"Polisi berkata kita harus berhenti menembak di atas sungai, " kata Jim Bob muram saat dia kembali ke tanggul. Gadis 12 tahun itu meletakkan senapannya ke bawah dan membuat wajah seperti yang kamu katakan padanya bahwa dia tidak bisa makan pizza untuk sarapan.
"Kenapa tidak?" Dia cemberut, membuka senapan dan mengeluarkan peluru seperti pro.
"Airnya terlalu tinggi, '" jawab Jim Bob, mengucapkan dua kata terakhir seolah itu semacam alasan dibuat-buat. “Maaf kalian semua harus berkemas. Raih birmu.”
Gadis kecil itu tidak minum, hanya saja kami jelas. Tapi kami semua sepertinya tidak punya masalah mencampur bir dingin dan senjata api. Polisi negara yang menyuruh kami berhenti juga tidak. Dia hanya khawatir sungai itu bergerak terlalu cepat, dan orang-orang bisa mendatangi kami saat kami menembak.
Jika ini tampak normal bagi Anda, maka perjalanan ke Natchez, Mississippi bukanlah hal baru. Jika, seperti banyak orang, seluruh pemandangan ini tampaknya benar-benar asing, maka perjalanan ke bagian terdalam Deep South akan menjadi pendidikan budaya yang lebih baik daripada menghabiskan seminggu di Eropa. Silakan, mengejek. Tetapi jika itu adalah sejarah, pengalaman baru, dan saya-tidak akan melakukan ini di rumah yang Anda cari, Anda akan menemukannya di puncak tebing di sepanjang Sungai Mississippi.
Foto: Petualangan Redneck / Facebook
Bar drive-through dan petualangan redneck
"Inilah yang kami lakukan di Natchez, Mississippi, " kata Jim Bob Allgood dengan gembira ketika kami memesan Daiquiris dalam barisan mobil di McDonough's Package Store, di seberang sungai di Vidalia, Louisiana. Dia tampak agak seperti Guy Fieri dan Larry si Cable Guy punya anak cinta dan membesarkannya di rawa-rawa Mississippi. Karakter cerdas yang membuat Anda tertawa berjam-jam. "Secara teknis, ini bukan wadah terbuka sampai kau menusuk lubang di tutupnya. Rednecks, kami lebih pintar dari yang kau kira.”
Tur petualangannya adalah salah satu atraksi terbesar di Natchez, kesempatan tidak hanya untuk menembakkan merpati tanah di atas sungai yang ditutupi lumut, tetapi juga melakukan hal-hal seperti memancing di malam hari, memancing ikan (disebut “noodling” di tempat lain), pertunjukan kodok, berburu kalkun, dan hal-hal lain yang mungkin belum pernah Anda coba sebelumnya.
Kami menghabiskan siang hari dengan menghancurkan lempung dan bir, dengan bantuan beberapa gadis dari tim sepak bola setempat yang ia latih dan orang tua mereka. Kami menghabiskan malam di salah satu pondok keluarga di tepi danau menyanyikan lagu-lagu oleh api dan menyaksikan ikan melompat keluar dari danau yang membengkak. Ini adalah antitesis idilis untuk kehidupan kota, dan pada saat itu, tampaknya benar-benar sempurna.
Ada sesuatu yang membebaskan tentang gaya hidup redneck yang dijual Jim Bob. Itu menghilangkan semua aturan dan peraturan yang harus kita jinjit di kota-kota besar, memungkinkan untuk bersenang-senang, kuno, batas, tidak bertanggung jawab, menyenangkan. Ini juga membantu Anda memahami sedikit mengapa di Deep South, mereka tidak suka negara bagian lain memberi tahu mereka bagaimana cara hidup. Dan jika mereka ingin minum, mengemudi, memancing, dan menembak, orang-orang di California dan New York tidak boleh menjadi orang yang menyuruh mereka untuk tidak melakukannya.
Itu tidak berarti Anda harus setuju atau tidak setuju dengan apa pun yang terjadi di Mississippi. Tetapi untuk yang bukan orang Selatan, perjalanan di sini, untuk memparafrasekan Chris Rock, membantu Anda memahami.
