Cerita
Ketika saya berusia 19 dan tinggal di Abu Dhabi dengan orang tua saya, keluarga saya didatangi oleh beberapa remaja pria Arab di taman setempat. Mereka mendekati kami dalam formasi gerombolan, mengangkat balon air dan mengumpat. Mereka tidak peduli tentang piknik Filipina, orang Palestina bermain sepak bola, atau para pekerja Pakistan yang sedang tidur siang. Mereka memilih kami dan menjelaskan bahwa kami tidak disambut. Saya sangat bingung. Pada saat itu, kami telah hidup di antara mereka selama lebih dari 10 tahun - tetapi ini adalah pengalaman pertama saya dengan xenophobia.
Sepuluh tahun kemudian, xenophobia masih ada dalam hidup saya hari ini. Saya melihatnya di berita terus-menerus dan sayangnya, dari waktu ke waktu, bertemu orang-orang yang mengungkapkan kekhawatiran yang sama tidak tolerannya. Dalam politik Amerika, kami mencurahkan banyak waktu tayang untuk orang-orang yang membuat pernyataan bodoh tentang orang-orang Meksiko, Muslim, Afrika-Amerika, Asia, wanita, veteran, dan orang-orang cacat.
Baru-baru ini, kandidat presiden dari Partai Republik, Donal Trump, secara terang-terangan menyerukan agar semua imigran Muslim masuk ke Amerika Serikat, dan kami sangat memperhatikannya. Dan sungguh menegangkan membayangkan efek dari komentar-komentar ini terhadap orang-orang yang tidak terlalu mengenal budaya, etnis dan agama yang berbeda dari mereka. Kampanye Trump telah menjadi sarana untuk fanatik sembarangan dan ini menunjukkan kepada beberapa orang Amerika yang berhak bereaksi terhadap dunia dengan cara itu. Tetapi saya telah menemukan bahwa ada begitu banyak cara berbeda untuk mengalami hidup dan sangat sulit untuk mengatakan bahwa yang satu lebih baik daripada yang lain.
Jadi pertimbangkan ini, ketika Anda menemukan xenophobia, anggap mereka memiliki kondisi yang membatasi mereka untuk berfungsi di masyarakat - dan ingat belas kasih Anda.
Jika Anda menghabiskan banyak waktu di luar negeri, pernyataan xenophobia di rumah sangat membuat frustrasi - tetapi bayangkan bagaimana perasaan veteran yang terluka, Muslim, Afrika Amerika Irak. Saya tidak akan pernah melupakan bagaimana perasaan saya ketika keluarga saya dilecehkan oleh para remaja di taman. Aku memerah karena malu dan gemetar karena marah. Saya merasa dikhianati. Mereka tidak tahu bahwa kita tidak "seperti yang lain." Mereka tidak tahu bahwa kita akrab dengan budaya mereka dan bahwa kita menghormatinya.
Malam itu angin sepoi-sepoi di taman dan matahari baru saja turun. Kami sedang mengurus bisnis kami sendiri, mengambil foto, memperingati hari istimewa bersama - tetapi tidak ada yang penting. Beberapa anak menjadi terguncang ketika mereka melihat keluarga kulit putih, barat kami, berbicara bahasa Inggris. Rasanya tidak enak didekati secara agresif seperti itu, sangat menggelegar.
Saya ingat dengan jelas bagaimana ayah saya menangani situasi ini. Dia jelas-jelas gelisah dengan hinaan dan sangat memperhatikan keselamatan kita, tetapi kecenderungan pertamanya adalah mengabaikan mereka sebanyak mungkin. Sementara itu, karena aku bisa menjadi kepala panas, aku terpaksa berteriak kepada mereka karena memiliki keberanian seperti itu. Ayah saya harus membungkam saya dan kemudian dengan sangat tenang, namun dengan sengaja, suruh kami semua untuk kembali ke mobil. Saya merasa sedih.
Saya pernah mengalami permusuhan Arab beberapa kali di masa lalu tetapi ini berbeda. Ini diterjemahkan menjadi: "Pergi atau hal-hal akan meningkat." Ayah saya tahu yang terbaik. Kepala pendingin menang. Apa gunanya, dalam situasi itu, untuk menanggapi para remaja putra ini? Mereka mungkin melibatkan orang tua mereka atau pihak berwenang dan itu akan membuat kita semua dalam bahaya.
