Perjalanan
Raylene Lopez berusia enam belas tahun dan senior di Burton High School dan tinggal di Distrik Bayview San Francisco. Dia adalah salah satu dari 3 siswa yang menerima Beasiswa Matador Travel dan melakukan perjalanan ke Nikaragua musim panas ini dengan organisasi nirlaba yang disebut Global Glimpse.
MUSIM PANAS INI SAYA INGIN mengalami sesuatu yang berbeda untuk suatu perubahan. Saya tidak ingin menyia-nyiakan musim panas di rumah tanpa melakukan sesuatu yang produktif. Saya diperkenalkan pada kesempatan bepergian ke Nikaragua dengan program perjalanan kaum muda yang disebut Global Glimpse. Tepat ketika saya menerima aplikasi saya sangat bersemangat bahwa saya mengisinya tanpa meminta orang tua saya. Setelah saya diberitahu bahwa saya menerima beasiswa perjalanan dari Matador dan Global Glimpse menerimaku ke dalam program, saya memberi tahu orang tua saya. Saya beruntung bahwa mereka tidak perlu banyak meyakinkan.
Rasanya seperti setahun kemudian, saya mendapati diri saya menunggu di bandara San Francisco. Saya yang pertama dari kelompok 16 siswa yang akan bepergian bersama saya untuk sampai ke bandara. Jadi saya menunggu dengan salah satu pendamping. Sejujurnya, satu-satunya hal yang membuat saya gelisah adalah tidak tahu siapa yang akan saya duduki di sebelah dalam perjalanan pesawat 7 jam. Selain itu saya sangat bersemangat untuk keluar dari kota untuk membenamkan diri dalam budaya yang hampir tidak saya ketahui.
Setelah naik pesawat 7 jam, kami berada di El Salvador di mana kami bertemu pendamping kedua kami yang terbang dari New Jersey. Kami naik pesawat lain yang akan membawa kami ke Managua, ibukota Nikaragua. Hanya 30 menit perjalanan dengan pesawat.
Sebelum melangkah keluar dari bandara kami disambut oleh tiga orang Nikaragua yang akan menjadi pendamping / pemandu kami untuk perjalanan. Mereka memperingatkan kami bahwa kami harus melepas lapisan pakaian tambahan karena akan sangat panas di luar. Melangkah keluar dari reaksi awal semua orang adalah "Woah panas!" Naik bus tanpa AC reaksi semua orang adalah "Ahhh bahkan lebih panas di sini!"
Setelah saya menyesuaikan diri dengan panas, saya dapat benar-benar melihat sekeliling dan merasakan bahwa saya sebenarnya berada di Nikaragua. Kota Managua benar-benar kotor dengan grafiti politik hampir di setiap dinding. Tidak banyak yang terjadi di sana. Saya agak takut bahwa kota kecil Leon di mana kami akan menghabiskan tiga minggu akan menjadi seperti itu juga. Setelah mendapatkan tur singkat ke Managua dan sejarah Nikaragua, kami naik bus selama satu jam dan 30 menit perjalanan ke Leon.
Memandang ke luar jendela aku melihat ada perubahan segera. Begitu kami meninggalkan Managua, langit begitu cerah. Tidak ada banyak rumah dan hanya ada ladang dan sapi. Kemudian berubah kembali ke kota dan kami akhirnya di Leon.
Ketika kami tiba di Leon, kami mendengar musik di jalan-jalan, kami mencium aroma makanan pedagang kaki lima dan kami melihat sekelompok siswa berseragam berjalan di jalan sambil tersenyum kepada kami di dalam bus. Saya dapat mengatakan bahwa itu akan menjadi tiga minggu yang sangat menarik dan menyenangkan musim panas saya.
Kami tinggal di sebuah asrama di Leon bernama Sonati. Orang-orang yang bekerja di sana sangat ramah dan pelancong acak yang tinggal di kamar lain di hostel sangat menarik dan menyenangkan. Malam pertama kami harus menjelajahi kota sendiri adalah salah satu malam terbaik dari seluruh perjalanan. Seluruh kelompok siswa dan saya pergi untuk membeli es krim dan kami duduk di depan sebuah Katedral. Salah satu siswa membawa bola sepaknya dan kami mulai bermain. Kemudian sekelompok besar anak-anak Nikaragua keluar entah dari mana dan bertanya apakah mereka bisa bermain juga. Kami berpisah menjadi beberapa tim dan akhirnya menjadi anak-anak Nikaragua versus anak-anak Amerika. Permainan kami berlangsung sekitar satu jam dan anak-anak yang bermain dengan kami sangat lucu dan ramah.
