"Bagaimana jika pembalap kebebasan baru saja memutuskan untuk memboikot Alabama?" Wade Preston bertanya-tanya dengan keras dari Prevail Union, kedai kopinya di Dexter Avenue di Montgomery, Alabama. "Bagaimana jika mereka berlari ke arah sebaliknya, bukannya langsung menuju badai? Mereka melihat kesalahan moral dan bukannya membatalkan negara bagian Alabama, mereka malah lari ke negara bagian untuk mengubahnya.”
Tidak untuk membandingkan pelancong liburan hari ini dengan kelompok yang mengendarai bus terintegrasi ke Selatan yang sangat terpisah pada musim panas 1961. Tetapi ketika Alabama meloloskan larangan aborsi yang kontroversial pada bulan Mei, The New Yorker menyindir secara satir Senat telah memilih untuk hampir menghilangkan pariwisata untuk Alabama,”dan tampaknya negara biru Amerika siap untuk melakukan boikot habis-habisan untuk mengunjungi Heart of Dixie.
Pola pikir "memilih dengan uang perjalanan Anda" mungkin masuk akal sebagai reaksi spontan. Tetapi menggali sedikit lebih dalam tentang apa itu Alabama, dan gerakan-gerakan yang tumbuh dari keadaan yang kadang-kadang bermasalah ini, dapat melakukan lebih banyak untuk tujuan seseorang daripada menjauh.
Karena jika ada satu tempat untuk belajar bagaimana perubahan sejati lebih sulit daripada pos media sosial, di situlah Martin Luther King, Jr. dan Rosa Parks melakukan pekerjaan terbaik mereka. Betapa menjijikkannya politik Alabama bagi sebagian orang, sejarah aktivisme sama mengagumkannya. Dan memboikot negara tidak melakukan apa pun untuk membantu warga Alabami mencoba melanjutkan warisan itu.
Kami bukan Disneyland … kami di sini untuk membuatmu berpikir
"Alabama, dalam arti tertentu, menjadi titik nol bagi banyak perubahan yang diperlukan, terjadi [pada 1960-an], " kata Randall Marshall, direktur eksekutif Uni Kebebasan Sipil Amerika di Alabama dan pria di balik gugatan itu. menentang larangan aborsi Alabama. "Ada begitu banyak yang harus dipelajari tentang hak asasi manusia dan perjuangan di Alabama."
Perjuangan itu, dan pelajaran yang dapat kita pelajari darinya, dipertontonkan secara besar-besaran di ibu kota negara bagian Montgomery. Di sana, Anda akan menemukan halte bus tempat Rosa Parks menaiki bus terkenalnya pada tahun 1955. Di seberang jalan dari halte itu terdapat gedung tempat Konfederasi mengirim telegram untuk menyerang Fort Sumter, memulai Perang Sipil. Bangunan itu menghadap ke Courthouse Square, yang merupakan pasar budak di tahun 1800-an.
Di ujung seberang Dexter Avenue, Anda akan menemukan gedung Alabama State Capitol, tempat George Wallace dan Dr. Martin Luther King, Jr berpidato terkenal. Gereja Baptis King's Dexter Avenue berjarak sekitar 200 kaki dari tangga Capitol. Langkah-langkah itu juga tempat Jefferson Davis dilantik sebagai presiden pertama dan satu-satunya dari Konfederasi.
“Ketika Anda benar-benar dapat melihat mimbar di mana Dr. King berkhotbah, ketika Anda benar-benar dapat berdiri di tempat Nyonya Parks ditangkap karena menjaga kursinya di atas bus, itu memberi Anda pemahaman yang lebih mendalam tentang keadaan.” Kata Dr Felicia Bell, direktur Montgomery's Rosa Parks Museum.
"Kami bukan Disneyland, " lanjutnya. “Kami di sini bukan untuk membuat semua orang tersenyum dan bersenang-senang. Kami di sini untuk membuat Anda berpikir sedikit. Anda mungkin merasa tidak nyaman dan tidak apa-apa. Anda seharusnya, karena kita masih memiliki pekerjaan untuk dilakukan."
Belajar toleransi di tempat yang paling tidak mungkin
Jumlah pekerjaan yang tersisa untuk dilakukan menjadi sangat jelas selama hari kedua saya di Montgomery, ketika Gubernur Kay Ivey menandatangani larangan aborsi yang kontroversial oleh negara menjadi undang-undang. Langkah-langkah Capitol tenang; orang tampaknya tidak banyak membicarakannya. Sebagian besar semangat datang dari teman-teman saya di pantai yang mengira saya menyaksikan semacam sejarah. Tetapi hal tentang Montgomery adalah, untuk sebagian besar, orang-orang di sini telah belajar untuk rukun.
"Ada tempat di Amerika yang merupakan tempat lahir Konfederasi dan tempat kelahiran gerakan hak-hak sipil, " kata Preston. “Ada tempat di mana benda-benda itu hidup berdampingan secara historis, dan kita di sini tidak saling melempar batu. Kami menemukan cara untuk rukun. Ya, ada ketegangan, tetapi ada kesopanan dan ada keramahan Selatan dan ada kebaikan, dan ada kesamaan.”
Bukan berarti tempat yang terkenal dengan kerusuhan ras, kebrutalan polisi, dan segregationisme yang teguh seharusnya dianggap sebagai model untuk harmoni beli-dunia-Coke. Tetapi di era di mana kita semakin memilih untuk hidup di ruang gema media sosial, bepergian ke tempat seperti Alabama adalah hal terbaik yang dapat Anda lakukan untuk mencoba dan menjembatani kesenjangan itu.
