langkah keamanan baru diberlakukan untuk mengamankan wilayah tersebut.
Selama delapan bulan setelah kerusuhan itu, saya dan istri saya menghadapi keadaan yang membuat frustrasi ini dan masih berhasil menjelajahi bagian-bagian baru dari provinsi yang indah ini. Berikut adalah beberapa hal yang saya pelajari selama ini di Xinjiang.
1. Membuka Akun Sina adalah Satu-Satunya Cara Menggunakan Email
Foto: Josh Summers
Tidak sampai enam bulan setelah kerusuhan awal bahwa email menjadi sarana komunikasi yang praktis lagi. Pemerintah mengumumkan bahwa Sina.com.cn, portal berita berbahasa Mandarin, akan menjadi satu-satunya penyedia email yang mengirim dan menerima pesan di provinsi tersebut.
Kegembiraan saya atas perkembangan baru ini berumur pendek, namun ketika saya menyadari bahwa seluruh buku alamat saya disimpan secara online. Situs-situs seperti Gmail, Yahoo dan Hotmail masih sepenuhnya diblokir dan saya tidak pernah menyadari berapa banyak informasi yang saya simpan saya simpan online sampai saya tidak lagi memiliki akses ke sana. Pada perjalanan saya berikutnya di luar Xinjiang, saya mencetak daftar semua kontak email saya sehingga saya bisa menambahkannya ke akun Sina saya.
Karena tidak ada yang tahu kapan akses email lengkap akan dipulihkan, yang terbaik adalah apa yang Anda tahu akan berfungsi. Jika Anda berencana mengunjungi Xinjiang, buka akun Sina sebelum pergi dan setel agar semua email Anda dapat diteruskan ke sana selama kiat Anda.
2. Hidup Tanpa Internet Dapat Dilakukan
Ketika saya pertama kali mengetahui bahwa internet telah sepenuhnya diblokir, saya tidak segera khawatir. Cina terkenal dengan "Great Firewall" yang menyensor materi yang tidak diinginkan, tetapi proksi dan program yang tersedia untuk menghindari blok ini sangat banyak.
Sayangnya, sesuatu tentang situasi internet Xinjiang berbeda. Hampir setiap opsi untuk menghindari blokir, baik layanan gratis maupun jaringan pribadi berbayar, gagal berfungsi. Tempat kerja yang tersedia biasanya sangat sulit ditemukan dan sangat mahal. Tautan satelit yang saya lihat di Ürümqi beroperasi sekitar $ 300 per bulan dengan biaya pengaturan $ 500!
Selama delapan bulan yang panjang saya belajar hidup terisolasi dan tidak mendapat informasi secara global. Akhirnya saya dapat memeriksa berita di situs-situs utama Tiongkok atau memesan penerbangan di Ctrip.com, tetapi memperbarui situs web saya atau berkomunikasi dengan keluarga hampir tidak mungkin.
3. Buku Panduan Dapat Berharga
Tidak memiliki internet berarti tidak mungkin mengakses panduan dan forum perjalanan online saat berada di Xinjiang. Saat merencanakan kunjungan ke Turpan, sebuah pos Silk Road yang populer, semua penelitian untuk apa yang ingin saya lihat dan di mana saya akan tinggal harus dilakukan dengan baik sebelumnya.
Ini adalah salah satu dari sedikit contoh di mana saya menemukan panduan perjalanan yang besar dan berharga itu sesuai dengan beratnya. Saya menemukan bahwa Lonely Planet dan The Rough Guide telah merinci informasi Xinjiang dalam edisi China mereka yang tidak banyak buku lain bahas. Meskipun mereka mungkin mengambil ruang yang berharga di tas saya, buku-buku tebal ini terbukti bermanfaat pada lebih dari satu kesempatan ketika saya menemukan diri saya di sebuah oasis gurun kecil dengan beberapa pelancong lain dan tidak ada rekomendasi internet untuk membimbing saya.
Turpan, Foto: Josh Summers
4. Mengambil Foto Dapat Membuat Anda Bermasalah
Perubahan yang paling terlihat yang saya perhatikan setelah kerusuhan Juli adalah meningkatnya kehadiran polisi di kota-kota wisata populer seperti Ürümqi, Turpan dan Kashgar. Kelompok-kelompok polisi ditempatkan di hampir setiap sudut jalan selama beberapa minggu setelah kejadian, dan bahkan sekarang mereka dapat dilihat dalam kelompok-kelompok patroli kecil.
Seorang teman baik saya menyita kameranya dan kartu memori terhapus setelah secara tidak sengaja mengambil foto patroli di dekat Kota Tua Kashgar. Dia diberikan kembali kameranya tetapi sayangnya kehilangan semua gambar yang diambilnya sampai saat itu.
Hal yang dipelajari: Anak laki-laki kecil bermain di jalan seperti berfoto; unta di padang pasir seperti foto mereka diambil; polisi dan militer TIDAK suka foto mereka diambil.
5. Berita Seharusnya Tidak Menghentikan Anda Melakukan Perjalanan
Pelajaran paling penting yang saya pelajari selama empat tahun terakhir bepergian di Xinjiang adalah bahwa berita memiliki cara untuk menciptakan rasa takut yang tidak perlu. Baik orang Uyghur maupun Han, dua sisi kerusuhan etnis tahun lalu, adalah kelompok orang-orang cantik yang senang berkenalan, meskipun mereka tidak selalu rukun satu sama lain.
Keselamatan adalah kekhawatiran yang sah, tetapi saya akan melewatkan begitu banyak kota indah di Xinjiang seandainya saya membiarkan rasa takut menentukan perjalanan saya.
Setelah hanya beberapa saat, saya benar-benar lupa bahwa saya tidak dapat mengakses internet atau mengirim email. Saya terbiasa dengan keamanan tambahan dan pos pemeriksaan jalan raya. Itu semua menjadi bagian dari pengalaman tinggal dan bepergian di Xinjiang, dan saya percaya nilai dari apa yang saya pelajari melampaui ketidaknyamanan yang saya hadapi di sepanjang perjalanan.
