PENINSULA OLYMPIC WASHINGTON adalah salah satu daerah yang paling menarik dan beragam di benua ini. Dalam rentang waktu satu hari Anda dapat menjelajahi alpine tundra di Pegunungan Olympic yang tertutup gletser, mengunjungi hutan hujan lebat yang sudah tua dan subur di Hoh dan Quinault, dan kemudian menuju matahari terbenam yang menakjubkan di pantai yang dilanda gelombang. Topografi yang kasar dan cuaca basah yang tak ada habisnya memberikan nuansa yang mendebarkan di benua itu, dan dengan beragam pemandangan, margasatwa di pinggir jalan yang luas, dan bermil-mil hutan belantara untuk menjelajahinya, pada dasarnya ini adalah tujuan perjalanan yang sempurna.
Musim dingin yang lalu kami pergi untuk menjelajahi Taman Nasional Olimpiade. Selalu siap untuk menyebarkan perjalanan kami selama mungkin, kami turun beberapa hari lebih awal ke Snowshoe Hurricane Ridge, dan bertahan agak lama untuk memeriksa pantai dan hutan di sekitar La Push. Meski begitu itu hanya perjalanan singkat, sedikit penggoda musim dingin. Kami pasti ingin segera ke sana lagi.
Semua foto oleh penulis.
Badai Ridge
Semenanjung ini didefinisikan oleh Pegunungan Olympic yang tertutup salju, bentangan puncak alpine yang luas dan lembah-lembah liar yang dalam yang membentuk cuaca bagi sebagian besar Washington dan juga BC. Sebagian besar Olimpiade hanyalah hutan belantara yang tak terlacak, tetapi jalur akses alpine Hurricane Ridge sejauh ini adalah yang paling terkenal. Di seberang lembah dari Gunung Olympus, punggungan menawarkan suasana padang rumput terbuka yang mudah dengan pemandangan indah.
Jalan berliku yang panjang ke Hurricane Ridge hanya buka di akhir pekan selama musim dingin, dan bahkan dengan 4WD Anda harus membawa rantai di mobil. Dan bukan tanpa alasan - gunung-gunung di sini secara teratur dihantam salju tebal. Semenanjung Olimpiade adalah salah satu daerah terbasah di planet ini, dan sebagian besar jatuh sebagai salju di sini di pegunungan. Ketika kami naik salju terus menumpuk sampai rasanya seperti kami berkendara melalui ngarai putih yang berkilau.
Setelah tur singkat di pondok kami memakai sepatu salju kami dan membuat jalan keluar ke punggungan.
Ruby Beach
Mengemudi ke pantai barat, kami muncul dari hutan tepat pada waktunya untuk matahari terbenam yang menakjubkan di Pantai Ruby. Tebal dengan kabut samudra, pantai ini memiliki pantai yang menarik dan pemandangan gelombang pasifik yang tak ada habisnya. Bagian paling utara dari bagian selatan pantai, itu adalah salah satu daerah yang paling banyak dikunjungi di taman. Dan mudah untuk melihat alasannya.
Kalaloch
Tepat di sebelah selatan Pantai Ruby adalah Kalaloch Lodge. Terletak di tebing yang menghadap ke pantai berpasir besar dan tanpa penerimaan seluler atau internet, kabin pedesaan adalah tempat liburan yang sempurna untuk bersantai dan menikmati pantai barat yang liar. Atau bahkan hanya puas dengan buku atau mengejar beberapa tugas sekolah.
Pondok asli dan kabin dibangun pada tahun 1925, dan dibeli oleh Layanan Taman Nasional pada tahun 1978 setelah taman diperluas untuk mencakup lebih banyak garis pantai. Dengan restoran besar dan toko kecil, kami sangat senang membuatnya menjadi rumah kami selama beberapa hari.
Hutan Hujan Hoh
Bangun dengan hujan lebat, kami pikir itu adalah waktu yang tepat untuk pergi ke hutan hujan. Pada suatu waktu ada bentangan luas hutan-hutan tua yang membentang dari Alaska ke California tengah, tetapi satu abad pembalakan telah membuahkan hasil. Taman Nasional Olimpiade didirikan sebagian untuk melestarikan beberapa hutan kuno ini, dan taman itu sekarang memiliki salah satu cadangan terbesar hutan hujan sedang yang tersisa di AS. Dengan cemara sitka besar-besaran, hemlock barat, dan maple bigleaf yang terbungkus lumut, berjalan-jalan di hutan terasa seperti melangkah mundur dalam waktu.
Kami berjalan-jalan melewati Hall of Mosses, tempat tirai lumut dan lumut tebal menggantung dari cabang labirin. Dengan curah hujan tahunan hingga 14 kaki, lembah ini berwarna hijau bahkan di bulan-bulan musim dingin - tetapi saya hanya bisa membayangkan betapa subur dan bersemangatnya tempat itu di musim semi dan musim panas, ketika lantai hutan dan maple besar meletus dalam pertumbuhan baru yang segar. Semoga kita bisa kembali lagi segera.
La Push
Dari semua pantai indah di pantai barat Washington, daerah di sekitar La Push mungkin yang paling ajaib. Dengan tiga pantai untuk dijelajahi, tumpukan laut yang besar, tumpukan kayu apung, dan hutan pakis berkabut yang gelap, ini adalah PNW klasik.
Rencana kami adalah mendaki dan berkemah di Pantai Kedua, tetapi setelah seharian turun hujan badai angin kencang mulai bermunculan di malam hari. Cabang-cabang jatuh dan hujan menjerit-jerit ke samping, jadi kami memilih untuk mengambil kabin kecil yang nyaman di Quileute Oceanside Resort. Terletak di First Beach, kami menyalakan api kecil penghangat di perapian, lalu tertidur mendengarkan angin menderu dan hujan deras menghantam jendela.
Saya terbangun dengan kaget - di luar masih gelap, tapi tiba-tiba, menakutkan, sunyi. Badai telah berlalu. Di pagi hari, hari itu matahari yang menjanjikan! Kami keluar dari kabin dan keluar untuk melihat pantai.
Tetapi waktu kita di sini terbatas. Megan punya banyak tugas sekolah dan belajar menunggunya di rumah, dan kami harus segera mulai berpikir untuk kembali. Tapi tidak sebelum melihat Second Beach. Hanya beberapa menit dari kota, jalan setapak ke Second Beach menandai awal berjalan kaki 10-15 menit melalui hutan ke pantai. Muncul dari hutan, kami disambut oleh seastack besar yang indah dan putaran hujan baru. Cuaca berubah setiap beberapa menit dari jerawatan matahari ke merenung ke dinding basah basah. Kami tidak tinggal terlalu lama, tetapi kekuatan tempat ini tak terlupakan.
Perjalanan panjang kembali ke Kanada, dan rute terpendek keduanya melibatkan feri. Kami baru saja menangkap barang kami, tiba di Port Townsend tepat ketika mobil berlayar sebelumnya selesai diangkut. Turun di Whidbey Island, kami memasak beberapa pasta, melihat sekali lagi kembali ke atas air, kemudian melompat ke dalam mobil kami, dengan mata tertuju pada perbatasan.
