Kesehatan + Kebugaran
Virus Ebola kembali menjadi berita utama - lagi. Setelah pertempuran selama setahun dengan penyakit di Republik Demokratik Kongo, Organisasi Kesehatan Dunia baru-baru ini menyatakan wabah itu sebagai darurat kesehatan global. Pada 23 Juli 2019, 1.668 kematian akibat virus telah dikonfirmasi. Kematian seorang pendeta yang baru-baru ini terinfeksi Ebola di Goma, sebuah kota berpenduduk dua juta orang di perbatasan dengan Rwanda, telah memicu kepanikan atas penyebaran penyakit itu.
Dengan penerbangan yang menghubungkan setiap penjuru dunia, banyak yang khawatir bahwa virus mematikan ini dapat mendatangkan malapetaka di bandara internasional. Epidemi Afrika Barat dari 2014 hingga 2016 - yang menyentuh sembilan negara dan menewaskan lebih dari 11.000 orang - memicu histeria di seluruh dunia. Tapi para pelancong seharusnya tidak perlu takut. Inilah sebabnya.
Emily Scott adalah perawat terdaftar selama delapan tahun dengan Diploma Keperawatan Tropis dari Liverpool School of Tropical Medicine. Dia dikerahkan ke Sierra Leone pada 2015 untuk membantu mengatasi epidemi Ebola di Afrika Barat. Emily bekerja sebagai perawat persalinan dan melahirkan di negara bagian Washington dan sering bepergian ke luar negeri untuk layanan medis kemanusiaan.
1. Tidak ada yang berubah untuk wisatawan
Deklarasi darurat kesehatan global dimaksudkan sebagai ajakan untuk bertindak bagi komunitas internasional untuk mendukung respons wabah - bukan peringatan bagi pelancong untuk tetap di rumah. Bahkan ketua komite darurat WHO menjelaskan bahwa itu tidak boleh digunakan "sebagai alasan untuk memaksakan pembatasan perdagangan atau perjalanan, yang akan berdampak negatif pada respons." Kecuali Anda bekerja untuk organisasi kesehatan internasional, tidak ada yang berubah untukmu.
2. Ebola bukan hal baru
Wabah demam berdarah telah terjadi di Afrika sejak tahun 1976. (Ebola pertama kali muncul di DRC dan negara telah menghadapi 10 wabah sejak itu.) Penyakit ini tidak menjadi berita utama sampai 2014, ketika epidemi Afrika Barat keluar kontrol dan menjadi lebih luas.
Petugas kesehatan yang berdedikasi dan berpengetahuan telah menghentikan virus selama beberapa dekade. Terlepas dari serangkaian keadaan yang tidak biasa yang menyebabkan penyebarannya di Afrika Barat, sejarah Ebola sebagian besar merupakan gejolak singkat yang diikuti oleh penahanan yang berhasil.
3. Lebih jauh dari yang Anda pikirkan
Bahkan jika Anda berencana untuk bepergian ke Afrika, kecil kemungkinannya Anda akan berada di dekat zona bahaya. Wabah saat ini berpusat di daerah DRC yang terpencil dan sarat konflik - tidak ada yang pergi berlibur ke sana. Afrika adalah benua raksasa (cukup besar untuk memenuhi Amerika Serikat tiga kali), dan sebagian besar pengunjung akan ratusan, jika tidak ribuan, mil dari pasien Ebola terdekat.
Uganda yang bertetangga menghadapi risiko paling besar, tetapi hanya tiga kasus yang telah dilaporkan di sana (dan semuanya berhasil diatasi).
4. Ebola sulit ditangkap
Terlepas dari bagaimana itu muncul di berita, Ebola bukanlah penyakit paling menular di dunia. Bahkan, tahun ini, lebih banyak orang meninggal karena campak daripada dari Ebola, The Guardian melaporkan. Ini disebarkan melalui kontak fisik dengan cairan tubuh. Jadi untuk menangkapnya, Anda harus menyentuh darah, air liur, atau cairan lain dari orang yang sakit. Ebola tidak mengudara. Bahkan jika seseorang yang menderita virus entah bagaimana berakhir di pesawat, itu tidak akan beredar melalui udara. Itu berarti rata-rata pelancong tidak memiliki peluang untuk terserang penyakit.
