Kontributor Matador, Dominic DeGrazier, mengunjungi panti asuhan Meksiko dan tidak menemukan apa pun yang ia harapkan.
Foto: Dominic DeGrazier
Kehabisan. Suasana dingin. Kotor. Putus asa
Selain agak asyik dengan flu babi, ini adalah gambar saya tentang panti asuhan Meksiko sebelum mengunjungi Panti Asuhan Door of Faith (DOFO) di Baja California, Meksiko. Tiba dengan sebuah kelompok yang diorganisir oleh jaringan yang dikelola semua sukarelawan, Be the Cause, kami adalah 10 orang yang siap membantu sebuah lembaga yang membutuhkan, penuh dengan anak-anak yang kurang beruntung.
Tapi akhir pekan akan memberi kami kejutan.
Wawasan pertama kami tentang karakter panti asuhan ini dimulai segera setelah memasuki gerbang. Di antara gedung-gedung modern yang berwarna cerah, terdapat lapangan basket yang dibangun dengan indah dikelilingi oleh ayunan, seluncuran, dan lebih banyak taman bermain yang menyenangkan. Kehabisan? Pikiran saya yang sebelumnya dipegang dengan cepat mulai ditantang.
Kristy, seorang sukarelawan Amerika yang tinggal di panti asuhan, membimbing kelompok kami melalui bangunan dan tata letak situs. Kami mengetahui bahwa panti asuhan saat ini menampung 105 anak mulai dari usia empat bulan hingga 23 tahun. Setiap asrama tidur tidak lebih dari 15 anak, dan memiliki sosok ibu dan / atau ayah yang tinggal di dalam setiap bangunan (yang anak-anak sebut "Ibu" dan "Ayah"). Kamar dan area umum terasa seperti hotel kecil dengan dinding, gambar, dan tempat tidur dan sofa yang tampak nyaman. Visi "atmosfer dingin" saya dengan gembira berakhir.
Salah satu bangunan penuh warna yang kami lewati memiliki sekitar 30 pakaian yang digantung di luar. “Itu fasilitas binatu kami. Kami baru-baru ini mempekerjakan seorang wanita untuk mencuci pakaian anak-anak - sekitar 80 beban sehari.”Setelah berjalan melalui area bermain bebas sampah, beberapa hotel anak kecil yang bersih, dan sekarang mengetahui bahwa seseorang dipekerjakan di lokasi untuk tidak melakukan apa pun selain mencuci pakaian, pikiran kotor itu telah sepenuhnya punah.
Pada titik ini, saya bingung. Di sini ada toko tukang cukur, fasilitas medis, kelas aerobik, ruang makan dan dapur lengkap, kamar anak baru sedang dibangun, dan banyak lagi. "Apa yang kita bantu di sini?" Pikiranku yang egois dan sunyi. Kristy kemudian menjelaskan bahwa di Meksiko, itu mahal dan membutuhkan banyak waktu untuk mengadopsi anak, terutama jika mereka bersama saudara kandung. Sebagian besar anak-anak tetap di DOFO sampai mereka berusia 18 tahun.
Panti asuhan ini bukan saluran bagi calon orang tua asuh untuk bertemu anak-anak masa depan mereka. Ini rumah, keluarga.
Administrator DJ Schuetze menggambarkan tujuan DOFO:
1. Keluarga: Dengan asrama kecil yang menampung anak-anak dan figur orang tua, tujuan DOFO adalah untuk menyediakan lingkungan keluarga, untuk membesarkan anak-anak ini dengan mengetahui bahwa mereka dicintai dan disediakan.
2. Pendidikan: DOFO percaya bahwa penting bagi anak-anak untuk bersekolah di luar panti asuhan. Dengan cara ini, anak-anak dapat belajar dari lingkungan sosial lain dan mendapatkan pengetahuan pendidikan yang tak ternilai untuk mudah-mudahan membimbing mereka untuk studi lebih lanjut.
3. Layanan: Sekali sebulan layanan amal dilakukan, dengan anak-anak menjangkau orang lain yang membutuhkan.
Selain belajar tentang struktur DOFO yang kokoh dan tujuannya, anak-anak yang tinggal di sini sangat ramah dan menjadikan perjalanan ini sepadan dengan waktu.
"Apakah Anda punya permen karet?" Saya ditanya oleh Juan yang berusia lima tahun. Meskipun saya, "Tidak, maaf, " ia segera meraih tangan saya dan membawa saya ke ayunan untuk menikmati beberapa menit berkuda. Anak-anak menghargai kontak dengan orang-orang yang datang kepada mereka untuk menghabiskan hari, atau lebih lama, bersama. Beberapa sukarelawan membenarkan bahwa anak-anak memiliki hubungan yang tak terlupakan dengan pengunjung yang mereka ingat selama bertahun-tahun. Kata "putus asa" telah memudar sekarang juga.
Foto: Dominic DeGrazier
DOFO membutuhkan sejumlah dana yang sehat untuk beroperasi bagi 105 warganya yang kecil dan komunitas mereka. 70% dari dana DOFO sebenarnya berasal dari individu yang mengirimkan sumbangan kecil.
