Margasatwa
Bagi kebanyakan orang, gagasan kuda liar memunculkan gambar mustang yang bangga berlari melintasi padang rumput Amerika. Namun kuda terakhir yang benar-benar liar menghilang dari Amerika Utara pada akhir zaman es terakhir, sekitar 12.000 tahun yang lalu. Faktanya, tidak ada kuda liar yang tersisa di dunia saat ini. Mustang Amerika, sapi Australia, dan bahkan kuda Przewalski dari stepa Mongolia adalah keturunan kuda peliharaan.
Para ahli percaya bahwa kuda dijinakkan sekitar 3500 SM di padang rumput Eurasia, wilayah padang rumput dan sabana yang luas yang membentang dari Bulgaria modern ke Mongolia. Ketika orang-orang bepergian dan berdagang di seluruh dunia, mereka membawa serta hewan-hewan bawaan mereka. Selama bertahun-tahun, beberapa kuda melarikan diri dan membentuk kawanan liar, dari mana semua kuda bebas mulai saat ini berasal.
Tetapi sementara kuda-kuda ini tidak benar-benar liar secara biologis, mereka tentu liar dalam sikap. Dan bagi banyak dari kita, mereka mewujudkan esensi kebebasan. Saat ini, kuda bebas dapat ditemukan di setiap benua kecuali Antartika. Berikut adalah tempat terbaik untuk melihatnya di alam liar.
Di Amerika Utara
Kuda pertama kali kembali ke Amerika bersama Spanyol. Conquistador terkenal Hernán Cortès, misalnya, membawa cukup banyak kuda pada tahun 1525 untuk memulai koloni pembiakan di Meksiko. Kuda-kuda Iberia domestik ini menjadi pendiri mustang Amerika.
Saat ini, kuda yang bebas berkeliaran dilindungi oleh hukum di Amerika Serikat sebagai "simbol hidup dari semangat bersejarah dan perintis Barat."
Taman Nasional Theodore Roosevelt, Dakota Utara
Berbaring di titik pertemuan Great Plains dan Badlands, Taman Nasional Theodore Roosevelt di North Dakota adalah salah satu tempat terbaik untuk melihat kuda berkeliaran bebas di Amerika. Di musim panas, mereka dapat terlihat merumput di seluruh taman. Anda bahkan dapat melihat mereka dari Interstate 94, yang bergerak di sepanjang batas taman.
Pryor Mountains, Montana
Pegunungan Pryor adalah rumah bagi satu-satunya kawanan mustang di Montana. Kuda-kuda itu relatif mudah ditemukan di Gunung Pryor Timur dan di dataran rendah gurun. Untuk peluang terbaik untuk melihatnya, jaga mata Anda tetap berkeliaran saat berkendara di sepanjang Highway 37 di Area Rekreasi Nasional Bighorn Canyon.
Virginia Range, Nevada
Beberapa kuda pertama yang dilindungi di Amerika Serikat oleh Wild Roaming Horses and Burros Act adalah kuda-kuda bebas jelajah Virginia Range di Nevada. Tempat terbaik untuk melihatnya adalah lubang berair di sebelah timur Reno. Jika Anda berkendara melalui area tersebut, awasi kuda-kuda di sepanjang Rute 341.
Tebing Little Book, Area Kuda Liar, Colorado
Antara 80 dan 150 kuda hidup di antara 36.000 hektar dataran tinggi dan ngarai di Little Book Cliffs di Colorado. Cara terbaik untuk menemukannya adalah dengan hiking atau menunggang kuda melalui medan yang berat. Di bulan-bulan musim panas, cari mereka di Taman India dan daerah Soda Utara, dan di musim dingin, periksa Coal Canyon dan Main Canyon.
Pegunungan Rocky Alberta, Kanada
Di seberang perbatasan di Kanada, kuda-kuda bebas dapat ditemukan di Pegunungan Rocky di Alberta. Dikenal sebagai "wildies, " kuda-kuda ini berkisar lebih dari 304 mil persegi dari Sundre Equine Zone di lereng timur pegunungan.
