Avatar
Seperti banyak film “merasa-baik”, Avatar menggambarkan lelaki kulit putih sebagai penyelamat bagi orang-orang kulit berwarna yang tertindas.
SETELAH MENDENGAR begitu banyak gebrakan tentang drama sci-fi James Cameron, Avatar, akhirnya saya berkesempatan menontonnya.
Terkagum-kagum dengan grafik trippy dan dunia seperti mimpi yang berkembang di depan mata saya, saya memuji pesan anti-perang, pro-lingkungan. Meskipun aku meninggalkan teater dengan kecewa karena bunga-bunga di sekelilingku tidak bercahaya dan bahwa mobilku begitu blas dibandingkan dengan makhluk burung terbang ajaib, aku merasa aneh bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Saya terganggu oleh penggambaran orang-orang N'avi sebagai perpaduan karakteristik penduduk asli Amerika / Karibia / Afrika. Itu juga membingungkan bagaimana pahlawan film dengan mulus mengambil alih populasi ini, menikahi puteri yang paling diinginkannya, menjinakkan makhluk yang tidak bisa dilakukan orang lain, dan langsung berubah dari orang luar menjadi pemimpin yang hebat.
Kritik kolumnis NY Times, David Brooks, terhadap film itu sebagai "fantasi rasial" adalah yang pertama dari banyak yang memicu perdebatan di internet:
[Avatar] bersandar pada stereotip bahwa orang kulit putih adalah rasionalis dan teknokratis sementara korban kolonial adalah spiritual dan atletis. Itu bertumpu pada asumsi bahwa non-kulit putih membutuhkan Mesias Putih untuk memimpin perang salib mereka. Itu bertumpu pada asumsi bahwa buta huruf adalah jalan menuju rahmat. Ini juga menciptakan semacam imperialisme budaya bermata dua. Penduduk asli dapat memiliki sejarah mereka yang dibentuk oleh imperialis yang kejam atau yang baik hati, tetapi bagaimanapun, mereka akan menjadi aktor pendukung dalam perjalanan kita menuju kekaguman diri.
Sindrom “White is Right”
Ini bukan cerita baru - orang kulit putih menembus budaya orang-orang biadab yang mulia (atau anak-anak kota hitam kulit hitam), menyadari bahwa budaya jauh lebih sederhana namun lebih dahsyat dari milik mereka, kemudian berakhir dengan menyelamatkan populasi dan mendapatkan penebusan untuk diri mereka sendiri dengan cara paternalisme baik hati.
Ini adalah narasi yang telah dimainkan berulang kali dalam film-film seperti "Tarian dengan Wolves, " "Pocahontas, " "Fern Gully, " "Dangerous Minds, " dan "The Last Samurai." Ini adalah alur cerita yang menarik perbedaan yang mudah antara baik dan buruk, membingkai penyelamat putih sebagai satu-satunya karakter yang dapat melewati garis tersebut.
Beberapa kritikus berpikir Avatar mencerminkan sikap bersalah putih, sementara yang lain melihatnya sebagai rasis. Annalee Lewitz dari io9.com mencatat:
Orang kulit putih perlu berhenti membuat ulang cerita tentang rasa bersalah putih, yang merupakan cara licik untuk mengubah setiap cerita tentang orang kulit berwarna menjadi cerita tentang menjadi kulit putih. Berbicara sebagai orang kulit putih, saya tidak perlu mendengar lebih banyak tentang pengalaman rasial saya sendiri. Saya ingin menonton beberapa film tentang orang kulit berwarna (ahem, alien), dari perspektif grup itu, tanpa menyuntikkan karakter putih acak (erm, manusia) untuk menjelaskan semuanya kepada saya.
Yang lain skeptis dan berpikir bahwa kritik itu sendiri adalah cerminan dari permainan intelektual yang konstan tentang peningkatan kepekaan ras. Seorang komentator untuk posting io9.com menulis:
Berbicara sebagai Guy Putih Miring-Kiri, saya tidak bisa menahan perasaan bahwa ada budaya “rasa bersalah putih” dalam kritik akademik akhir-akhir ini. Ini seperti permainan untuk melihat siapa yang bisa lebih bersalah. Anda pikir ANDA telah mengarahkan jari pada rasisme? Ha!…
Masalah dengan Avatar adalah bahwa ia mengabaikan kompleksitas kemanusiaan yang sebenarnya - bahwa ada penindasan dalam kelompok-kelompok tertindas atau bahwa tindakan keji sering dilakukan di bawah bendera niat baik. Ini mempopulerkan gagasan bahwa orang kulit putih dapat memilih budaya untuk "membantu" sesuai keinginan mereka, dan bahwa mereka bahkan dapat mendominasinya sebagai pahlawan.
Sayangnya, gambar kolektif ini terpancar jauh melampaui kacamata 3D kami.
Kekaguman di Ghana
Foto: Angkatan Darat AS Afrika
Saya tidak akan pernah melupakan hari ketika saya berjalan melewati sebuah desa di pedesaan Ghana dan dibombardir dengan anak-anak yang sekarat untuk meraih tangan saya dan berjalan bersama saya. Dimulai dengan beberapa anak dan kemudian bertambah hingga 30 atau 40; apa yang terasa seperti seluruh pemuda desa.
Tiba-tiba saya adalah Angelina Jolie atau Oprah, dikelilingi oleh begitu banyak wajah yang mengagumi, kecuali bahwa saya tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan perhatian seperti itu selain memiliki warna kulit sesuatu yang mendekati putih. Anggota kulit hitam dari kelompok perjalanan saya (juga turis) tidak mendapat perhatian seperti itu.
Dapat dikatakan bahwa sikap ini berasal dari kebaruan melihat seseorang dengan kulit putih dalam komunitas yang sebagian besar terisolasi, tetapi jelas setelah banyak interaksi bahwa ada harapan bahwa putih sama dengan jawaban, sumber bantuan, dan arah dalam suatu saat dibutuhkan.
