Taman + Hutan belantara
Mil frequent flyer Austin Yoder membawanya ke Yellowknife, Kanada, untuk liburan musim semi untuk melihat lampu utara.
SEBAGAI ratusan mahasiswa terbang ke selatan untuk musim dingin, turun ke Meksiko untuk mabuk di pantai dan melakukan tembakan tequila ke berbagai Frog's Senior, saya sendirian. Membekukan pantatku di sebuah danau di Yellowknife.
Saya menghabiskan empat hari yang mulia di sana menikmati aurora borealis selama liburan musim semi yang paling mudah diingat dalam hidup saya.
Bagian terbaik? Biaya perjalanan pulang pergi saya berjumlah $ 32, 50. Bagaimana? Miles. 25.000 dari mereka.
Begini cara kerjanya
Jika Anda menginginkan perjalanan gratis, Anda harus memahami jarak tempuhnya.
Aturan praktis yang bagus adalah bahwa 25.000 mil frequent flyer akan memberi Anda tiket pulang-pergi gratis di Amerika Utara, termasuk Alaska dan Kanada (selama musim liburan).
Mil frequent flyer adalah metode bagi maskapai penerbangan untuk memberikan insentif kepada loyalitas pelanggan mereka. Idenya adalah bahwa untuk setiap penerbangan yang Anda lakukan, Anda akan dihadiahi miles - poin yang dapat Anda tukarkan dengan perjalanan gratis di beberapa titik tak berwujud di masa depan.
Selama musim panas 2009, saya dapat mengamankan 25.000 mil Kontinental melalui bonus pendaftaran kartu debit yang dijalankan Chase Bank. Ini berarti saya mendaftar untuk kartu debit mereka, menyelesaikan persyaratan yang mereka tetapkan, dan menjadi memenuhi syarat untuk menerima 25.000 mil frequent flyer. Pada saat itu, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan dengan jarak sejauh itu, tetapi saya pikir lebih baik memilikinya daripada tidak.
Ketika Januari 2010 berguling-guling, melihat lampu utara jauh di daftar hal yang harus dilakukan. Saya tidak tahu bagaimana saya akan mengayunkannya, karena tiket pesawat dari mana saja di Pantai Timur ke subarktik akan pergi ke utara dari $ 2.100.
Terlalu mahal bagi saya dengan anggaran siswa. Terutama karena saya hanya akan berada di sana selama sekitar 4 hari.
Aku sedang duduk-duduk mencoba menyusun rencana untuk menumpang ke Alaska, atau menipu kerabatku untuk membelikanku tiket pesawat ke tanah beku di utara, dan kemudian aku tersadar: Miles. Pendaftaran kartu debit bodoh itu dari musim panas lalu. Saya memiliki 25.000 mil berbaring di sebuah akun di suatu tempat, dan secara teori, itu sudah cukup untuk mendapatkan perjalanan gratis ke mana saja di Amerika Utara. Saya melompat ke alat pemesanan online "United Mileage Plus" Continental dan mulai mencari-cari:
- Whitehorse, Yukon (YXY) - tidak ada ketersediaan dari Charlotte, NC (CLT), Washington DC (WS), Baltimore (BWI), atau New York (NYC) - seluruh Pantai Timur. Kurang beruntung.
- Iqaluit, Nunavut (YFB), hanya melompat, melompat, dan melompat dari Greenland - tidak ada ketersediaan penghargaan. Tidak tersedia.
- Fairbanks, Alaska (FAI)? Kurang beruntung. Lagi.
Kemudian saya menemukan kota kecil di ujung teritori Wilayah Barat Laut Kanada: Yellowknife. Pencarian cepat menunjukkan bahwa itu adalah negara yang menonton aurora.
Yellowknife adalah harapan terakhirku.
Saya dibungkuk di atas keyboard saya, merasa dikalahkan. Saya mencari melalui setiap kombinasi tanggal yang mungkin pada awal Maret 2010. Saya mencari lebih dari satu jam, melihat apa yang terjadi jika saya pergi dari berbagai kota di Pantai Timur pada hari yang berbeda dalam seminggu, dan waktu yang berbeda dalam sehari.
Tidak ada yang muncul untuk saya. Dan kemudian, salah satu kombinasi itu berhasil. Ini adalah rute yang saya ambil untuk melihat aurora seharga $ 32, 50: BWI - EWR - YYC - YZF - YVR - ORD - BWI.
Saya tidak bisa mempercayainya. Yellowknife (YZF) berangkat 9 Maret, dan kembali 13 Maret memiliki satu kursi penghargaan tersisa jika saya terhubung di Newark dan Calgary, dan kembali melalui Vancouver dan Chicago O'Hare. Ini adalah tanggal utama menonton aurora, dan ada prediksi kuat bahwa aurora akan muncul pertama musim ini sekitar 10 Maret.
Saya langsung mengklik "buku". Sistem reservasi online Continental meminta saya: Apakah saya ingin membayar biaya penebusan $ 32, 50 mil, dan melanjutkan pemesanan saya?
Sial ya, saya lakukan.
Jadi saya di sana. Duduk di danau beku di Yellowknife.
Penulis, dalam pakaian Hoth
Aku cukup bodoh untuk berpikir bahwa sepasang sepatu hiking yang kubeli untuk perjalanan berkemah melalui Virginia Barat akan cukup untuk berani menghadapi suhu subarktik tanpa semua jari kakiku jatuh langsung dari kakiku. Terima kasih Tuhan bahwa Tessa, pemilik Blue Raven B&B, cukup baik untuk meminjamkan sepasang sepatu bot besar dari suaminya.
Lubang hidung saya terbakar habis.
Saya sangat ingin mengabadikan momen ini dengan foto, untuk membuktikan bahwa ini berhasil. Itu sangat dingin, shutter pada kamera saya tidak mau terbuka. Entah itu karena sudah beku, atau karena terlalu dingin untuk bahan kimia dalam baterai untuk melakukan pekerjaan mereka tidak masalah. Intinya adalah bahwa suhu melonjak di bawah -40 ° C, berada di bawah di bawah -50 ° C berkat angin yang sangat keras.
Garis-garis hijau dan merah muda menggantung berat dan rendah, berayun di langit di atas kepalaku - rumput laut psychedelic, spektral. Saya mencoba kamera saya lagi dan lagi. Itu tidak bekerja. Aku meletakkannya di celanaku untuk menghangatkannya sedikit. Apa lagi yang bisa saya lakukan?
Aku mencambuknya kembali di danau beku di Yellowknife, dan kurasa aku sudah cukup menghangatkannya. Kamera dinyalakan cukup lama bagi saya untuk mengambil hanya beberapa bidikan, dan menangkap salah satu dari saya yang tampak seperti joki tauntaun dari planet Hoth.
Setiap orang harus melihat aurora setidaknya sekali sebelum mereka mati. Saya menantang Anda untuk melakukannya dengan kurang dari $ 32, 50.