"Di sinilah Dr. King memulai, " kata Preston. “Dan ketika Anda mulai merasakan kisah itu, dan kekuatan yang ada di sana, budaya pemboikotan yang dibatalkan mulai mencair, dan fokusnya adalah bagaimana saya bisa menjadi bagian dari perubahan itu, daripada mengisolasi diri saya dari hal-hal Saya tidak setuju dengan itu."
Meskipun hak-hak sipil dan hak-hak reproduksi jelas merupakan perjuangan yang berbeda, mereka berdua telah diperjuangkan oleh orang-orang di minoritas politik Alabama. Dan mereka adalah orang-orang yang membutuhkan dukungan dari luar.
"Jika orang marah - dan mereka seharusnya - mereka harus datang ke Alabama dan menghabiskan uang untuk hal-hal yang akan membantu orang-orang baik melakukan hal-hal yang baik, " kata Marshall. “Legacy Museum, peringatan hukuman mati tanpa pengadilan, mengunjungi situs-situs di Birmingham dan Selma. Itu semua adalah tempat uang Anda dihabiskan dengan baik, dan membantu orang berpenghasilan rendah untuk menjaga ekonomi tetap kuat."
”Dari Perbudakan hingga Penahanan Massal”
Foto: Equal Justice Initiative / Facebook
Museum dan tugu peringatan yang dimaksud Marshall adalah Museum Legacy Equal Justice Initiative yang provokatif dan Memorial Perdamaian dan Keadilan, sebuah ruang yang menabrak begitu keras sehingga Anda akan kesulitan bahkan untuk membicarakannya selama beberapa jam.
Subjudulnya adalah "Dari Enslavement ke Penahanan Massal." Itu tidak halus. Tidak juga dimaksudkan demikian.
Museum, yang terletak di gudang budak tua di Commerce Street, memberikan realitas yang menakutkan pada batas-batas perdagangan budak domestik, kemudian beralih ke penggambaran grafis terorisme rasial dan hukuman mati tanpa pengadilan, ke kisah langsung tentang kondisi tidak manusiawi di penjara Amerika.
Di lereng bukit hijau tidak jauh dari sini, Memorial Nasional untuk Perdamaian dan Keadilan EJI berdiri menghadap kota. Itu terdiri dari ratusan peringatan gantung baja, masing-masing bertuliskan nama daerah Amerika dan semua orang dilaporkan digantung di sana. Jumlahnya mengejutkan, dan menurut beberapa laporan mereka bahkan bukan setengah dari korban terorisme rasial.
Seperti yang dikatakan Bell, itu bukan Disneyland.
Equal Justice Initiative sedang mencoba untuk menarik perhatian pada masalah-masalah persis yang ingin diboikot oleh Alabama. Menghindari keadaan tidak membantu apa pun.
“Saya mencoba dan mengingatkan orang-orang bahwa semangat perlawanan lahir di sini,” kata Jonathan Kubakundimana, manajer program di EJI. "Itu adalah sesuatu yang harus membawa semua orang ke Alabama, untuk membawa orang ke sejarah itu."
Boikot hanya menambah kesengsaraan
Prajurit untuk perubahan sosial mungkin senang pergi di media sosial dan menyuruh semua orang menjauh dari Selatan merah besar. Tetapi seringkali orang yang menyerukan boikot seperti itu lupa siapa boikot yang benar-benar membahayakan.
"Mayoritas wanita yang mencari aborsi adalah berpenghasilan rendah, dan orang-orang kulit berwarna tidak proporsional, " kata Marshall. “Dan mereka adalah orang-orang yang memiliki pekerjaan yang sering kali bergantung pada ekonomi negara. Semakin efektif boikot, semakin terpengaruh adalah orang-orang yang sudah dirugikan. [Boikot] tidak benar-benar membantu orang-orang yang terlalu terbebani oleh undang-undang, itu hanya menambah kesengsaraan bagi ekonomi di Alabama."
Tinggal jauh dari bagian negara yang tidak Anda setujui adalah perbaikan yang lunak. Apa yang sulit terjadi dan melihat betapa susahnya perubahan sejati, dan keluar dari gelembung nyaman Anda untuk mempengaruhinya.
"Banyak orang yang datang untuk mengunjungi Montgomery, sementara keanekaragaman mungkin merupakan nilai besar dari mereka, mereka belum pernah benar-benar berada di tempat yang memiliki jenis polarisasi, keragaman dualistik yang dimiliki Montgomery, " Preston menyimpulkan. “Saya akan pergi ke kota-kota seperti Seattle, dicap sebagai tempat yang beragam dan inklusif, dan ketika saya di sana, saya tidak melihat banyak keanekaragaman budaya. Afrika-Amerika dan orang kulit putih hidup dalam jarak dekat - yang terjadi di Selatan di semua tempat. Dan kami memiliki ketegangan, tentu saja. Tetapi lebih mudah untuk hidup dalam homogen dan merancang keanekaragaman, daripada hidup dalam keanekaragaman dan menciptakan komunitas."
Alabama bukanlah "omong kosong rasis, " seperti komentar seseorang ketika saya memposting foto dari Montgomery. Ini mungkin tidak berjalan progresif seperti yang diinginkan beberapa orang, tetapi juga tidak hidup pada tahun 1865. Ada orang-orang baik di sini melakukan pekerjaan yang baik dan berusaha mengubah dunia dalam menghadapi semua hal yang menyebabkan seruan boikot. Mengunjungi Alabama dapat mengajari Anda sesuatu tentang bagaimana orang Amerika di masa lalu menghadapi tantangan terbesar mereka, dan menginspirasi Anda untuk membuat perubahan serupa, pada akhirnya membuat negara ini menjadi tempat yang lebih baik.