Saat-saat paling lucu di Nikaragua terjadi selama perjalanan bus panjang atau selama pengalaman belanja waktu luang kami. Setiap kali saya pergi berbelanja dengan sekelompok kecil siswa, saya selalu harus menerjemahkan untuk mereka. Jadi suatu hari saya memutuskan untuk memaksa siswa lain untuk mencoba dan berkomunikasi dengan dealer sendiri. Sebagian besar dari mereka berjuang tetapi akhirnya mereka tawar-menawar sendiri.
Selama perjalanan panjang dengan bus, kami selalu berusaha melewatkan waktu dengan berbagi lelucon atau pengalaman masa lalu yang lucu. Setiap kali sopir bus menyalakan radio, sebagian besar stasiun memainkan lagu-lagu Justin Bieber, Lady Gaga atau Piala Dunia. Semua siswa yang duduk di belakang bus semua akan menyanyikan lagu-lagu bersama dan kami hanya akan bersenang-senang; bahkan pendamping dari Nikaragua akan bergabung.
Saya menemukan cukup menarik bagaimana salah satu pendamping bernama Morena, menyukai jenis musik yang sama dan tahu lirik semua lagu yang saya sukai. Saya terkejut melihat betapa budaya Amerika mempengaruhi budaya Nikaragua, tidak hanya dengan musik tetapi juga dalam cara mereka berpakaian. Saya menghitung setidaknya 13 toko yang menjual pakaian Hollister dan Abercrombie dan Fitch.
Saat-saat paling berkesan di Nikaragua adalah selama kelas bahasa Inggris kami. Dua siswa lain dan saya memiliki kelas yang terdiri dari 25 penduduk lokal Nikaragua, yang seusia kami dan yang lebih tua, yang ingin belajar bahasa Inggris. Kelas kami berdurasi 2 jam selama dua minggu. Menjadi guru di kelas itu menantang karena kami harus membuat rencana pelajaran sendiri, tetapi itulah yang membuat mereka senang. Salah satu kelas favorit saya bersama para siswa adalah ketika saya meminta mereka bermain “Simon Says” dan “Head, Shoulders, Knees, and Toes”. Mereka bersenang-senang memainkan game-game itu dan kami banyak tertawa hari itu. Pada hari terakhir kelas, salah satu siswa, Elle, memberi tahu saya bahwa kelas bahasa Inggris kami membantunya belajar bahasa Inggris lebih daripada gurunya di universitasnya. Itu membuat saya bahagia karena dia membuktikan kepada saya bahwa waktu kita bersama mereka telah membuat perbedaan.
Salah satu hari yang paling menantang bagi saya di Nikaragua adalah Hari Kemiskinan. Kami harus menghabiskan sepanjang hari tanpa listrik dan air mengalir. Sulit bagi banyak siswa dan saya untuk melakukan rutinitas rutin kami tanpa lampu. Yang kami makan hari itu hanya nasi dan air. Hari itu membuat saya merasa bersyukur atas apa yang saya miliki di rumah.
Bagian yang menyenangkan dari hari itu adalah ketika mereka membawa kami ke sebuah kota kecil di Nikaragua di mana kami harus menghabiskan hari bersama keluarga. Saya bergaul dengan seorang pria bernama Tyler yang merupakan anggota Korps Perdamaian dan keluarga angkatnya. Mereka menunjukkan kepada saya apa yang ingin mereka lakukan untuk bersenang-senang. Kami mengejar iguana, bermain futbol, mengayunkan ayunan pohon, memanjat pohon untuk mendapatkan jeruk, dan menarik air keluar dari sumur dengan berlari menyusuri jalan dengan tali terikat di sekitar kami. Saya bahkan harus menggunakan parang untuk memotong gulma di ladang. Hari itu saya belajar bahwa orang masih dapat menikmati diri mereka sendiri tanpa memiliki listrik, air mengalir, dan memiliki ransum makanan yang kecil.