Foto: Kunjungi Natchez
Sejarah Natchez sangat indah dan mengerikan. Dan semuanya ada di luar sana pada layar
Ada legenda urban bahwa Franklin Street, salah satu hambatan utama kota ini, tidak dinamai Ben Franklin. Pada kenyataannya, jalan itu sebenarnya dinamai menurut nama lelaki dengan uang seratus dolar. Tetapi setelah mengambil jalan keluar kota, ke sebuah monumen yang meragukan bernama Forks in the Road, orang bisa melihat bagaimana mungkin ada kebingungan.
Sebuah plakat di taman berumput di seberang beberapa toko mobil ini bercerita tentang Isaac Franklin, salah satu pedagang budak domestik paling produktif di tahun 1800-an. Dia membawa budak ke darat - seringkali dengan berjalan kaki - dari Virginia dan Carolina, dan menjualnya di pasar yang pernah berdiri di situs ini, tanpa ampun memisahkan keluarga dan mengambil untung dari perdagangan manusia.
"Jalan ini di sini?" Darrell White, direktur pariwisata budaya kota, bertanya dengan nada retorika Selatan, sambil menunjuk ke jalan yang mengarah secara diagonal dari taman. "Itu mengarah ke Jejak Natchez, itu sebabnya mereka membawa sebagian besar orang yang diperbudak. Ironisnya, itu disebut Jalan Liberty."
Sejarah Natchez tidak mulia, tetapi dengan mengunjungi Anda akan belajar tentang bagian besar sejarah Amerika yang terselip di kelas sejarah sekolah menengah.
Di sekolah, kita belajar tentang perdagangan budak trans-Atlantik, tetapi perdagangan domestik yang brutal dan tidak manusiawi, terjadi ketika perdagangan trans-Atlantik dilarang dan Amerika mengalihkan fokus pertaniannya dari tembakau ke kapas, sama jahatnya. Dan, yang lebih mengkhawatirkan, dilakukan oleh orang Amerika. Natchez tidak bersembunyi darinya, dibuktikan oleh fakta bahwa salah satu landmark paling terkenal di kota itu pada suatu waktu adalah pasar budak.
Hal lain yang tidak diketahui orang adalah Natchez adalah simpatisan kota Union. Bukan berarti orang-orang baik Natchez memiliki oposisi moral terhadap perbudakan, ingatlah. Tapi itu penuh dengan "pengusaha" utara yang datang ke Mississippi untuk menghasilkan uang dari kapas. Dan mereka tahu perang dengan Korea Utara akan berdampak buruk bagi bisnis.
Foto: Kunjungi Natchez
Jadi ketika Union datang melalui kota, alih-alih membakar rumah-rumah kota pemilik perkebunan seperti yang mereka lakukan di daerah Selatan, rumah-rumah megah di Natchez dibiarkan berdiri. Hasil bersejarahnya adalah rumah-rumah seperti Linden, tempat tidur dan sarapan sedikit di luar pusat kota, dibangun pada 1790 dan inspirasi bagi Tara di Gone with the Wind.
Anda juga akan menemukan Rosalie, maha karya kolom putih tepat di Sungai Mississippi, yang pernah menjadi rumah bagi Union Army. Ada juga Stanton Hall, yang bisa berdiri untuk Gedung Putih dalam keadaan darurat, dan merupakan barak untuk tentara Union setelah pemilik Irlandia-Amerika meninggal.
Natchez memiliki konsentrasi terbesar dari rumah-rumah mewah ini di Amerika, dan selama musim ziarah tahunan, bahkan yang masih menjadi rumah pribadi terbuka untuk umum - meskipun Anda dapat mengunjungi banyak rumah sepanjang tahun.
Foto: Fat Mama Tamale “Knock You Naked” Margarita / Facebook
Bar yang tidak tutup dan makanan yang tidak peduli
Bayangkan duduk di toilet ini, melakukan bisnis Anda, dan tiba-tiba - WHOOSH - bar di depan Anda hilang. Itulah yang terjadi selama tanah longsor!”
