Hubungan keluarga
SEJAK SAYA kanak-kanak, aku selalu cuek, tidak khawatir di dunia. Sebagai orang dewasa dan ibu saya telah memindahkan diri saya dan ketiga anak saya di belahan dunia dari Michigan ke Patagonia.
Tetapi satu hal yang muncul adalah bahwa saya harus menebus kesalahan dengan baru-baru ini: Merasa seperti saya meninggalkan tanggung jawab saya (yang dipaksakan sendiri) ketika datang untuk merawat orang tua saya yang sudah tua di negara bagian. Sementara saya terus menggunakan Skype dan Facebook hampir setiap hari, itu adalah saudara perempuan dan laki-laki saya yang ada di sana ketika ayah saya harus dirawat di rumah sakit karena tidak mengendalikan diabetesnya. Merekalah yang membawa orang tua saya ke mana mereka harus pergi ketika mobil mereka ada di toko.
Pikiranku dibanjiri pikiran. Apakah saya membuang-buang waktu berharga yang kecil yang mungkin harus saya habiskan bersama orang tua saya dengan egois melakukan pekerjaan saya sendiri yang berjarak 10.000 kilometer? Apakah saya akan menyesali ini nanti dalam hidup saya? Aku benci perasaan penyesalan. Apakah air glasial dan pandangan pembunuh yang segar serta rasa aman dan komunitas yang nyata tidak layak untuk dibayar orang tua saya atas cara mereka merawat saya sejak dini dalam kehidupan?
Sementara saya tidak pernah peduli sebelum apa yang dipikirkan saudara saya yang sangat konservatif tentang saya dan keputusan hidup saya, saya mendapati diri saya tidak menikmati rasa malu yang mendasarinya yang saya rasakan ketika komentar dibuat tentang saya hanya berkeliaran dengan sembarangan di pegunungan sementara mereka menahan benteng rumah'. Yang masih belum mereka dapatkan adalah Patagonia telah menjadi rumah saya. Saya tidak sedang berlibur, saya telah mengatur hidup saya di sini karena berbagai alasan, yang utama adalah bahwa saya merasa kuat bahwa ini adalah tempat yang sehat dan indah untuk membesarkan anak-anak saya. Saya tidak hanya berada di bagian kehidupan di mana saya harus merawat orang tua, tetapi saya juga harus menyeimbangkan melakukan yang terbaik untuk anak-anak saya sendiri.
Perasaan bersalah dan penyesalan tampaknya umum di semua cerita pengasuh, tetapi mereka adalah tema yang mendominasi pengalaman pengasuh jarak jauh. Sejumlah pengasuh jarak jauh yang mengejutkan - hampir 30 persen dalam satu penelitian - merasa sangat tidak memadai sehingga mereka bahkan tidak akan mengidentifikasi diri mereka sebagai pengasuh. Aku merasakannya. Sementara orang tua saya tahu bahwa saya peduli, sementara saya hadir secara emosional dan bersama mereka melalui apa pun yang mungkin muncul, rasanya tidak cukup.
Apakah orang tua saya bahkan ingin saya menyerahkan kehidupan yang mereka tahu saya sangat senang untuk kembali dan merawat mereka? Jauh di lubuk hati, saya meragukannya. Jadi saya bertanya. Sebagai orang tua, mereka benar-benar menikmati melihat putri mereka menjalani kehidupan sepenuhnya, membesarkan cucu-cucu kecil mereka yang liar dan bebas di tempat yang murni dan aman yang sangat terhubung dengan alam. Sudah jelas bahwa saya memberi mereka rasa bangga dari keputusan saya yang tidak konvensional untuk membuat hidup saya penuh petualangan. Seperti kata ayah saya, saya melakukan persis "apa yang dia tidak pernah punya nyali untuk dilakukan".
Sepertinya saudara laki-laki saya, yang menghasilkan banyak uang tetapi sibuk, bisa merasa puas dengan yang menulis cek jika itu yang terjadi. Adikku adalah "pelaku", melayang-layang di sana-sini, membuat kehadirannya diketahui. Mementingkan diri sendiri, sepertinya peran saya yang tersisa adalah menjadi dukungan emosional bagaimana saya dapat dan terus menjadi titik kebanggaan dan kebahagiaan bagi ibu dan ayah saya. Mereka hidup secara perwakilan melalui saya dan petualangan saya, mereka melihat dunia melalui saya dan pekerjaan saya sebagai penulis perjalanan, dan untuk berhenti dari itu untuk mengatur hidup saya di sekitar merawat mereka secara pribadi bukanlah sesuatu yang mereka inginkan.
Saya tidak memiliki ini semua tahu dan saya membayangkan itu akan menjadi sesuatu yang saya terus bergulat dengan semakin tua orang tua saya. Tetapi untuk saat ini, menjalani kehidupan yang membuat orang tua saya bangga tampaknya menjadi cara yang sah untuk merawat mereka - bahkan jika kakak dan adik saya mungkin tidak setuju.