Sebagian besar kasus Ebola ada di antara pengasuh, apakah profesional kesehatan atau anggota keluarga, yang merawat pasien Ebola sendiri. Kecuali Anda membiasakan diri menyentuh orang sakit atau menghabiskan waktu di rumah sakit Kongo, Anda tidak berisiko. Tidak ada turis yang pernah mengontrak Ebola.
5. Wisatawan datang dari tempat dengan sistem kesehatan yang kuat
Virus ini bergerak cepat di beberapa bagian Afrika karena mereka kekurangan infrastruktur untuk menampungnya. Sumber daya sesederhana air mengalir untuk cuci tangan atau pelatihan pencegahan infeksi bagi petugas kesehatan dapat menjadi faktor penentu apakah penyakit tersebut akan terkandung atau tidak. Perjalanan internasional didominasi oleh wisatawan dari negara-negara dengan sanitasi dan kebersihan yang baik, dan infrastruktur yang andal. Itu sebabnya Afrika Barat melihat lebih dari 28.000 kasus Ebola, tetapi penyakit ini hanya menular ke dua orang di tanah Amerika.
6. Responsnya lebih baik kali ini
Respons lamban komunitas kesehatan global terhadap wabah di Afrika Barat menambah bahan bakar ke dalam api. Itu tidak ingin membuat kesalahan yang sama lagi. Organisasi kesehatan internasional utama telah berada di tanah di DRC untuk mengandung virus sejak hari pertama. Sebuah strategi yang disebut "vaksinasi cincin" - pemberian vaksin Ebola baru untuk semua orang yang telah melakukan kontak fisik dengan mereka yang jatuh sakit - sedang berlangsung, dan perawatan eksperimental sedang diberikan kepada pasien.
Wabah ini terbukti sulit dipadamkan karena berpusat di provinsi DRC yang merupakan zona perang aktif, dengan kelompok pemberontak yang kejam dan populasi pengungsi yang berpindah-pindah. Meski demikian, penyakit ini telah terkandung di daerah yang relatif kecil ini.
7. Langkah-langkah pencegahan sudah ada
Wisatawan yang datang dari daerah yang terkena dampak Ebola disaring dan dimonitor secara menyeluruh. Di Amerika Serikat, misalnya, pekerja kesehatan yang kembali mengajukan wawancara mendalam di bea cukai dan diharuskan menghubungi otoritas kesehatan masyarakat setiap hari selama tiga minggu. Jika mereka mengalami gejala apa pun, mereka akan melaporkan ke rumah sakit yang ditunjuk terdekat dengan tim yang dilatih untuk mengelola pasien Ebola yang dicurigai.
Kemungkinan tertinggi penyebaran virus di luar DRC ditemukan di sepanjang perbatasan darat dengan Uganda - tetapi petugas kesehatan yang berpengalaman di sana dilatih untuk memonitor secara menyeluruh dan memvaksinasi siapa pun yang berisiko. Sangat tidak mungkin bahwa seorang pelancong dari DRC akan lolos dari celah-celah dalam sistem ini dan akhirnya menjadi ancaman bagi wisatawan.
8. Ketakutan hanya akan membuat wabah lebih buruk
Cara tercepat untuk menghentikan Ebola di jalurnya adalah mengirim tim ahli untuk melakukan yang terbaik. Para ahli ini akan meninggalkan keluarga dan pekerjaan mereka untuk mempertaruhkan kesehatan mereka sendiri untuk melindungi orang lain. Selama wabah 2014-2016 di Afrika Barat, orang-orang ini distigmatisasi oleh mereka yang tidak memahami fakta penyakit. Mengisolasi dan memberi label pada responden Ebola membuat petugas kesehatan cenderung sukarela membantu, yang hanya memperpanjang wabah. Dan histeria dalam berita membuat wisatawan dari daerah yang terkena dampak Ebola merasa malu dan lebih mungkin menyembunyikan gejala, menempatkan orang lain dalam risiko. Fakta, bukan rasa takut, adalah pertahanan publik paling efektif melawan Ebola.
Artikel ini diperbarui pada 29 Juli 2019.