Di Australia
Diomantiskan oleh novel dan film, si brumby, yang dikenal sebagai kuda bebas dikenal di Australia, adalah masalah yang diperdebatkan bagi pemerintah, konservasionis satwa liar, dan masyarakat Australia. Seperti mustang, brumby berasal dari kuda domestik yang dibawa ke Australia oleh pemukim Eropa. Tetapi dengan tidak adanya predator alami dan hewan penggembalaan besar lainnya untuk bersaing dengan, populasi yang kasar tumbuh tidak terkendali. Saat ini, Australia adalah rumah bagi populasi kuda jelajah bebas terbesar di dunia, berjumlah setidaknya satu juta.
Namun, ekosistem Australia tidak berevolusi dengan hewan besar, berkuku keras, dan gerombolan besar kuda liar menyebabkan kerusakan lingkungan yang signifikan dengan memadatkan tanah, merusak sumber air, dan menghancurkan komunitas vegetasi halus yang menjadi rumah bagi beberapa spesies asli yang terancam. Tantangan bagi Taman Nasional Australia adalah menemukan keseimbangan antara nilai warisan kuda dan kerusakan yang ditimbulkannya terhadap lingkungan.
Taman Nasional Kosciuszko, Wilayah Ibu Kota Australia
Kuda Kosciuszko adalah kuda bebas jelajah paling terkenal di Australia, berkat sinematografi klasik Australia The Man from Snowy River. Hutan belantara alpine di Taman Nasional Kosciuszko adalah rumah bagi antara 4.000 dan 8.000 kuda yang dapat dilihat sedang merumput di seluruh taman.
Taman Nasional Sungai Guy Fawkes, New South Wales
Kuda-kuda brumbies yang hidup di antara ngarai sungai yang terjal dan lembah berhutan Taman Nasional Sungai Guy Fawkes adalah keturunan langsung dari kuda-kuda kavaleri masa perang Australia. Taman ini memiliki beberapa jalur pendakian yang memberikan peluang bagus untuk melihat brumbies, terutama dari sudut pandang yang lebih tinggi.
Pedalaman, Wilayah Utara
Salah satu lingkungan paling tidak biasa untuk melihat kuda di Australia adalah Pedalaman yang gersang. Namun Teritorial Utara Australia adalah rumah bagi populasi terbesar dari kuda jelajah bebas di benua ini, berjumlah antara 15.000 dan 30.000 hewan. Mereka dapat dilihat di seluruh negara bagian, termasuk West MacDonnell Ranges di Australia Tengah.
Di Eropa
Berbeda sekali dengan Australia, kuda-kuda bebas disambut di Eropa. Populasi terakhir dari kuda Eropa primitif bebas jelajah yang ditemukan secara alami ditemukan di Portugal, di mana mereka dilindungi oleh hukum terlepas dari ketidakpastian asal usul mereka.
Dalam beberapa tahun terakhir, kuda Konik yang diternakkan telah diperkenalkan kembali di banyak negara Eropa sebagai bagian dari prakarsa Rewilding Eropa. Kuda Konik, juga dikenal sebagai kuda primitif Polandia, lebih mirip lukisan gua kuno daripada ras modern. Ini adalah binatang pendek dan kekar dengan kepala kecil dan surai tebal, mirip dengan Tarpan, kuda liar asli yang sudah punah dari padang rumput Eurasia.
Polandia
Polandia adalah tempat kelahiran program penangkaran Konik. Koniks yang diperkenalkan kembali saat ini tinggal di cagar alam di Popielno dan di Taman Nasional Roztocze.
Belanda
Pengenalan kembali kuda Konik di Cagar Alam Oostvaardersplassen di Belanda telah menjadi keberhasilan yang pahit. Populasi tumbuh pesat dari 18 orang yang dirilis pada tahun 1983 menjadi ratusan orang saat ini. Sayangnya, populasi yang booming telah melampaui daya dukung dari cadangan yang relatif kecil, dan banyak kuda mati kelaparan selama musim dingin yang keras tahun lalu.
