Hubungan keluarga
Setelah perjalanan baru-baru ini ke Tiongkok dengan putra saya yang berusia 23 tahun, Sumner, orang-orang akan bertanya kepada saya, "Apa bagian terbaik dari perjalanan Anda?"
Awalnya, ketika saya pertama kali kembali, saya akan mengatakan sesuatu seperti, "makanan" atau "orang-orang", atau bahkan "melihat seberapa banyak itu telah berubah sejak saya ada di sana bertahun-tahun yang lalu." Tetapi tidak ada jawaban yang cukup. Tidak, hal terbaik tentang perjalanan ke Cina lebih sedikit hubungannya dengan tempat dan lebih banyak dengan seseorang. Hal terbaik tentang perjalanan saya ke China bersama putra saya adalah putra saya.
Bepergian dengan hanya satu putra (dia memiliki adik laki-laki yang masih sekolah dan tidak bisa pergi) membuka mata saya pada bentuk perjalanan yang sama sekali baru. Kita dapat menghabiskan banyak uang untuk membeli barang-barang untuk anak-anak kita, tetapi saya tidak dapat memikirkan investasi yang lebih baik daripada hanya bepergian dengan mereka, baik ketika mereka lebih muda dan bahkan ketika mereka menua.
Sumner dan saya sudah merencanakan perjalanan ini hampir setahun sebelumnya. Itu dimaksudkan untuk menjadi perayaan kelulusan pasca-perguruan tinggi, perjalanan ikatan ayah-anak terakhir sebelum dia menuju ke dunia sendiri. Yang membuatnya lebih pedih dan tepat waktu adalah pertunangannya dengan pacarnya dua bulan sebelum perjalanan. Setelah itu, petualangan kami di Tiongkok semakin terasa sebagai penanda, transisi dari satu fase kehidupan ke fase berikutnya.
Berikut adalah beberapa takeaways dari perjalanan yang mungkin Anda pertimbangkan jika Anda berencana untuk bepergian dengan orang tua (jika Anda adalah anak dewasa) atau anak yang lebih tua (jika Anda adalah orang tua).
1. Ketahuilah apa yang Anda inginkan
Kami sepakat sebelum meninggalkan apa yang ingin kami lakukan. Tidak terlalu banyak apa yang ingin kita lihat: kita memikirkan itu saat kita pergi. Tapi kami memutuskan sejak awal bahwa tema perjalanan ini adalah "desain." Dia akan menggambar dan saya akan memotret elemen desain Cina, baik tradisional maupun kontemporer. Kami akan meluangkan waktu karena tidak ada anggota keluarga lain yang terburu-buru. Minat dan niat bersama kami membantu kami menentukan ke mana kami akan pergi dan apa yang akan kami amati. Saya tidak pernah bepergian dengan tema yang disengaja sebelumnya. Saya pasti akan mencoba melakukannya lagi di masa depan.
2. Berusaha keras untuk berbagi pengalaman
Sebelum kami pergi, saya mulai berlatih menggambar sehingga saya bisa membuat sketsa dengan Sumner di perjalanan. Saya bisa saja memotret sementara dia membuat sketsa. Tetapi pengalaman umum membuat sketsa membuat kami semakin dekat karena alasan ini: Anda tidak dapat benar-benar mengetahui sesuatu kecuali Anda melakukannya. Aku tidak hanya melihat tempat-tempat secara berbeda dengan membuat sketsa, tetapi aku lebih memahami kesenangan yang dirasakan Sumner ketika dia mengabadikan sebuah adegan di atas kertas dengan pena atau pensil. Duduk di sebelahnya sementara dia membuat sketsa dan saya melihat tidak akan sama. Empati sejati - dan saya akan menambahkan, kegembiraan - datang benar-benar melakukan hal yang sama.
3. Terbuka untuk terbuka
Jarak dari rumah membuka kami untuk berbagi tentang hal-hal yang biasanya tidak kami bicarakan. Kami melakukan banyak diskusi mendalam, terutama di awal perjalanan ketika semuanya tampak baru dan meresahkan. Tidak ada yang menghasilkan kerentanan dan kemauan untuk menyelam ke wilayah yang lebih dalam seperti keluar dari zona nyaman Anda.
4. Temukan ritme Anda
Kami mengembangkan irama kompatibilitas. Kami belajar apa yang disukai dan tidak disukai satu sama lain. Kami menemukan cara baru untuk mengakomodasi dan menghargai satu sama lain. Misalnya, saya tidak pernah bisa tidur. Dia bisa. Pada awalnya, ini membuat kami frustrasi: saya ingin keluar dan menjelajah di pagi hari. Dia membutuhkan sisanya. Saya akhirnya menemukan bahwa saya bisa pergi dan membaca atau menulis atau mengulas foto-foto di halaman penginapan tempat kami menginap. Berpakaian lengkap untuk menjelajahi kota akan membuat terlalu banyak kebisingan, tetapi pergi ke halaman dengan jurnal saya bekerja sangat baik. Memiliki waktu refleksi di pagi hari benar-benar meningkatkan pengalaman perjalanan saya. Akomodasi ke yang lain tidak selalu hanya kompromi. Terkadang, itu bisa menjadi berkah.
5. Saling bertemu dengan cara baru
Saya selalu kagum pada betapa fleksibel dan terbuka untuk apa pun anak saya. Itu bahkan mengilhami saya untuk menjadi lebih seperti Gumby. Perjalanan memiliki cara untuk membuka mata kita tidak hanya pada kebaruan pemandangan di hadapan kita, tetapi untuk orang-orang yang bersama kita dan sifat-sifat kunci yang tidak kita pahami di rumah. Dan wawasan itu saja membuat seluruh perjalanan berharga.
6. Pelajari tentang perjalanan setelah perjalanan
Seperti halnya semua perjalanan, kepenuhan pengalaman datang seiring waktu dengan refleksi. Saya sadar bahwa perjalanan ini istimewa karena lebih banyak alasan yang saat ini saya pahami. Waktu akan memberi tahu saya lebih banyak. Tetapi bahkan sekarang, beberapa bulan setelah kami kembali, saya sadar bahwa bepergian dengan anak dewasa Anda, terutama ketika mereka memasuki fase kehidupan baru, dapat mengubah Anda berdua.
Saya tidak tahu berapa banyak perjalanan yang akan kami lakukan bersama di masa depan. Tapi saya sangat berterima kasih atas perjalanan yang kami lakukan dan wawasan yang kami dapatkan. Saya berharap segera duduk dengan dia dan bertanya kepadanya apa takeaways juga. Tapi itu bisa menunggu. Kenangan tentang hal-hal tertentu yang kami lakukan atau lihat di perjalanan mungkin memudar. Tapi bagi momen spesial itu, kenangan itu tidak pernah meninggalkan kita.
Semua foto adalah milik penulis.
