Kesehatan + Kebugaran
Antoinette baru berusia 38 tahun, tetapi dia menderita kanker payudara stadium lanjut. Pada saat saya bertemu dengannya di rumah sakit Project Medishare di Port-au-Prince, Haiti, tumor itu telah mengikis kulit payudara, menciptakan luka berbau busuk.
Tumor di payudara kanannya telah tumbuh selama dua tahun sebelum dia mengakui itu tidak akan hilang dengan sendirinya. Dokter di Amerika Serikat sering memerlukan mammogram, ultrasonografi, dan biopsi berulang untuk diagnosis. Dokter di Haiti mendiagnosis kanker payudara sebelum seorang wanita melepaskan bra-nya. Pada saat Antoinette mencari perawatan medis, tumor itu lebih besar daripada seluruh payudara kiri yang sehat.
Para dokter itu mengkonfirmasi kekhawatiran Antoinette tentang biaya operasi untuk mengangkat payudara dan kemudian memberi tahu dia tentang harga kemoterapi - total lebih dari $ 1.000. Operasi dan kemoterapi tidak mungkin dilakukan oleh keluarga yang hanya menghasilkan $ 1.000 per tahun. Dia melompat-lompat di sekitar rumah sakit mencari bantuan yang keluarganya mampu, tetapi tidak menemukannya.
Antoinette memiliki gigi yang indah tetapi jarang tersenyum hari ini. Saya mengatakan kepadanya untuk tidak khawatir tentang uang, bahwa Proyek Medishare memperlakukan semua wanita terlepas dari situasi keuangan mereka, dan dia memandang saya dengan skeptis ketika saya mengantarnya ke kursi infus. Dia melepas jaket kotak-kotaknya sehingga perawat bisa menempatkan infus, dan menoleh ke arah wanita muda di kursi di sebelahnya. Selama tiga minggu ke depan, staf Proyek Medishare merawat selusin wanita lain dengan kemoterapi, beberapa dapat disembuhkan, dan beberapa menerima obat yang akan memperpanjang hidup mereka dan mengurangi rasa sakit mereka.
* * *
Saya muncul untuk bekerja di Rwanda bersama Partners In Health pada tahun 2011, yang baru lulus dari pelatihan residensi di New York City. Saya telah bekerja dan terus di setengah lusin negara selama sembilan tahun sebelumnya dan tahu bahwa saya sangat ingin tinggal dan bekerja di luar negeri penuh waktu. Selama minggu pertama, seorang pasien dengan kanker payudara datang untuk sesi kemoterapi kedua.
“Kemoterapi?” Saya bertanya pada rekan Rwanda saya dengan takjub, mengamati bangsal rumah sakit pedesaan di Afrika Sub-Sahara ini, dipenuhi pasien yang menderita diare menular, AIDS stadium akhir, dan TBC.
Oui. Kami punya beberapa pasien yang menjalani kemoterapi di sini. Jika kita dapat mengobati penyakit kompleks seperti HIV, mengapa tidak kanker juga?”Dia menjawab sambil tersenyum. Kami mencari dosis obat dan membaca literatur kanker; Saya mengirim email ke kolega di onkologi meminta bantuan mereka. Setahun kemudian, Partners In Health dan pemerintah Rwanda secara resmi membuka pusat onkologi nasional, yang pertama dari jenisnya di bagian Afrika ini.
Orang sering bertanya, "Bukankah uang yang Anda habiskan untuk perawatan kanker lebih baik dihabiskan untuk penyakit lain yang lebih murah dan lebih mudah untuk diobati?" Orang-orang seharusnya mati karena kanker, begitu argumen yang terus berlanjut, bahkan di negara-negara maju.
Saya ingat pernah mendengar argumen serupa pada akhir 1990-an tentang momok AIDS. Beberapa mengatakan HIV / AIDS terlalu rumit untuk diobati di negara berkembang, biaya pengobatan terlalu tinggi, dan penyakit sederhana lainnya harus diatasi terlebih dahulu. Jadi AIDS membalikkan dekade pembangunan di negara-negara dengan beban tinggi, dan komunitas global mengundurkan diri untuk menyaksikan jutaan orang mati. Kemudian, pada masa pemerintahannya yang memudar, Presiden Bill Clinton dengan enggan setuju untuk tidak menegakkan paten pada pengobatan AIDS di negara-negara miskin. Harga perawatan anjlok dan, pada tahun 2003, Presiden George W. Bush mengusulkan rencana ambisius untuk mengobati dan mencegah HIV / AIDS di seluruh dunia. Pada akhir 2012, 10 juta orang menjalani pengobatan untuk HIV / AIDS dan lebih dari satu juta jiwa telah diselamatkan.
Sama seperti epidemi AIDS, yang telah dapat diobati sejak 1996, kanker yang merenggut nyawa rakyat Haiti atau Rwanda dapat dicegah dan diobati dengan alat sederhana yang saat ini tersedia. Faktanya, sebagian besar kemoterapi yang digunakan di negara-negara berkembang telah ada selama seperempat abad. Seperti HIV / AIDS sebelumnya, kanker terkonsentrasi di negara-negara yang paling tidak mampu melawannya: Dua pertiga dari semua kasus kanker terjadi di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah.
Kanker payudara adalah penyebab utama kematian akibat kanker pada wanita di seluruh dunia. Wanita di negara maju menderita kanker setelah usia 50 atau 60 tahun; lebih dari separuh pasien dalam program Project Medishare di Haiti berusia lebih muda dari 45 tahun. Tanpa akses ke perawatan, kanker payudara secara universal fatal, biasanya dalam waktu kurang dari tiga tahun. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, lebih dari 13 juta orang akan meninggal karena kanker setiap tahun pada tahun 2030 jika kita tidak melakukan apa-apa.
