Kehidupan Expat
Foto: rjp
Bagian dari Tales Matador dari seri narasi Frontier of Expat Life.
Pada siang hari, tengara yang meringkas kehidupan terbaik di Playas el Coco, Kosta Rika, mungkin adalah derek konstruksi raksasa di tengah-tengah kompleks kondominium setengah jadi. Di lereng bukit yang rata, terlihat dari hampir semua tempat di kota. Penduduk setempat memberi tahu saya bahwa itu belum pindah lebih dari setahun.
Namun di malam hari, lambang kota - setidaknya untuk beberapa ekspatriat - harus menjadi putri duyung di luar bar La Vida Loca. Lebih besar dari ukuran aslinya dan terbuat dari beton, patung itu terlihat seperti persilangan antara Venus Hottentot dan seekor katak raksasa.
La Vida Loca memiliki atap jerami dan timah dan tidak ada dinding. Saya pernah mendengar tempat di mana ekspatriat dari usia tertentu pergi untuk bertemu dengan gadis-gadis lokal dengan usia yang tidak pasti dan mungkin melanggar hukum. Anda sampai di sana dengan berjalan di sepanjang hamparan pantai yang gelap.
Ini mungkin tidak berlaku di pengadilan, tapi kami akan melakukan ping-pong.
Kami bertiga - saya, pacar saya Dave, dan teman lamanya Jim, yang tinggal di sini - taman di mana jalan buntu di pantai, dekat crackheads lokal yang duduk di bawah pohon palem. Seseorang ambruk melintasi pasir ke arah kami; di badannya yang telanjang, ia memakai rompi oranye Day-Glo yang diparut - jenis yang dipakai petugas parkir lepas Kosta Rika. "Aku akan mengawasi mobilmu, " katanya. Kami memberinya penghormatan pura-pura agar cocok dengan pakaiannya yang resmi. Kami sudah mengambil semuanya dari mobil agar tidak menggoda pencuri yang paling putus asa.
Foto: Erin Van Rheenen
Pantai terlihat berbeda karena mereka merobohkan semua struktur bobrok yang melanggar zona maritim, yang berjarak 50 meter dari tanda air pasang. Membangun di jalur yang dimiliki publik ini selalu ilegal, tetapi hanya dalam beberapa tahun terakhir pemerintah Kosta Rika berhasil mengatasi ancamannya untuk melibas bangunan di zona tersebut. Coco Beach terlihat lebih baik sekarang tanpa semua tumpukan berantakan; bahkan ada bagian dari jalur lari / bersepeda di sepanjang ujung utara pantai.
Anda mendengar La Vida Loca sebelum Anda melihatnya - 1960an rock booming hingga malam tropis. Desas-desus mengatakan bahwa bar pria cenderung telah melalui sebagian besar gadis-gadis lokal dan jarang sadar. Seorang reguler menunjukkan kepada saya apa yang dia katakan adalah anak bartender dari salah satu wanita yang bekerja di bar. Anak itu, yang hanya mengenakan popok, memukul-mukul tongkat di lantai semen. Kami berjalan melalui spanduk hoki, topi hub, dan tangki ikan ke meja ping-pong di belakang.
"Ada lebih banyak ikan sekarang, " kata Jim, yang pindah ke sini lebih dari satu dekade yang lalu. Dia menyurvei sebuah tangki dengan ikan berwarna-warni dan patung seorang lelaki yang meringis dengan gaya pra-Columbus dengan lingga tegak yang besar. “Aku ingat ketika gar itu berada di tangki kecil, tidak punya cukup ruang untuk berbalik. Lihat dia sekarang!”Ikan panjang dan kurus dengan senyum lebar itu memiliki sebuah tangki untuk dirinya sendiri.
Dan sudah menyala. Jim Nabors dentingan bola di meja memungkiri putaran berat dan torsi yang dimasukkan para pemain ke dalam permainan.
Jim menikah dengan seorang gadis lokal (dia bekerja di hotel tempat dia pertama kali mendarat, empat puluh tahun dan disiram dengan uang tunai AS) dan sekarang memiliki dua anak perempuan yang dia lewati melalui sekolah swasta. Tentang istrinya, dia berkata, “Itu antara dia dan kepala pelayan. Mereka berdua mengejar saya."
Berbeda dengan bartender, Jim jarang minum sebelum jam 5 sore. Dia hanya minum satu atau dua malam ini, sebagian besar untuk menangkal kopi kental yang dia minum untuk mempersiapkan pertandingan.
Jim dan Dave sudah pernah ke sini sebelumnya. Ketika mereka tinggal dan bekerja bersama di sebuah peternakan di dataran tinggi Guanacaste, perjalanan ke Coco untuk melakukan ping-pong adalah acara utama minggu mereka. Mereka menganggap permainan itu serius. Suatu tahun mereka bahkan membawa kayu untuk memperbaiki meja, dan mereka selalu membawa dayung dan bola mereka sendiri.
