Bir
Saat bepergian melalui Myanmar, tidak jarang melihat iklan untuk Spirulina Beer Mandalay Brewery. Tetapi, tidak seperti iklan bir lain yang mungkin Anda kenal, Spirulina Beer memiliki slogan "awet muda" di samping mengklaim bahwa itu adalah "bir anti-penuaan." pencarian tidak sia-sia. Kami telah mencicipi hampir setiap bir di Asia Tenggara, dan dari setiap minuman yang kami coba, bir paling berkesan yang kami temukan di kawasan ini adalah Bir Spirulina yang sulit ditangkap di Mandalay Brewery.
Ramuan kesehatan yang diakui Mandalay Brewery ada di sana atas nama bir: spirulina. Spirulina adalah ganggang biru-hijau yang tumbuh di kolam dan danau, dan berlimpah di Myanmar. NASA menggunakan spirulina sebagai suplemen makanan untuk astronot, dan penelitian menunjukkan bahwa hal itu dapat meningkatkan energi, menurunkan kolesterol, dan merupakan antioksidan dan anti-inflamasi. Saat ini, ganggang dapat ditemukan dalam produk kecantikan dan makanan di seluruh dunia. Menemukannya dalam bir yang terus kami lihat di iklan sedikit lebih sulit.
Setelah lama mencari, satu-satunya bar yang bisa kami temukan dengan bir di keran adalah di kota tua Stasiun Bukit Pyin Oo Lwin (sebelumnya Maymyo). Sopir bus negara itu mogok, jadi kami menumpang 65 kilometer menaiki bukit di atas tempat tidur truk pertanian. Sepanjang jalan, beberapa penduduk desa datang dan pergi, duduk di samping kami di atas kantong bawang dan menyerahkan kepada pengemudi beberapa kyat untuk lift.
Melangkah keluar dari truk bawang dalam keadaan linglung, kami menghabiskan waktu di kebun botani dan taman zoologi Pyin Oo Lwin yang luas sebelum bar-bar kota dibuka. Kemudian kami menuju ke Win Thu Zar, sebuah lubang berair lokal.
“Aula bir” Win Thu Zar adalah, seperti kebanyakan di Myanmar, ruang sederhana dengan TV yang diisi statis dan beberapa lemari es yang penuh dengan bir dingin. Tidak seperti banyak bar lain, tempat ini minum bir. Yang paling penting bagi kami, tong-tong itu penuh dengan Bir Mandalay Spirulina yang telah kami lewati untuk dicicipi. Mungkin itu adalah spirulina, mungkin itu adalah hari yang sangat aktif, tetapi ruangan kecil ini memiliki lebih banyak energi daripada bar lain yang kami kunjungi di pedesaan. Itu ramai dengan penduduk setempat datang untuk minum bir memberi pemuda.
Kami memesan gelas bir kami sendiri dan menerima dua lager yang berwarna kuning akrab. Sementara spirulina secara alami mengubah apa pun yang disentuhnya berwarna biru kehijauan, bir ini tidak berwarna karena Myanmar Brewery menggunakan ekstrak spirulina daripada bubuk ganggang mentah yang digunakan dalam smoothie. Bir tersebut memiliki karbonasi yang bagus dan retensi kepala yang lebih baik daripada kebanyakan lager yang pernah kami coba di Asia Tenggara. Baunya agak berlumut, tetapi kebanyakan memiliki aroma madu malt. Rasanya banyak seperti lager tropis lainnya dengan rasa yang halus. Spirulina tidak menambahkan funk danau, tetapi meninggalkan kepahitan yang tersisa dan tubuh yang sedikit lebih berat - keduanya merupakan perbaikan bagi lager lokal yang sering berair.
Awalnya, kami kecewa dengan kurangnya rasa ganggang, tetapi setelah beberapa gelas kami melihat beberapa catatan lantai hutan. Ketika dicicipi bersama label bir Mandalay bir unggulan, Bir Spirulina menang karena kerumitan dan daya minum.
Beberapa pabrik bir Amerika seperti Dogfish Head dan Freetail Brewing Company telah bereksperimen dengan spirulina, tetapi Mandalay Brewery adalah satu-satunya produsen yang konsisten - dan satu-satunya dengan "anti-penuaan" pada label. Untuk saat ini, tampaknya semuanya akan tetap seperti itu. Raksasa pembuat bir Jepang, Kirin, membeli Mandalay pada tahun 2017, dan Kirin telah melaporkan bahwa mereka akan terus membuatnya.
Saat ini, bir tetap sulit ditemukan, tetapi layak untuk dicari. Kafe-kafe bir di sekitar Jembatan U Bein di luar Mandalay adalah pilihan yang bagus, atau Win Thu Zar, tempat minum bir yang menawan di Pyin Oo Lwin. Beberapa putaran bir di mana saja dapat merilekskan rasa sakit dan kekhawatiran yang datang seiring bertambahnya usia, tetapi kami yakin bahwa itu adalah perjalanan, bukan spirulina, yang akan membuat kita tetap muda.