Pertanyaan yang harus kita ajukan kepada diri kita sendiri bukanlah, "Mengapa kita harus mengobati kanker di negara-negara berkembang?" Tetapi "Apa yang telah lama kita coba?"
* * *
Project Medishare, yang didirikan pada 1994, perlahan membuktikan bahwa perawatan kanker mungkin dilakukan di rangkaian terbatas sumber daya dan dengan biaya yang masuk akal. Di Haiti, biaya penuh per pasien, termasuk diagnosis, pembedahan, dan kemoterapi, adalah $ 1.500, dibandingkan dengan rata-rata $ 25.000 di Amerika Serikat. Karena lebih banyak program bergabung dengan perang melawan kanker, harga akan turun, seperti apa yang terjadi dengan obat-obatan HIV selama 10 tahun terakhir.
Epidemi HIV / AIDS mengajarkan komunitas kesehatan global tentang penerapan program kesehatan di negara-negara berkembang. Jaringan klinik dan rumah sakit yang dibangun dengan uang dan kemauan politik untuk mengalahkan HIV / AIDS telah berdampak besar pada kesehatan orang miskin di mana-mana, mengurangi angka kematian ibu dan bayi, meningkatkan tingkat vaksinasi dan cakupan kelambu yang diobati dengan insektisida untuk pencegahan malaria. Demikian pula, komunitas kesehatan global berharap bahwa pengobatan penyakit kronis - seperti kanker, tekanan darah tinggi, dan diabetes - akan mendorong akses ke perawatan primer dasar. Interaksi rutin dengan komunitas medis akan membantu menyebarkan pesan tentang kejahatan tembakau, makanan yang digoreng, dan gula dalam jumlah besar - pendidikan kesehatan masyarakat dari bawah ke atas.
Program Proyek Medishare berfokus pada tiga bidang untuk memerangi kanker: Berkolaborasi dengan sistem kesehatan nasional, penelitian, dan kampanye untuk kesadaran publik. Kami sedang bekerja dengan program onkologi dari Rumah Sakit Universitas Haiti serta dengan Masyarakat Onkologi Haiti untuk membangun program perawatan kanker yang dipimpin pemerintah. Kami sedang meneliti penyebab kanker payudara yang agresif pada wanita muda Haiti untuk menemukan alasan genetik yang mungkin juga mengarah pada perawatan yang ditargetkan.
Setelah dua generasi kampanye pita merah muda di Amerika Serikat, kita mungkin merasa sulit membayangkan populasi di mana sebagian besar wanita berpikir mereka memiliki infeksi ketika mereka merasakan benjolan di payudara mereka. Kami menerima pesan di media bahwa wanita harus melakukan pemeriksaan payudara sendiri setiap bulan dan mencari pengobatan sesegera mungkin jika mereka menemukan benjolan.
* * *
Antoinette memiliki hak yang sama untuk perawatan dasar seperti wanita mana pun di dunia. Obat yang diterimanya berusia 40 tahun tetapi masih merupakan terapi andalan di Amerika Serikat karena potensi dan profil efek sampingnya yang baik. Dia tidak sekarat karena kanker payudara, dia sekarat karena kemiskinan.
Dengan harga $ 5 per botol, bukankah dia pantas mendapatkan obat yang menawarkan bantuan dari luka terbuka di payudaranya? Apakah tiga jam waktu perawat setiap tiga minggu terlalu banyak untuk dihabiskan untuk menyembuhkan seorang ibu berusia 38 tahun? Haruskah aku melihat ke dalam mata Antoinette yang bulat dan gelap dan memberitahunya bahwa dia tidak layak dirawat?
Gagasan bahwa memberi seorang wanita penderita kanker kesempatan untuk disembuhkan entah bagaimana menyedot uang yang dapat dihabiskan di tempat lain mengasumsikan bahwa kita telah mencapai batas dari apa yang seharusnya dihabiskan untuk perawatan kesehatan. Namun, Haiti hanya menghabiskan $ 58 dolar per orang per tahun untuk perawatan kesehatan, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Jumlah ini hampir tidak memungkinkan bahkan untuk kebutuhan kesehatan paling dasar. Konstitusi Organisasi Kesehatan Dunia, yang ditandatangani oleh Amerika Serikat, menyatakan bahwa setiap orang memiliki hak untuk "standar kesehatan tertinggi yang dapat dicapai." Kami tidak mengontrol bagaimana cookie itu hancur - komplikasi persalinan, penyakit menular, atau kanker - tetapi kami memiliki kewajiban untuk mengatasi masing-masing remah, namun itu jatuh.
Dengan sedikit keberuntungan, Antoinette akan sembuh sepenuhnya dari kankernya. Mereka dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan akan hidup secara signifikan lebih lama, sesuai urutan tahun, dengan kualitas hidup yang lebih baik. Filosofi dan pontificating tentang berapa banyak pie yang harus kita keluarkan untuk setiap penyakit dapat diserahkan kepada mereka yang tidak memiliki visi untuk membayangkan pie yang lebih besar. Bagi Antoinette, masa depan kesehatan global - mengobati semua penyakit kronis seperti yang Anda lakukan di negara mana pun di Bumi - ada di sini hari ini.
Versi lengkap dari artikel ini aslinya diterbitkan di Notre Dame Magazine.