Dave belum bermain untuk sementara waktu; Jim sering bermain dan belum pernah kalah dalam hal ini, meja rumahnya. Bartender pernah menawarkan bir gratis seumur hidup kepada siapa saja yang bisa mengalahkannya. Jim mengalahkan bartender, tetapi persediaan bir seumur hidup menemui ajalnya sesaat setelah malam pertama.
Bahkan rapat umum untuk melayani adalah bisnis yang serius. Aku pergi ke tangki ikan beberapa meter di belakang Jim untuk melihat ikan gar lebih dekat. Jim berhenti, mendayung di satu tangan dan bola di tangan lainnya, dan melihat ke belakang ke arahku.
"Aku mungkin akan melukaimu di sana, " katanya padaku, wajahnya serius, tubuhnya berkedut karena energi yang tak terkendali.
Dan sudah menyala. Jim Nabors dentingan bola di meja memungkiri putaran berat dan torsi yang dimasukkan para pemain ke dalam permainan.
Dua pertandingan pertama adalah Jim.
Yang ketiga pergi ke Dave. "Aku akan membawanya ke sini, " kata Dave padaku, mengetuk pelipisnya. "Ini semua mental." Dave meraih Pilsen-nya dan mengambil tarikan panjang sebelum kembali ke meja.
Foto: David W. Smith
Papan seluncur tua terjebak pellmell di langit-langit. Ada permainan foosball di sudut dan manekin mengayunkan pakaian FlashDance. Lama tetapi barang dimainkan di sound system: Blinded by the Light. Hey There Little Red Riding Hood.
Seseorang datang untuk menonton. Saya belajar bahwa ketika ikan di tangki yang berpenduduk padat tidak terlihat terlalu baik, Jimbo memberi mereka makan ke gar.
Demonstrasi tidak berlangsung lama. Porsi tidak sering dikembalikan. Satu pengembalian menyentuh tepi meja dan menembak di bawah tangki ikan.
Orang lain memberi tahu saya, “La Vida Loca cukup baik di sini karena semua jeruji lainnya diruntuhkan. Ini adalah satu-satunya bar tepi pantai yang tersisa."
Lebih dekat ke bar, seorang wanita cantik berambut gelap duduk di depan komputer laptop. Pria paruh baya dari AS mengobrol dengan gadis-gadis lokal yang cantik sepertiga usia mereka. Skanky dudes melayang di sekitar pinggiran, siap untuk memasok zat-zat yang memungkinkan para pria untuk terus minum dan masih dapat mengekstrak dompet mereka dari saku belakang mereka untuk membayar putaran lain.
Ada seorang wanita Amerika Utara duduk di bar. Seperti saya, dia berumur empat puluh tahun, dan seperti saya, dia terlihat aneh di sini di mana hanya ada dua kategori pelanggan: pria asing yang lebih tua dan wanita lokal yang lebih muda. Para lelaki ada di sini untuk menjalani jenis-jenis fantasi tertentu yang tidak cukup terbang pulang, banyak di antaranya termasuk gadis di bawah umur.
Bahkan kelas pekerja yang kaku dari utara adalah ikan besar di sini di mana pekerjaannya langka dan tampaknya banyak wanita memiliki tiga anak (dan tidak punya suami) sebelum mereka berusia 20 tahun. Seorang pria lajang dengan penghasilan yang sekali pakai terlihat sangat baik bagi mereka. Dan seorang anak muda yang seksi yang sepadan dengan Utara tidak akan memberikan dudes ini pada waktunya, terlihat bagus bagi para pria, yang sering mengaku muak dengan kaum feminis di utara.
Lebih dari satu pria yang tiba di Kosta Rika telah membuang kekasihnya yang sesuai dengan usianya untuk bermain-main tanpa hambatan di bidang kesuburan.
Seorang ekspatriat Kanada memberi tahu saya bahwa Anda dapat mengatakan bahwa masyarakat Amerika sedang di feminisasi oleh tokoh-tokoh komedi situasi. Semua wanita kompeten dan cerdas, katanya, dan semua pria doofs.
Kembali ke meja ping-pong, pertandingan berjalan cepat dan geram. Ketika Jim kehilangan satu poin, ia membacakan mantra: ping pong ping pong ping pong. Dia melompat-lompat, memutar lehernya seperti petinju di antara putaran.
Pada titik ini saya kehilangan jejak permainan. Saya merawat Coca Light saya, menonton drama pria dunia pertama dan gadis dunia ketiga. Bahwa saya tidak memberi saya perasaan dislokasi yang aneh, terutama ketika saya melihat gadis-gadis menatap pria saya. Lebih dari satu pria yang tiba di Kosta Rika telah membuang kekasihnya yang sesuai usianya untuk bermain-main tanpa hambatan di bidang kesuburan.
