Gaya hidup
Saya telah tinggal di tujuh negara. Kedengarannya gila dan bodoh, itulah yang sebenarnya saya lakukan dalam delapan tahun terakhir. Saya tumbuh di sekitar Los Angeles, California. Ini adalah kota yang indah dengan acara seni yang tak ada habisnya, bar dan kedai kopi baru, banyak jalur hiking, dan musik live. Namun, saya masih merasa itu tidak cukup bagi saya. Saya masih merasa seperti saya melakukan hal yang sama berulang kali; Saya membutuhkan beberapa pemandangan baru. Yang tidak saya ketahui adalah bahwa saya perlu ditantang.
Sebelum saya dimaki karena 'memamerkan dan membual tentang kekayaan dan kehidupan nomaden saya, ' izinkan saya menjelaskan. Pertama, saya seorang guru bahasa Inggris yang hemat dan seorang desainer grafis lepas. Saya mengelola dana saya dengan sangat hati-hati dan saya hanya menggunakan kartu kredit saya untuk keadaan darurat, dan saya memastikan bahwa saya tidak memiliki hutang kartu kredit. Kedua, saya tidak melabeli diri saya sebagai nomad atau gipsi, juga tidak mempromosikan siapa pun untuk keluar dari pekerjaan dan bepergian. Saya adalah orang biasa dengan pinjaman mahasiswa yang tidak tahu bahwa tinggal di luar negeri akan menjadi 'normal'. Beberapa orang menyukai stabilitas dan pekerjaan, dan saya menghargainya. Saya adalah tipe orang yang suka berubah dan mengambil risiko.
Semuanya berawal ketika saya ingin berpartisipasi dalam program sukarelawan di Kathmandu, Nepal pada tahun 2009. Saya berteman dengan 49 remaja lelaki yatim piatu, mengadakan kegiatan dengan sukarelawan lain, dan membuat proyek foto untuk para pendiri organisasi. Selain itu, saya mengajar bahasa Inggris untuk para lama Tibet. Setiap hari berbeda; bergabung dengan puja luar ruangan bersama para lama, mendaki bukit bersama anak-anak, mengunjungi sekolah anak-anak, berjalan di sekitar kuil monyet, dan menonton DVD bajakan ketika ada pemogokan nasional. Meskipun saya berjalan ke Annapurna dan bungee melompat di utara, semua yang ingin saya lakukan di Nepal adalah bekerja dan mengenal budaya. Ketika Anda tinggal di suatu tempat, Anda cenderung tidak melakukan hal-hal turis.
Visa lima bulan saya habis dan saya tidak dapat memperpanjangnya. Saya harus meninggalkan negara itu. Kembali ke Amerika tidak terlintas dalam pikiran saya. "Yah, kurasa aku akan pergi ke India dan mendapatkan pekerjaan sukarela di sana, " pikirku. Saya terikat mengunjungi Leh, Ladakh. Setelah mengambil banyak alat transportasi, saya tiba di Leh dengan rencana untuk menyewa kamar murah dan bertemu penduduk setempat untuk pekerjaan sukarela yang mungkin. Untungnya, saya bertemu pasangan Ladakh yang luar biasa yang membantu saya mendapatkan pekerjaan sukarela di sebuah sekolah. Setelah dua bulan tinggal di Leh dan dilambaikan tangan oleh Yang Mulia Dalai Lama ke-14, saya terpaksa pergi karena kondisi cuaca musim dingin yang parah. Banyak orang menyarankan saya untuk pergi dan saya pun melakukannya. Saya pergi ke McLeod Ganj. Saya mengajar bahasa Inggris kepada para pengungsi Tibet dan mengelola organisasi selama beberapa bulan. Beberapa sukarelawan lain dan saya memiliki tanggung jawab besar, seperti membantu sukarelawan baru menemukan pekerjaan, membuat berbagai kelas untuk siswa Tibet, dan membangun situs web baru. Kami sangat terpaku pada pekerjaan kami sehingga kami jarang menjelajah. Lebih penting lagi, saya belajar spiritualitas di McLeod Ganj. Orang Tibet berdoa setiap hari, mereka mempertaruhkan hidup mereka melintasi gunung es agar lebih dekat dengan Dalai Lama; Saya kagum dengan hati dan dedikasi mereka. Saya tidak memiliki agama, saya cukup praktis dan saya sedikit takut pada hippie. Namun, saya seharusnya ada di sana. Saya seharusnya bertemu siapa yang saya temui. Karena perjalanan spiritual saya yang tak terduga, saya menato Sansekerta Tibet di lengan saya. Sayangnya, saya harus pergi dengan paksa sekali lagi. Cuaca dari Korea Utara mendorong kondisi yang keras ke arah McLeod Ganj. Saya tidak tahan lagi dan memutuskan untuk benar-benar bepergian dan melihat keindahan di India.
