Perencanaan Perjalanan
Dengan gaya khas milenial, setiap siswa pada upacara penghargaan akhir tahun 2002 saya akan menerima sertifikat kehormatan secara individual. Kelas dua membuat saya anak berusia 8 tahun yang tidak puas dengan kelas sains yang terdiri dari pelajaran tentang gempa bumi, pola cuaca, dan habitat hewan. Di mana reaksi kimia ilmuwan gila, ledakan, perjalanan ruang angkasa ?! Kunjungan lapangan Ms. Frizzle yang fantastis dengan Magic Schoolbus dan kit Edible yang Luar Biasa yang dikirimkan oleh Santa telah membuat miring dan mengacaukan harapan saya. Pada satu kesempatan, saya memecah kesunyian frustrasi saya dan mempertanyakan dengan sederhana Ms Whittenberg: "kapan kita akan belajar sains NYATA ?!"
Dia gagal menahan tawa. Saya kira pertanyaan saya “pedih” dan “bermakna” karena dia mengutip saya di depan seluruh sekolah. Mereka juga tertawa. Dan tentu saja, saya menerima Penghargaan Sains.
Tidak banyak yang berubah dalam 13 tahun. Daripada "sains nyata, " Joe yang berusia 21 tahun mendapati dirinya mencari "pengalaman otentik." Keaslian! Holden Caufield, makan sepuas hatimu.
Apa yang merupakan pengalaman otentik? Apakah itu berkeliaran di jalan-jalan memutar Paris untuk mencari Louvre dan foto yang sempurna?
Joe yang berusia 15 tahun melakukan itu.
Apakah itu menggantung meluncur di Swiss ke speaker iPod yang meledakkan Metallica, panduan Australia dan sepasang kacamata konyol yang dia buat Anda kenakan "untuk perlindungan?"
Joe yang berusia 18 tahun melakukan itu.
Apakah itu mencicipi cumi-cumi goreng dan menenggak 40 an bir Chang Thailand yang terkenal dengan sekelompok orang Kanada dari asrama Anda, setelah seharian memberi makan dan berenang dengan gajah jinak dan beberapa percakapan yang berlalu-lalang dengan pemandu wisata Thailand Anda (hanya cinta untuk Anda, Nana !) Siapa yang mengenali Anda dari bilah Reggae yang penuh sesak pada malam sebelumnya?
Joe 21 tahun melakukannya beberapa minggu lalu.
Semuanya terdengar sangat romantis. Tapi begitu di luar negeri untuk sementara waktu, pengalaman "unik" ini mulai terasa biasa. Saya mengejutkan diri saya dengan ketidakpedulian setelah mengucapkan selamat tinggal keluarga dan teman-teman dan naik pesawat ke Bangkok pada bulan Januari. Pertama kali saya di benua baru, dunia yang jauh dari rumah di mana “farang” berbahasa Inggris (secara harfiah: orang kulit putih) adalah minoritas, setelah 22 jam perjalanan pukul 1 pagi ketika metro ke pemesanan hostel 1 malam saya sudah ditutup. Gembira? Tidak ada pertanyaan! Tetapi kejutan budaya drastis yang diperingatkan oleh internet ternyata tidak ada pada saat kedatangan.
Air mengalir, GASP!
Hidup di jalan, lamunan indah dari rumah terwujud sebagai kenyataan. Anda menemukan diri Anda naik wahana kanal di Venesia, menikmati fondue puncak gunung di Pegunungan Alpen Swiss, terengah-engah di pemandangan matahari terbenam di atas London Eye dan menyenggol jalanan Pad Thai yang beruap di Bangkok tengah malam dengan teman-teman backpacker. Sebelum Anda menyadarinya, harapan romantis dan menggairahkan tidak cukup. Mereka mendapat … Membosankan. Memeriksa saran buku panduan hanya bisa menahan Anda begitu lama.
Apakah saya sok? Sombong? Munafik? Terlalu sulit untuk menyenangkan? Dengan segala cara, lempar batu Anda. Kamu mungkin benar.
Tapi saya di perusahaan yang baik! Sebagian besar kohort backpacking saya akan memberi tahu Anda bahwa mereka ingin menemukan yang sama: sesuatu yang berbeda.
Baca lagi: SAMA: SESUATU YANG BERBEDA.
