Perjalanan
SEBELUM 1800, ADA DIPERCAYA MENJADI 60 juta bison berkeliaran di dataran Amerika Serikat. Selama ekspedisi Lewis dan Clark ke Pasifik, mereka melaporkan satu kawanan sekitar 20.000 bison membentang melintasi dataran. Itu terjadi pada tahun 1806. Pada tahun 1900, diperkirakan ada 300 bison yang tersisa di Amerika Serikat. Ekspansi ke barat berarti pengenalan penyakit dari ternak peliharaan, dan pemukim akan menembak ribuan kerbau untuk olahraga murni, hanya membiarkan daging membusuk. Pemerintah AS juga menggunakan penargetan bison sebagai metode yang pada dasarnya membuat penduduk asli Amerika kelaparan di tanah mereka, karena banyak suku dataran sangat bergantung pada bison sebagai sumber makanan mereka. Simbol besar Dataran Amerika hampir musnah dalam waktu kurang dari satu abad oleh campuran dendam manusia dan kebodohan.
Namun, berkat upaya konservasi di abad yang lalu, Bison Amerika telah mulai kembali. Pemerintah federal mengesahkan undang-undang pertama yang melindungi bison pada tahun 1894. Kebun binatang dan cadangan pribadi membuat bison hidup di penangkaran. Lebih dari seabad, upaya itu berhasil. Sekarang diyakini ada lebih dari 500.000 bison di negara ini. Jika Anda mengunjungi tempat-tempat seperti Yellowstone, Anda kemungkinan akan melihatnya, tetapi ada bison yang hidup di setiap negara bagian (termasuk di penangkaran).
Karena status ikonik mereka sebagai simbol perbatasan Amerika, kelompok konservasi, peternak, dan suku asli Amerika telah melobi Kongres untuk menunjuk bison sebagai Mamalia Nasional Amerika Serikat. Pada saat Kongres menyetujui hampir tidak ada, tindakan itu disahkan oleh kedua rumah, dan sekarang akan ditandatangani oleh Presiden Obama, mengabadikan bison sebagai salah satu simbol resmi AS, bersama dengan elang botak yang terkenal (pejabat negara itu) hewan nasional dan burung nasional).
Untuk ulang tahunnya yang ke-125, Kebun Binatang Nasional telah membawa bison kembali dipajang sebagai cara untuk menunjukkan seberapa efektif upaya konservasi ketika negara berkomitmen terhadap mereka. Dan memang, kisah di balik bison itu mengesankan: spesies itu pasti akan punah jika beberapa kelompok yang berdedikasi tidak bekerja keras untuk membawa mereka kembali ke hutan belantara negara itu.
Amerika, kami mempersembahkan simbol nasional terbaru Anda: bison.