Menghapus nama saya dari dewan sukarelawan di Nepal. Foto oleh penulis.
Tiga bulan solo bepergian ke seluruh India, saya harus pergi. Kali ini adalah pilihanku; pelecehan seksual dan ras membuat kesabaran saya menipis. Saya membuka situs web Air Asia dan membeli penawaran termurah yang bisa saya temukan dari New Delhi: Hanoi, Vietnam. Pada Hari 2 di Hanoi, saya bertemu penduduk setempat yang gila dan ekspatriat yang masih menjadi teman dekat saya hingga hari ini. Saya adalah kupu-kupu sosial yang mencintai setiap menit di Hanoi. Saya bergabung dengan sekolah bahasa untuk belajar bahasa Vietnam. Saya menghadiri setiap pameran seni, pertunjukan musik, festival, dan pesta. Saya membeli sepeda motor usang. Saya melakukan perjalanan sepeda motor ke pegunungan utara yang belum terjamah. Saya tinggal di sebuah rumah besar dengan teman dekat seharga $ 225 / bulan. Saya membayar $ 1 untuk setiap makan. Saya tidur sampai jam 11:30 setiap hari. Saya bertemu dengan seorang Kanada yang saya tidak tahu akan jatuh cinta dengan tiga tahun kemudian. Saya melakukan perjalanan ke Thailand enam kali dan Laos dua kali untuk menjalankan visa, alasan yang bagus untuk mengunjungi negara-negara tetangga! Itu adalah dua tahun paling pemalas yang pernah saya alami. Berkenaan dengan dana, saya mengajar hanya sembilan jam seminggu, saya bekerja paruh waktu sebagai desainer grafis dan fotografer untuk organisasi terkemuka, dan memiliki beberapa pertunjukan desain lepas di sana-sini. Tapi kemudian, semuanya menjadi … mudah dan nyaman. Saya terus memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya: menemukan tempat-tempat baru, menghadapi hambatan, dan belajar tentang budaya baru. Saya memutuskan untuk melakukan perjalanan solo yang lain. Dua tahun tinggal di Hanoi berakhir; Saya meneteskan banyak air mata, kata ribuan selamat tinggal, dan naik kereta ke Cina selatan.
Nenek saya membangun kuil Buddha di Cina selatan. Kakak laki-laki saya, yang adalah seorang guru, tinggal di Shanghai. Itu sempurna bagi saya untuk menghabiskan waktu keluarga bersama mereka. Setelah berkeliaran di provinsi Yunnan dan mengunjungi kuil nenek saya dengan ibu saya, saya menawarkan bantuan di sekolah saudara lelaki saya. Uang itu cukup bagus, jadi mungkin juga mengajar beberapa kelas dan membuat kurikulum baru. Saya bertahan dua bulan di Shanghai! Kota itu bukan untukku. Belum lagi, saya mengalami patah hati terburuk dalam hidup saya di Shanghai. Cara terbaik bagi saya untuk melarikan diri adalah melarikan diri ke negara lain. Ergo, saya pergi ke Mongolia, Filipina, dan Malaysia. Kemudian dana saya hampir habis di Kalimantan.