Salah satu pelajaran terbesar yang saya pelajari dalam perjalanan ini adalah betapa pentingnya bagi komunitas orang untuk melestarikan budaya mereka. Di Nikaragua ada sebuah kota kecil di Leon yang telah meninggalkan pohon asam yang sangat sakral bagi komunitas mereka. Raja India yang mendirikan kota itu digantung di salah satu cabang pohon itu oleh seorang prajurit Spanyol. Jadi komunitas itu sampai hari ini telah melestarikan makna pohon itu dan mereka tidak akan membiarkan siapa pun menyentuhnya karena jiwa raja ada di dalamnya. Mereka diberi alasan untuk menghormati alam yang tersisa di sekitar mereka meskipun kondisi kota kecil mereka yang kotor. Kisah yang sama telah diturunkan dari generasi ke generasi dan pohon asam masih ada.
“Salah satu pelajaran terbesar yang saya pelajari dalam perjalanan ini adalah betapa pentingnya bagi komunitas orang untuk melestarikan budaya mereka.
Ketika sekelompok orang melestarikan budaya mereka atau bahkan bagian dari budaya mereka, itu memberi kelompok itu alasan untuk bergaul karena mereka memiliki sesuatu yang mengikat mereka bersama. Melestarikan budaya seseorang di kota seperti San Francisco bisa jadi sulit karena ada banyak budaya yang memengaruhi budaya Anda sendiri, tetapi itu dapat dilakukan dengan melakukan hal-hal seperti orang Nikaragua dengan pohon asam, dan dengan membagikan cerita atau legenda dengan moral dan oleh menghargai sesuatu yang berhubungan dengan budaya Anda.
Pelajaran besar lain yang saya pelajari dalam perjalanan ini adalah seberapa banyak mengetahui bahasa kedua, terutama bahasa Inggris, penting bagi banyak orang Nikaragua. Di sini di Amerika saya perhatikan bahwa banyak orang mengambil sumber daya yang kita miliki untuk belajar bahasa lain begitu saja. Di Nikaragua, mengetahui cara berbicara bahasa Inggris dapat melipatgandakan gaji Anda.
Banyak orang Nikaragua yang saya temui dalam perjalanan ini tidak memiliki akses mudah yang sama ke program atau kelas bahasa gratis seperti saya, tetapi mereka benar-benar menginginkan kesempatan untuk belajar bahasa Inggris. Mereka menghadiri setiap kelas bahasa Inggris gratis yang harus kami tawarkan meskipun pada malam hari dan beberapa siswa harus melakukan perjalanan melintasi kota untuk sampai ke kelas. Itu benar-benar mengejutkan saya karena saya tidak berpikir bahwa mereka benar-benar ingin keluar dari jalan mereka dan meluangkan waktu dari waktu luang mereka untuk datang ke kelas kami, tetapi mereka melakukannya. Mereka benar-benar menunjukkan kepada saya betapa saya perlu mengambil keuntungan dari apa yang saya miliki di sini di AS dan untuk bekerja keras di semua kelas saya walaupun beberapa dari mereka pada saat itu tampak tidak berguna karena bagi orang lain di negara lain, apa yang Anda pelajari dapat menjadi sangat penting untuk memperbaiki kehidupan mereka.
Sekarang saya kembali dari perjalanan yang mengubah hidup yang menakjubkan, saya benar-benar ingin berbagi pengalaman saya dengan siswa lain di sekolah menengah saya, tidak hanya dengan memberi tahu mereka tentang perjalanan saya tetapi juga membantu mengirim siswa ke Nikaragua juga. Saya mencoba untuk mendapatkan program perjalanan Global Glimpse di sekolah menengah saya sehingga siswa yang akan datang dapat mengalami hal yang sama seperti yang saya lakukan sehingga mereka dapat melihat apa yang harus dilalui orang untuk mendapatkan pendidikan yang baik di Nikaragua, sehingga mereka dapat mengambil pendidikan mereka lebih serius, itulah yang membuat saya merasa seluruh perjalanan ini.
“Anda tidak dapat belajar dan mengalami hal-hal yang saya miliki melalui buku teks atau dari Internet. Itu tidak sama."
Meninggalkan Nikaragua adalah bagian tersulit dari seluruh perjalanan. Saya tahu bahwa saya akan kehilangan segalanya dan semua orang yang saya temui selama tiga minggu itu. Saya mengalami banyak hal dan belajar lebih banyak tentang negara ini daripada jika saya tinggal di rumah.
