Pekerjaan Siswa
Sebagai orang Amerika, New Yorker, dan aktor, saya tumbuh dengan belajar bahwa saya perlu memiliki alasan yang masuk akal, dapat diterima secara sosial untuk melakukan semua yang saya lakukan, dan tanpa itu, mungkin itu tidak layak dilakukan. "Aku hanya ingin tahu" bukan alasan yang cukup baik untuk mendaftar dalam kursus badut, dan "Aku benar-benar merasa seperti bepergian" bukan alasan yang 'sah' untuk melakukan perjalanan. Orang mengharapkan / membutuhkan jawaban seperti, “Menjadi aktor yang terlatih secara klasik, sifat fisik badut akan membantu saya berkomunikasi dengan lebih baik melalui gerakan apa yang saya komunikasikan melalui suara,” atau, “Saya bepergian ke Asia Tenggara dan akan menjadi sukarela sebagai guru bahasa Inggris di sebuah organisasi yang menyediakan pendidikan gratis untuk anak jalanan.”
Walaupun kedua alasan terakhir ini valid, saya merasakan tekanan untuk hanya melakukan hal-hal yang entah bagaimana bisa meningkatkan resume saya. Setelah lulus kuliah dengan gelar drama, saya pindah kembali ke New York, mendapatkan pekerjaan di restoran, menemukan kelas akting, dan mulai mengikuti audisi. Itu yang saya anggap sebagai lintasan normal seorang aktor muda, dan saya berharap untuk menemukan kesuksesan dengan mengikuti. Saya bekerja seperti anjing, mengikuti audisi ketika saya bisa, tampil di sana-sini, dan nyaris tidak meninggalkan New York. Saya merasa seperti saya berusia 100 tahun, dan sebagian besar, jika tidak semua, kesenangan saya datang dari membanting gelas demi gelas anggur putih. Grüner Veltliner. Lalu aku beralih ke wiski.
Suatu pagi, setelah malam pelayan yang menyebalkan diikuti oleh tamasya ke bar, saya bangun dan memutuskan bahwa saya harus meninggalkan New York. Pada saat itu saya sedang berkomunikasi dengan teman Inggris saya Hana, seorang guru bahasa Inggris dari London, yang juga muak dengan kotanya. Kami memutuskan untuk meninggalkan Barat pada bulan Januari dan bertemu di Bangkok. Saya berencana tinggal selama lima minggu; dia membeli tiket satu arah.
Kami tinggal di Asia selama enam bulan, melewati Thailand, Laos, Vietnam, Kamboja, dan Malaysia.
Sepanjang perjalanan, saya perhatikan bahwa untuk setiap 10 turis Inggris ada satu orang Amerika, dan Yank yang sendirian biasanya bekerja atau menjadi sukarelawan sementara orang-orang Inggris itu dengan senang hati melempar bir tanpa khawatir tentang jam berapa mereka harus naik keesokan paginya.
Itu sangat umum, kata Hana kepada saya, bagi orang Inggris untuk mengambil jeda tahun sebelum atau setelah universitas untuk keluar dan melihat dunia dan mengalami hal-hal baru. Saya menyebutkan bahwa di Amerika akan sulit untuk membenarkan mengambil cuti setahun untuk tidak melakukan apa pun. Jawaban Hana pendek, tapi itu membuatku jengkel: “Kamu tidak melakukan apa-apa. Anda bepergian."
Hubungan Amerika dengan pekerjaan, waktu luang, dan perjalanan sangat berbeda dari hubungan negara-negara lain, saya telah menemukan. Walaupun kita memiliki standar hidup yang sangat tinggi di sini di Amerika Serikat, kita juga bekerja sangat gila, dan bukan rahasia lagi bahwa di tempat kerja kita mendapat lebih sedikit waktu libur untuk hari-hari atau liburan pribadi daripada orang Eropa. Rata-rata, kami mendapat dua minggu libur tahun ini - satu-satunya kesempatan untuk bepergian atau melepaskan diri - dan kemudian kembali ke batu asah. Tidak ada ruang untuk pengembangan pribadi, untuk coba-coba. Di Amerika Serikat, bagi begitu banyak orang, identitas kita adalah jabatan pekerjaan kita, dan kita dikondisikan untuk merasa bersalah ketika mengejar sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan apa yang kita lakukan untuk uang.
Butuh waktu sekitar empat bulan di jalan untuk akhirnya berhenti merasa bersalah tentang bepergian ketika saya 'seharusnya' memikirkan karier saya dan menciptakan kehidupan yang stabil untuk diri saya sendiri (lagi pula, saya hampir berusia 30 tahun, tapi itu cerita lain). Membawa diri saya keluar dari konteks Amerika begitu lama dan mengelilingi diri saya dengan pengembara lain, pengembara, dan non-Amerika memungkinkan saya untuk mulai menciptakan konteks baru untuk hidup saya, dan untuk memeriksa kembali 'aturan' kehidupan yang saya sebelumnya telah ditangani dan memilih untuk hidup. Saya mulai berpikir untuk bepergian sebagai lebih dari sekadar kesenangan; itu juga konstruktif - hanya saja saya tidak terbiasa dengan tampilan "konstruktif".
Perjalanan panjang itu mengajari saya sesuatu yang tidak pernah saya pelajari di kelas dan jelas tidak di tempat kerja. Itu mengajari saya saya bukan pekerjaan saya, dan melanjutkan membangun benar-benar hanya baik untuk resume Anda. Dan ketika Anda tidak yakin apa yang Anda inginkan atau apa yang akan Anda lakukan dengan hidup Anda, apa gunanya itu?
Kami orang Amerika perlu mendapat petunjuk dari teman-teman Inggris kami. Mengambil cuti setahun untuk bepergian tidak akan membunuh kita. Dunia seperti yang kita tahu tidak akan hilang saat pesawat kita terbang. Faktanya, dunia kita sebenarnya bisa berkembang. Dan itu sesuatu yang seharusnya tidak perlu dibenarkan oleh siapa pun.