Andre Farish bersemangat menceritakan kepada saya sejarah tanah longsor tahun 1980, ketika Saloon Under-the-Hill-nya, meletakkan tebing-tebing dari sisa Natchez di lingkungan bersejarah dengan nama yang sama, setengah hancur. Rupanya, beberapa jiwa miskin tertangkap "melakukan bisnisnya" ketika dinding akhirnya menyerah.
Under-the-Hill adalah pelabuhan utama kota selama beberapa dekade, rumah bagi salon, rumah judi, rumah bordil, dan bisnis lain yang besar dengan pedagang sementara. Sekarang rumah bagi bar bersejarah Farish, serta koleksi restoran selatan baru seperti The Camp dan Magnolia Grill, di mana Anda akan menemukan makanan sebagus Anda menyusuri sungai di New Orleans.
"Jam berapa bar di sini tutup?" Tanyaku padanya.
"Kapan saja kita mau!" Katanya sambil tersenyum. "Malam ini, itu akan sangat terlambat."
Mengetahui saya punya waktu, saya membuat bagian atas tebing dan melewati taman luas yang menghadap ke Mississippi, dan makan siang di Fat Mama's Tamales - rumah dari Knock You Naked Margarita - dan juga rumah bagi tumpukan piring kue Frito. Kata "vegan" tidak muncul sekali di menu, dan memesan selain Marg untuk mencuci tamale Anda akan membuat Anda terlihat lucu dari kasir.
Sekali lagi, rasanya sedikit membebaskan melihat restoran yang penuh dengan orang yang memesan apa pun yang mereka inginkan tanpa memperhatikan kalori atau asal makanan mereka. Bukan karena orang-orang di sana tidak tahu, mereka hanya tidak peduli, dan itu menyegarkan. Saya memesan dua tamale daging sapi dan Knock You Naked, meskipun untungnya saya tetap memakai baju saya.
Sore itu saya menyaksikan orang-orang menyedot ikan crawfish ke bawah dengan pound di Bishop Booth Gunn Crawfish. Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan band ini mungkin terdengar seperti penggalangan dana gereja Katolik, tetapi sebenarnya, itu adalah festival rock Selatan yang dipimpin oleh band Uskup Gunn, yang berasal dari Natchez. Meskipun hujan deras, seluruh kota menjulurkannya dalam jenis Woodstock redneck yang mulia.
Kerumunannya sangat beragam, dengan perpaduan yang lebih baik antara hadirin berkulit putih, hitam, Asia, dan Hispanik daripada yang biasa kulihat di festival besar dan mahal seperti Coachella. Tidak ada yang tampak tersisih, semua orang tampak bahagia, dan, setidaknya untuk satu sore yang hujan, sepertinya sejarah sulit Natchez dikesampingkan atas nama bersenang-senang - yang tampaknya menjadi prioritas utama sekarang.
Foto: Kunjungi Natchez
Setelah Crawfish Boil, saya berjalan ke Corner Bar, yang pintunya berayun, tipe Old West. Di dalam, awan asap hampir setebal aksen Mississippi (ya, merokok masih diperbolehkan di dalam sini), dan penduduk setempat memperhatikan saya segera setelah saya masuk.
"Dari mana asalmu?" Tanya seorang wanita berambut perak yang tampak seperti dia berada di bar ini sejak sekitar 1978. Kukatakan padanya aku berasal dari Miami.
“Mi-AMI ???” dia bertanya. Yah, aku harap kamu bisa bersenang-senang di sini di Natchez, Mississippi. Kami bukan Mi-ami. Tapi kami tahu bagaimana bersenang-senang.”
Sudah lewat jam 3:00 pagi, dan orang-orang di sini sepertinya tidak berniat membungkus semuanya dalam waktu dekat. Di sebuah kota di mana memiliki Knock You Naked Margarita dengan makan siang adalah hal yang lumrah, Miami mulai tampak sedikit tertutup.
"Tentu saja, " kataku padanya. "Aku bisa mendapatkan minuman ini, kan?"