Inggris
Di Inggris, kuda Konik telah diperkenalkan kembali di banyak cagar alam, termasuk Wicken Fen dekat Cambridge, Cagar Alam Nasional Stodmarsh, Cagar Alam Nasional Ham Fen, Whitehall Meadow, Teluk Sandwich, Gerbang Taman Bawah, Redgrave dan Lopham Fen, dan Gunung Caburn cagar Alam.
Bulgaria
Pegunungan Rhodope Timur di Bulgaria selatan adalah rumah bagi sekitar 70 kuda yang diperkenalkan kembali. Beberapa tempat terbaik untuk melihatnya adalah Byala Reka dan Studen Kladenets.
Di Asia
Asli dari stepa Asia Tengah, kuda Przewalski telah lama dianggap sebagai satu-satunya kuda liar sejati yang bertahan hingga zaman modern. Namun, analisis DNA baru-baru ini menunjukkan bahwa kuda Przewalski modern mungkin merupakan keturunan kuda peliharaan dari orang-orang Botai - budaya prasejarah Asia Utara.
Apa pun asalnya, pada akhir abad ke-20, kuda Przewalski punah di alam liar. Kuda liar terakhir terperangkap pada tahun 1957 untuk mendukung genom populasi tawanan. Syukurlah, populasi tawanan juga menyediakan hewan untuk pengenalan kembali kuda Przewalski kembali ke alam liar.
Mongolia
Kembalinya kuda Przewalski dari kepunahan adalah salah satu kisah sukses konservasi satwa liar terbesar. Pada tahun 1992, kuda tawanan diperkenalkan kembali di tiga cagar alam di Mongolia: Taman Nasional Khustain Nuruu, Great Gobi “B” Area yang Dilindungi dengan Ketat, dan Khomiin Tal.
Total populasi kuda liar Przewalski di cagar ini adalah lebih dari 400 hewan, dan sementara kuda Przewalski terdaftar sebagai hewan langka dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN, tidak sulit untuk melihat di Mongolia.
Cina
Situs reintroduksi kuda Przewalski lainnya adalah Cagar Alam Kalamaili di Provinsi Xinjiang di Cina. Diklasifikasikan sebagai Cagar Alam Ungulate, Kalamaili melindungi 5.400 mil persegi padang rumput kering - habitat yang disukai kuda Przevalski.
Rusia
Pada tahun 2016, kuda Przewalski telah diperkenalkan kembali di Cagar Alam Orenburg di Pegunungan Ural selatan di Rusia, yang mengarah pada perluasan cagar untuk memasukkan bagian lain dari habitat stepa.
Mungkin sepetak habitat kuda liar yang paling tidak biasa adalah Zona Pengecualian Chernobyl, tempat kuda-kuda tersebut diperkenalkan kembali di cagar alam sebelum bencana nuklir yang terkenal pada tahun 1986. Dan tanpa adanya manusia, populasi satwa liar, termasuk kuda Przewalski, diperkirakan terus meningkat.
Jepang
Awalnya, kuda-kuda tiba di Jepang dengan pengembara dari Mongolia, dan populasi semi-liar modern melacak asal-usul mereka kepada para pendiri yang dijinakkan ini. Tempat terbaik untuk melihat kuda di Jepang adalah Cape Toi di bagian paling selatan pantai Miyazaki dan Cape Shiriya di ujung timur laut Honshu.
Di Afrika
Namibia
Asal usul kuda Gurun Namib tidak jelas, tetapi salah satu teori yang lebih menarik menghubungkannya dengan kapal kargo karam yang membawa ras asli ke Australia. Diasumsikan bahwa kuda terkuat berenang ke darat dan membentuk populasi bebas di tempat yang sekarang disebut Taman Namib-Naukluft dan Taman Nasional Tsau / Khaeb di Namibia.
Ini akan menjelaskan penampilan atletik kuda Namib. Tidak seperti kebanyakan kuda bebas mulai hari ini, kuda Gurun Namib terlihat seperti kuda berkuda yang dibesarkan dengan baik.
