Dengan pondok-pondok beratap jerami dan jalanan berbatu, tidak heran mengapa begitu banyak wisatawan berbondong-bondong ke Cotswolds. Banyak tur datang dari London yang dipenuhi dengan orang-orang yang mencoba melihat pedesaan Inggris "nyata", yang sayangnya berarti akomodasi mahal, pub turis, dan, di musim ramai, jalan-jalan ramai menghalangi Anda untuk mendapatkan pemandangan yang sempurna. Tidak masalah - ada wilayah lain di selatan Inggris yang menawarkan desa-desa tradisional, makna sejarah, dan lanskap pedesaan yang spektakuler tanpa kerumunan orang: Blackmore Vale.
Terletak di barat daya London antara North Dorset dan South Somerset, Blackmore Vale adalah salah satu tempat paling menarik di seluruh Inggris. Anda harus berangkat dengan mobil dan berjalan kaki ke situs bersejarah dan desa-desa kuno; hanya dengan begitu Anda dapat mencicipi Inggris kuno dan melihat sendiri apa yang membuat daerah ini wajib dilakukan bagi mereka yang ingin melarikan diri dari keramaian kota London. Inilah cara menemukan sejarah Blackmore Vale yang kaya, komunitas yang hangat, dan pemandangan indah yang langsung dari dongeng.
Mulailah dengan berjalan-jalan di sekitar perbukitan Zaman Besi
Pemandangan dari puncak Bukit Hambledon sudah cukup untuk menarik napas Anda. Bukit kuno ini, yang diduduki pada zaman Neolitikum, terkenal karena pemukiman Zaman Besi. Lokasi diduduki oleh suku Durotriges, dan selama Perang Saudara Inggris, itu adalah situs Pertempuran Bukit Hambledon. Saat ini, cincin khas di sekeliling menandai tanda-tanda penyelesaiannya lebih dari 2.000 tahun yang lalu. Meskipun ditinggalkan pada tahun 300 SM, Anda masih bisa berjalan di sekitar jejak pertahanan dan membayangkan bagaimana rasanya saat mencari untuk menyerang suku saingan kembali pada masa itu. Jika Anda tertarik untuk mendaki ke bekas lokasi pertempuran, Hod Hill terdekat serupa, dan keduanya menawarkan pemandangan yang fantastis.
Dapatkan "tembakan" di atas Gold Hill
Kota puncak bukit Shaftesbury didirikan oleh Raja Alfred Agung pada tahun 880 M, dan bahkan hari ini, itu adalah salah satu bagian paling indah dari Blackmore Vale. Ini juga cukup mudah diakses, tak jauh dari jalan raya A350 di Dorset. Di pinggir kota adalah Biara Shaftesbury, juga didirikan oleh Raja Alfred, di mana hari ini Anda dapat berjalan di sekitar reruntuhan dan museum di sebidang kebun yang luas ini. Taman dan museum bertembok menceritakan kisah biara biara Benediktin King Alfred, yang didirikan di situs lebih dari 1000 tahun yang lalu, sebelum perintah kehancuran diajukan oleh Raja Henry VIII pada tahun 1539. Dalam referensi yang lebih modern, kebanyakan orang datang ke Shaftesbury untuk melihat Gold Hill yang kuno - yang telah membintangi banyak iklan TV dan film dan merupakan salah satu bukit paling curam di daerah tersebut. Cottages berkerumun di sisi bukit semua bersandar satu sama lain, menciptakan peluang foto yang tak tertandingi. Anda akan mendapatkan bidikan yang paling menakjubkan jika Anda datang lebih awal untuk matahari terbit.
Sekitar setengah jam perjalanan ke barat, bangunan Sherborne yang berwarna madu memberi nuansa hangat pada desa. Kota pedesaan ini penuh dengan bisnis independen dan terkenal dengan Biara Sherborne, sebuah arsitektur indah di mana saudara-saudara Alfred Agung dikuburkan. Di dekatnya, Sherborne Castle dulunya dimiliki oleh Sir Walter Raleigh.
Pesta seperti 1780
Desa Milton Abbas terletak di pedesaan Dorset, penuh dengan pondok-pondok jerami yang indah, tetapi ceritanya yang membedakannya dari desa-desa indah lainnya. Pada 1780-an, pemilik tanah setempat memutuskan bahwa desa - dengan struktur kerucutnya yang tampaknya tidak menyenangkan yang disebut gubuk - merusak pemandangan di tanahnya. Sebagai pembalasan, ia memaksa semua orang untuk pindah satu mil di jalan, sebuah langkah yang belum dilupakan meskipun sudah hampir 250 tahun berlalu. Setiap tahun, seluruh desa memutar waktu kembali ke Milton Abbas Street Fair untuk merayakan kepindahan rumah yang terkenal itu. Jika Anda bisa melakukannya, pestanya berlangsung pada bulan Juli dan lengkap dengan tarian Morris, musik tradisional, dan makanan jalanan.
Lihat kota-kota yang menginspirasi novel-novel Thomas Hardy
Sebagian besar kota dan desa di North Dorset memiliki nama kedua yang diberikan kepada mereka oleh Thomas Hardy dalam novelnya. Stourcastle dari Tess of the D'Urbervilles sebenarnya adalah Sturminster Newton, sebuah kota yang dihuni Hardy sepanjang hari-hari awal penulisan. Sherton Abbas, lokasi The Woodlanders, pada kenyataannya, adalah kota Sherborne. Ketika Hardy terkenal menggambarkan Vale of a Seratus Dairies, dia berbicara tentang Blackmore Vale. Sekali melihat pondok berwarna madu dan lanskap pastoral, dan Anda akan melihat mengapa Thomas Hardy terinspirasi untuk menulis cerita berdasarkan pengaturan ini.
Merasa disambut dengan rasa komunitas yang kuat di wilayah tersebut
Salah satu hal terbaik dan paling unik tentang Blackmore Vale adalah rasa komunitasnya yang terpelihara. Ini adalah jenis tempat di mana penduduk setempat secara sukarela menjaga daerah tersebut menjadi tempat yang menarik untuk dikunjungi dan tempat yang indah untuk tinggal. Anda akan melihat semangat ini di pusat-pusat desa dan toko-toko yang dikelola oleh penduduk untuk menjaga layanan tetap terbuka di komunitas pedesaan, seperti Toko Komunitas Motcombe pemenang penghargaan di dekat Shaftesbury, yang berfungsi sebagai kafe, kantor pos, dan binatu. Jalur jalan kaki baru yang membentang 50 mil dari desa Blackmore Vale untuk menghubungkan kota-kota dan desa-desa, yang dikenal sebagai White Hart Link, dikelola oleh komunitas lokal dan sukarelawan. Pada tahun 1963 Stasiun Shillingstone ditutup, tetapi hari ini, para sukarelawan memiliki museum dan kedai teh lokal yang menampilkan mesin-mesin vintage yang telah dipugar dan bagian-bagian dari jalur kereta api lama. Proyek luar biasa ini berada di North Dorset Trailway, rute jalan kaki dan bersepeda yang indah di area ini. Salah satu festival paling terkenal di dunia, Great Dorset Steam Fair, dimulai tepat di sini di Blackmore Vale lebih dari 50 tahun yang lalu dan merupakan daya tarik utama bahkan hingga hari ini.
