Di luar
Foto: wjarrettc
Banyak yang telah berubah untuk tim nasional AS sejak Piala Dunia terakhir. Tapi bisakah mereka menjadi pesaing di 2010?
Untuk keenam kalinya berturut-turut, Amerika akan ke Piala Dunia. Sejak mengalahkan El Salvador pada 5 September, pemilihan AS telah menempati posisi pertama di wilayah mereka, dengan dua kualifikasi tersisa.
Kecuali kehancuran kolosal, menit-menit terakhir, AS akan ke Afrika Selatan. Berapa banyak yang bisa mereka capai di sana lebih sulit untuk dikatakan.
Dibandingkan dengan banyak FIFA, AS masih bukan raksasa sepakbola. Seleksi belum memenangkan turnamen FIFA utama. Di Piala Dunia terakhir, mereka tidak bisa melewati babak penyisihan.
Namun, mereka bukan underdog seperti empat tahun lalu. 2009 melihat AS mencapai salah satu hasil terbaiknya, finish kedua di Piala Konfederasi. Saat seleksi sedang dipersiapkan untuk Afrika Selatan, mereka meminta lebih banyak penghargaan daripada yang pernah mereka ingat sebelumnya.
Foto: wjarrettc
Tim baru, masalah lama
Apa yang tidak banyak berubah dalam empat tahun terakhir adalah kelemahan tim AS.
Amerika memiliki masalah yang sama dengan pelanggaran ringan dan kemalasan babak kedua di kualifikasi terakhir melawan El Salvador dan Meksiko seperti yang terjadi di Jerman.
Jika pelatih Bob Bradley ingin melakukan lebih baik daripada keluar putaran pertama kali ini, ia harus meluruskan serangannya terlebih dahulu.
Mendukungnya adalah skuad yang menggabungkan dokter hewan seperti Clint Dempsey dan Landon Donovan dengan talenta baru yang menjanjikan. Penyerang berusia 19 tahun Jozy Altidore saat ini memimpin skuad dalam penilaian, dengan lima gol di kualifikasi, termasuk hattrick melawan Trinidad dan Tobago.
Kekuatan utama skuad masih bakat di gawang, di mana kiper Tim Howard telah melakukan setiap bit serta pendahulunya Kasey Keller sejak dipromosikan dari string kedua. Bek Jonathan Spector juga memainkan peran besar dalam menutup lubang di pertahanan yang telah menyebabkan masalah bagi AS dalam permainan internasional.
Foto: wjarrettc
Tim nasional AS secara singkat:
Pelatih: Bob Bradley
Peringkat FIFA: 11
Peringkat dalam wilayah CONCACAF: 1
Hasil akhir terbaik di Piala Dunia: peringkat ketiga (1930)
Kemenangan terbesar di kualifikasi 2010: 3-0 melawan Trinidad dan Tobago
Kehilangan terbesar di kualifikasi 2010: 1-3 vs Kosta Rika
Pemain kunci: Tim Howard (Everton), Jozy Altidore (Hull City), Landon Donovan (Los Angeles Galaxy), Clint Dempsey (Fulham), Jonathan Spector (West Ham United)
