Penyu belimbing adalah tangki kura-kura: panjang hingga 7 kaki dan 2.000 pound.
Foto: paulmannix Fitur: Alex Pears
TETAPI spesies penyu terbesar di dunia sedang dalam kesulitan. Populasi telah menurun 90% sejak 1980 karena polusi, perselisihan dengan operasi penangkapan ikan komersial, perburuan liar, dan pembangunan yang tidak terkendali di sepanjang pantai bersarang yang mereka sukai.
Di pantai Pasifik negara bagian Baja California Sur di Meksiko, beberapa orang bekerja pada proyek yang cerdik dan efektif untuk mendapatkan lebih banyak tukik penyu belimbing dengan aman ke laut.
Foto: mattkk
Foto: Todos Tortugueros
Ibu penyu belimbing bertelur dari Oktober hingga Maret. Pantai-pantai di utara Los Cabos, dekat kota Pescadero dan Todos Santos, sementara belum berkembang, terlalu dingin melewati sebagian besar musim bersarang agar telur tidak dapat hidup - hanya sarang awal Oktober yang memiliki peluang.
Di situlah Project Todos Tortugueros masuk.
Dalam penelitian gelar masternya, ahli biologi Elizabeth Gonzalez merancang apa yang pada dasarnya adalah rumah kaca kura-kura - suatu struktur yang menaikkan suhu bongkahan pantai hanya cukup untuk inkubasi sarang penyu belimbing yang optimal.
Kelompok penyelamat yang berbasis di Los Cabos, ASUPMATOMA, menyumbangkan rumah kaca kepada sekelompok kecil penduduk setempat dan ekspat yang membentuk Todos Tortugueros.
Dua kali dan kadang-kadang tiga kali semalam selama musim bersarang, anggota tim Todos Tortugueros berpatroli di pantai setempat. Segera setelah sarang ditemukan, sukarelawan terlatih memindahkan telur ke rumah kaca yang nyaman.
Saat tanggal penetasan mendekat, sukarelawan mengawasi dengan cermat sarang. Tukik dilepaskan di pantai untuk menuju ke laut, di mana mereka akan menghadapi bahaya alam dan buatan manusia. Betina yang bertahan hidup sampai dewasa akan kembali ke pantai ini untuk bertelur sendiri.
Pada 2009 saja, lebih dari 500 telur - delapan sarang - telah dilindungi. Tingkat penetasan telah tinggi, dan anak-anak sekolah setempat, nelayan, dan anggota masyarakat menangkap antusiasme tim Todos Tortugueros untuk konservasi penyu.
Foto: kretyen
Tetapi bahkan ketika ratusan bayi penyu membuat jalan keluar ke sorak-sorai banyak masyarakat, tiga hotel resor dan kompleks perumahan mewah lebih dari seratus rumah sedang dibangun atau sedang dalam pekerjaan di sepanjang bentangan pantai ini. Membangun di atas bukit pasir disukai, tetapi larangan itu sebagian besar tidak ditegakkan.
Apakah proyek Todos Tortugueros cukup untuk menjaga belimbing dari kepunahan? Mungkin tidak dengan sendirinya. Tapi itu mungkin bisa membeli hewan yang luar biasa ini cukup waktu, dan penggemar yang cukup, bagi kita untuk melakukan sesuatu tentang ancaman lain untuk kelangsungan keberadaan mereka.
Ingin menjadi sukarelawan? Mengadopsi tukik? Kunjungi proyek? Lihatlah situs web Todos Tortugueros untuk informasi kontak.