Tidak, tidak sama, tetapi berbeda.
Kita semua menginginkan sesuatu yang sama: sesuatu yang berbeda.
Dalam kebencian terhadap kegiatan wisata rutin, backpacker berusaha memisahkan diri dari mayoritas yang berlibur. Tapi mari kita hadapi itu, saya tidak lebih unik dari backpacker yuppie lain yang meninggalkan segalanya untuk "menemukan diri saya sendiri!"
Berita kilat: Saya di sini.
Saya tidak ingin menemukan diri saya sendiri. Saya ingin menemukan sesuatu yang nyata, untuk mempelajari sesuatu tentang dunia dan umat manusia yang tidak kita ketahui sebelumnya. Petualangan paket tur tidak memuaskan keinginan ini. Serahkan pada pasar bebas untuk solusi: selamat datang di abad ke-21, sebuah dunia di mana withlocals.com ada, dan kita dapat membayar "penduduk setempat" untuk menunjukkan kepada kita di sekitar pasar, mal, dan kuil. Perbaikan? Tentu. Atau mungkin pemandu wisata semakin pandai dan mengganti model bisnis mereka, seperti pengemudi taksi yang menyerah untuk naik kereta Uber. Saya ingin tahu seperti apa kehidupan bagi kebanyakan orang di Thailand. Tentu saja bukan pesta pora mabuk Khao San Road atau kekayaan mal Siam (tetapi jika Anda tahu seorang tokoh besar yang santai berjalan ke Siam Paragon untuk membeli Porsche dan Rolex sambil menggerogoti Big Mac dari food court, saya mohon Anda untuk mengenalkan saya.) Saya kurang tertarik pada tur berpemandu oleh orang lokal, daripada mengetahui apa yang terjadi setelah pemandu wisata tersebut absen. Kemana dia pergi makan? Apa yang dia lakukan untuk bersenang-senang? Di mana dia tidur di malam hari?
Mungkin standar keaslian saya agak terlalu tinggi. Tapi saya bersikeras. Dan terkadang, saya beruntung.
Melalui teman seorang ayah dari seorang teman (terima kasih banyak untuk Anda Dave, Craig dan Kevin!) Dan kenyamanan Facebook, saya cukup beruntung bertemu dengan Surin Binnan, seorang pelestari alam Thailand.
Dia sama buruknya dengan penampilannya.
Kami bertukar hanya beberapa pesan sebelum keberangkatan saya. Surin dengan murah hati menyambut saya untuk bergabung dengannya di Yayasan Konservasi Kompleks Hutan Barat (FWFCC) di desa kecil Thong Pha Phum. Tidak ada teman backpacking saya yang pernah mendengar tentang Thong Pha Phum. Ketika saya bertanya tentang membeli tiket bus dari Chiang Mai, pemilik asrama Thailand yang berpengetahuan luas harus mengunjungi Google desa. Dengan peringatan Dave bahwa ini akan menjadi pengalaman "bukan untuk menjadi lemah hati, " saya tidak tahu apa yang saya hadapi.
Tanpa pertanyaan, tanggapan saya terhadap Surin benar-benar ya.
Saya menulis sekarang dari Kantor Pusat FWFCC pada sore yang sangat lembab. Surin membangun kantor udara terbuka yang sederhana ke lereng bukit sendiri, menghadap ke sungai kecil, pegunungan yang memisahkan Thailand dari Myanmar, dan tanaman hijau yang tak ada habisnya. Saya adalah satu-satunya "falang" berbahasa Inggris yang saya temui dalam seminggu (saya bahkan tidak bisa mengatakan saya satu-satunya falang yang pernah saya lihat, karena cermin sedikit dan jarang.) Kebanyakan orang Thailand di desa tidak berbicara sepatah kata bahasa Inggris di luar antusias "halo!" disertai dengan senyum berseri-seri. Tanpa papan petunjuk yang diterjemahkan dalam bahasa Inggris, saya sepenuhnya buta huruf. 7/11 terdekat hampir satu jam perjalanan, tetapi hutan hanya 15 menit naik sepeda motor.
Ini telah menjadi rumah saya.
