Di Slate, dalam tulisan berjudul Teroris, Pembangkang, dan Editor Salinan, Christopher Hitchens melacak bahasa yang berubah yang digunakan wartawan untuk menggambarkan pelaku kekerasan di Irak dan Irlandia Utara.
Al-Qaeda di Mesopotamia (AQM), katanya, sekarang disebut hanya sebagai "kelompok teroris yang sebagian besar berasal dari dalam negeri, " ketika dulu dikenal sebagai "kelompok teroris yang sebagian besar berasal dari dalam negeri yang dikatakan intelijen Amerika dipimpin oleh asing."
Ada beberapa perdebatan mengenai apakah AQM adalah respons lokal spontan terhadap pendudukan Amerika, atau kelompok oportunistik yang lebih diperhitungkan dan memiliki ikatan dengan Al-Qaeda yang layak - dan, seperti yang ditulis Hitch, "setidaknya rumusan yang berat ini mengungkapkan ambiguitas."
Menjatuhkan ambiguitas itu, menurutnya, memberikan legitimasi yang lebih besar kepada kelompok itu.
Demikian pula, para pelaku serangan baru-baru ini di Irlandia Utara, kelompok sempalan IRA yang menolak untuk berpartisipasi dalam proses perdamaian, sekarang disebut sebagai "pembangkang" - sebuah istilah yang, tulis Hitch, "hanya menggambarkan sikap dan bukan tindakan, dan itu paling terkenal terkait dengan oposisi intelektual terhadap totaliterisme Soviet."
Dia melanjutkan: "Jelas, ada sesuatu yang hilang ketika istilah bersejarah seperti kehormatan dan rasa hormat secara longgar diterapkan pada preman pembunuh yang menembak seorang polisi Katolik di kepala dan menggunakan pekerja pengiriman pizza sebagai perisai manusia."
… Jika Anda ingin definisi singkat tentang eufemisme, ini bisa dilakukan: Ini terdiri dari menciptakan istilah-istilah yang bagus untuk hal-hal jahat (mungkin membuat mereka tampak kurang jahat) dan kata-kata lembut untuk hal-hal yang menakutkan (mungkin membuat mereka tampak kurang menakutkan). Kita seharusnya sudah belajar sekarang bahwa bentuk ketidakjujuran ini juga merupakan bentuk pengecut, yang dengannya beberapa pekerjaan musuh dilakukan untuknya.
Poin bagus, semuanya, dan saya senang melihat seseorang menjalankan misi Orwell untuk memantau penggunaan bahasa, dan konsekuensinya yang sangat besar.
Tapi saya akan jauh lebih yakin bahwa Hitchens benar-benar berarti apa yang dia katakan, jika dia tidak menyebut invasi pimpinan AS ke Irak sebagai "intervensi koalisi" di seluruh artikel.