Tinggal di luar negeri tidak selalu copacetic. Saya berada di Kota Kinabalu, Sabah. Saya pikir itu adalah tempat yang bagus untuk memulai yang baru lagi. Meskipun KK adalah surga, aku tidak bisa tidak memperhatikan semua tanda yang tidak disukai: aku berhenti di satu sekolah internasional karena kepala sekolahnya rasis dan seksis terhadapku, orang akan menyebarkan desas-desus tentang keuntungan mereka dan kerugian orang lain, aku ditawari upah rendah harga untuk menjadi guru non-kulit putih, dan terakhir saya berada di pengejaran sepeda motor dengan bandit merampas dompet tidak berhasil - kerusakan pada skuter adalah hadiah yang indah. Setiap pembayaran bulanan menggelikan yang saya terima sebagian besar digunakan untuk perumahan dan skuter sewaan. Uang yang tersisa sangat sedikit; hanya cukup makan sekali sehari. Saya menghabiskan enam bulan mencoba mengatur gaya hidup di KK dan gagal. Saya tidak senang, jadi mengapa tinggal? Saya mengirim resume saya ke berbagai negara dan menerima tawaran pertama: Taipei, Taiwan.
Hiking di Taiwan. Foto oleh penulis.
Untuk membuat saya merasa lebih optimis tentang meninggalkan Malaysia, saya menggunakan gaji terakhir saya untuk bepergian ke Kuala Lumpur, Myanmar, dan Vietnam. Itu bukan hal yang cerdas untuk dilakukan, tetapi saya tidak peduli. Saya perlu mengangkat semangat saya sebelum Taiwan. Saya tinggal di Taipei selama 3, 5 tahun. Saya merasa sedih untuk mengatakan bahwa semua yang saya lakukan adalah bekerja. Taipei memiliki gaya hidup yang baik dan saya langsung melakukannya. Saya bekerja 40-60 jam seminggu mengelola program ESL; itu neraka, tapi uangnya oh sangat bagus. Saya jarang bepergian dalam tahun-tahun itu karena pekerjaan saya dan butuh waktu lama untuk menyadari bahwa saya seharusnya tidak perlu terlalu banyak bekerja. Saya akhirnya berhenti untuk pekerjaan lain, saya bekerja lebih sedikit, dan menghasilkan jumlah uang yang sama. Transisi ini memberi saya lebih banyak waktu untuk merencanakan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Saya berlari setengah maraton, menjelajahi restoran-restoran Taipei, dan merencanakan liburan panjang lainnya. Oh tunggu. Ingat ketika saya sebutkan di paragraf Vietnam bahwa saya bertemu seseorang yang saya kemudian jatuh cinta? Tiga tahun terpisah menjadi 'hanya teman' menjadi hubungan yang serius ketika dia pindah ke Taipei untuk melihat apakah kami benar-benar bisa bekerja.
Dan itu berhasil. Kami berdua pindah ke Republik Dominika pada akhir 2016. Tidak, dia tidak memiliki pekerjaan bergaji tinggi untuk mendukung kami berdua. Bertahun-tahun bekerja di Taipei dan tidak ada perjalanan memungkinkan saya untuk menyimpan cukup uang untuk bepergian selama hampir setahun, memberikan uang kepada orang tua saya, dan berinvestasi.
Singkatnya, saya tidak memikirkan kehidupan saya di Los Angeles. Saya sangat jauh dari kehidupan di Amerika sehingga tidak dapat dikenali. Padahal, saya menghadapi keadaan yang sama di negara-negara tersebut seperti di Los Angeles. Ini hanya pengaturan yang berbeda. Saya tidak hanya bepergian; Saya hanya tinggal di negara yang bukan Amerika. Saya tidak bisa menjelaskan mengapa saya hidup seperti ini, tetapi rasanya benar. Saya tidak berpikir ada yang bisa menjelaskan mengapa mereka melakukan apa yang mereka lakukan. Untuk mengakhiri esai ini dengan sesuatu yang murahan; salah satu tato Sansekerta Tibet yang saya miliki di lengan saya mengatakan, "Ikuti hatimu." Selama saya terus melakukan itu, saya tahu suatu hari nanti saya akan menjadi wanita Asia tua dengan ribuan cerita untuk dibagikan di bus.