Di sini saya menyumbangkan waktu bersama Surin dan mitra saya yang tak kenal takut, Deer, yang telah menjadi lihai dalam berkomunikasi dengan saya dalam perbedaan bahasa yang luas. Dari ratusan proyek yayasan yang sedang berjalan yang didedikasikan untuk mempromosikan dan melestarikan Kompleks Hutan Barat yang luas dan hampir tak tersentuh, kami menghabiskan sebagian besar waktu kami di Proyek Sensus Gajah Liar Huey Khayeng. Beberapa latar belakang: gelombang masuk dari hampir 200 gajah liar bermigrasi ke Thong Pha Phum pada bulan Desember 2015, dan pemilik perkebunan dan petani tidak terlalu tertarik pada tanaman mereka yang menghilang secara misterius di malam hari. 200 ekor gajah adalah mulut mahal yang bisa dimakan. Dimulai pada awal Februari 2016, proyek ini berupaya untuk mengelola Konflik Gajah Manusia (masalah Thailand yang cukup signifikan untuk menjamin akronimnya sendiri, HEC) yang terjadi antara gajah dan petani di Thong Pha Phum.
Sementara ia bekerja secara metodis, Surin adalah bahan bakar roket untuk setiap proyek yang melibatkan dirinya. Agak tanpa rasa takut, Surin menyatakan bahwa Proyek Sensus Gajah akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikannya. Langkah pertama? Kami membuat katalog masing-masing individu gajah liar di wilayah tersebut, dan mengembangkan sistem untuk membedakan secara visual satu sama lain. Tugas ini belum pernah dilakukan di Thailand. "Hampir mustahil, " kata Surin dengan gembira. Dia tidak bergerak, dan memang benar. Kita berbicara tentang orang yang sendirian membangun sistem komunikasi radio pertama di Thung Yai, hutan Warisan Dunia Thailand. Hari ini, infrastrukturnya sangat berharga untuk operasi harian di hutan. Dia telah membangun banyak stasiun ranger di hutan, seluruh markas yayasan secara mengesankan.
Saya kagum seorang lelaki seperti itu akan menyambut seorang pengelana yang egois seperti saya untuk tinggal bersamanya di rumahnya yang indah di hutan, makan makanannya dan bergabung dengannya di hutan untuk menemukan dan memotret gajah liar untuk proyek sensus.
Hampir setiap malam setelah makan malam lezat yang disiapkan oleh saudari saya Pie Jeab (koki terbaik yang pernah saya temui di Thailand), Surin berbagi sebotol wiski putih lokal di antara meja penjaga hutan. Terlepas dari kendala bahasa, tawa menular mengikuti lelucon yang tidak diterjemahkan. Berita surut dari kebijaksanaan dari lebih dari 20 tahun konservasi alam mendorong perhatian, kesabaran dan fleksibilitas.
Seperti yang dikatakan Surin, lebih baik menjaga detasemen yang sehat terhadap "hal-hal" dalam hidup Anda, termasuk pengalaman. Terkadang Anda akan “memiliki”, kadang-kadang Anda akan “tidak”. Kemerosotan bencana akan menemani puncak gunung, dan Anda mungkin menemukan diri Anda berada di antara keduanya. Apa yang tidak diinginkan pada akhirnya akan mereda, tetapi demikian pula kebaikan tidak akan selalu tersisa. Rangkullah perubahan, karena perubahan adalah satu-satunya yang konstan. "Ini jalannya!" Dia tersenyum. Saya harus banyak belajar.
Satu hal yang saya pelajari: Cara merebus air!
Niat saya untuk bepergian adalah egois. Apa yang bisa saya dapatkan dari Thailand? Berapa banyak yang bisa saya dapatkan dari Thailand? Tetapi dengan Surin, niat saya telah berubah. Apa yang saya miliki yang dapat saya berikan kembali ke Thailand?
Akhirnya, setelah bertahun-tahun mencari, saya menemukan "sains nyata" (terima kasih Honours Chemistry, tapi tidak, terima kasih.) Tapi seperti sulap, dalam keinginan baru untuk memberi kembali ke negara yang dalam waktu yang begitu singkat memberi saya begitu banyak, saya pengalaman otentik telah membuahkan hasil.
Jadi saya menemukan diri saya melakukan apa yang saya bisa untuk melacak gajah liar yang agung ini, untuk memastikan pelestarian mereka di seluruh wilayah. Saya akan tinggal sebentar.