Saya telah belajar bahwa ketika Anda tinggal di tempat asing, Anda harus selalu bersikap terbaik. Belajar untuk menghormati budaya lokal dan adat istiadatnya. Hal yang sama berlaku untuk imigran di sini di Amerika Serikat. Ini sering kali berarti Anda tidak dapat mengambil posisi yang mungkin Anda miliki di negara asal Anda, yang mungkin sulit untuk ditelan, seperti kebanggaan. Pertengkaran kecil dapat disalahpahami dengan mudah jauh dari rumah dan tergantung di mana Anda berada di dunia, sistem hukum tidak selalu beroperasi di bawah aturan "tidak bersalah sampai terbukti bersalah" seperti yang terjadi di AS. Dalam situasi keluarga saya, kami semua bisa pergi ke kantor polisi. Ayah saya bisa kehilangan pekerjaannya. Keluarga saya bisa saja dideportasi. Kau tak pernah tahu.
Ketika ketakutan adalah motivasi utama, hal-hal dapat, dan sering dilakukan, disalahartikan. Kamus Oxford mendefinisikan xenophobia sebagai "ketidaksukaan atau ketakutan yang intens atau irasional terhadap orang-orang dari negara lain." Perhatikan bahwa kata "fobia" termasuk dalam istilah ini, menunjukkan bahwa itu bisa sangat kuat dan tanpa syarat bahkan dengan cara yang paling tidak bijaksana. Jadi pertimbangkan ini, ketika Anda menemukan xenophobia, anggap mereka memiliki kondisi yang membatasi mereka untuk berfungsi di masyarakat - dan ingat belas kasih Anda. Ini benar-benar kemalangan seseorang jika mereka tidak merangkul kelompok orang lain.
Saya kasihan pada Donald Trump dan orang-orang seperti dia. Belajar untuk beradaptasi dan berasimilasi dengan cepat adalah produk sampingan dari menjadi pendatang, tetapi setiap orang harus mampu kesopanan dan kemanusiaan yang sama. Kampanyenya sedang merugikan publik karena menghasut kebijakan radikal dan tidak masuk akal itu. Itu membuat hati saya sakit untuk mengamati semua xenophobia dan ketakutan yang menyebar karena posisinya pada krisis Pengungsi Suriah. Hanya karena saya diejek oleh beberapa anak di sebuah taman, saya tidak berpendapat demikian terhadap sekelompok orang. Melakukan hal itu tidak pernah melayani siapa pun - ingat saja interniran Tiongkok dan Holocaust.
Masih dalam kekuasaan kita sebagai warga negara AS untuk memastikan bahwa seluruh kelompok orang tidak terisolasi, dan bahwa masyarakat kita tidak diindoktrinasi dengan xenophobia. Jangan biarkan kesempatan untuk memberikan suara berlalu begitu saja - atau Anda bisa berharap bepergian ke luar negeri menjadi lebih menantang. Cobalah untuk berdiskusi dengan teman dan keluarga Anda tentang belas kasih Anda untuk orang lain. Bagikan kesamaan yang Anda hargai dengan siapa pun yang memiliki keraguan. Perbedaan itu baik - merangkulnya. Dan ketika Anda bertemu seseorang yang berjuang dengan perbedaan, cobalah menjadi yang ringan.
Salah satu juara yang berjuang untuk mendidik orang tentang xenophobia dan rasisme adalah Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley. Tahun lalu dia melihat bahwa bendera Konfederasi diturunkan dari gedung negara dan bulan ini dia menanggapi Alamat Negara Kesatuan - tema utamanya termasuk menghindari retorika yang meradang dan menjadi inklusif. Bravo. Saya juga mengagumi upaya yang dilakukan di Afrika Selatan pada tahun 2008 oleh pengumuman layanan publik Bersama untuk menghilangkan xenophobia setelah semua kerusuhan mematikan. Menjadi tanah bebas, hanya masuk akal bahwa Amerika harus berada di garis depan upaya ini, daripada mempublikasikan para pemimpin potensial yang jatuh di sisi yang salah dari masalah ini.
Xenophobia adalah penyakit yang disayangkan di masyarakat tetapi mari kita anggap ini sebagai kesempatan mendidik diri kita sendiri tentang hal itu. Majulah dan makmur, semuanya.
