Bagi banyak pelancong yang mengunjungi negara yang dilanda bencana perang, kelaparan, atau kemiskinan, itu adalah pengalaman yang luar biasa.
Kunjungan saya sendiri ke Kamboja awal tahun ini memicu berbagai emosi dalam diri saya: mulai dari keterkejutan mengemis penderita kusta di jalan-jalan di Phnom Penh, hingga kemarahan karena mendengar kisah pribadi Khmer Merah dan pembantaian sistematis mereka pada akhir tahun 1970-an. Saya bahkan membeli seruling satu dolar dari anak-anak di reruntuhan Angkor Wat, bisa dibilang karena kesalahan pribadi saya.
Tetapi mengapa saya merasa bersalah? Karena saya punya begitu banyak dan mereka punya sedikit? Karena saya berasal dari Kanada, negara yang damai dengan warga yang telah melupakan perang dan tidak pernah mengalami trauma kolektif seperti "Tahun Nol?"
Saya menyadari bahwa rasa bersalah bukanlah emosi yang produktif.
Alih-alih, saya berusaha mendefinisikan kembali apa artinya menjadi seorang pelancong di zaman kita yang kaya akan ketidakseimbangan dan globalisasi.
Sarah Stuteville, dari The Common Language Project, baru-baru ini berbicara dengan saya tentang pengalamannya sendiri sebagai jurnalis AS yang meliput isu-isu ini:
“Saya pikir bahwa perjalanan ke luar negeri tidak hanya dianggap sebagai hak istimewa besar bagi orang Amerika abad ke-21 (yang memang demikian), tetapi juga tanggung jawab besar. Begitu banyak dari budaya kita yang diinformasikan oleh isolasi kita dari, dan kecurigaan umum, dari seluruh dunia - suatu ironi yang menyedihkan datang dari suatu bangsa yang dibangun oleh dan terdiri dari orang-orang dari luar perbatasannya.
Keterlibatan diri kita, yang kerap kali mengadili xenophobia, mungkin dapat dihapuskan sebagai kekhasan karakter nasional kita, atau bahkan hanya ekspektasi umum (benar-benar berapa banyak negara di luar sana yang tidak memenuhi syarat sebagai terlibat sendiri dan xenophobia?), jika, terus terang, kami bukan kekuatan super besar abad ini.
Tetapi kenyataan yang tidak menyenangkan adalah bahwa pilihan-pilihan politik kita yang berubah-ubah dan gaya hidup yang memanjakan kita, tidak seperti yang seharusnya (kita tidak memonopoli sifat-sifat ketidakteraturan, kesenangan, atau egoisme yang sangat manusiawi), memiliki konsekuensi nyata di dunia untuk miliaran.
Pada hari yang baik, orang Amerika biasa mungkin membaca artikel tentang China, atau Nigeria, atau Kolombia. Mereka mungkin tergerak oleh gambar-gambar kecil dari orang asing lain yang menderita / pingsan / kelaparan / berperang yang hidup di saat-saat mengerikan hidupnya di CNN.
Mereka bahkan dapat mempertimbangkan secara singkat bagaimana Administrasi Bush, atau perusahaan Amerika memiliki andil dalam peristiwa ini. Tetapi kebenarannya adalah tidak ada yang terjadi pada kita, secara real time, atau dengan konsekuensi langsung. Kita merasa kebal, dan kekebalan itu, bukan rasa tanggung jawab, adalah pengalaman hidup kita sehari-hari.
Saya pikir semua berubah saat pertama kali bepergian.
"Sisa dunia, " tidak akan pernah bisa menjadi abstraksi lagi. Kemajuan sejarah yang terhuyung-huyung, berlebihan, dan berbelit-belit tiba-tiba terjadi pada orang-orang yang Anda kenal: Mahasiswa Universitas yang Anda habiskan di sore hari berbicara dengan politik di Ramallah, keluarga tempat Anda makan makanan penutup di Gujarat, sopir taksi yang Anda tarik becak dari sebuah parit dengan di Lahore. Kesadaran itu adalah sesuatu yang mempengaruhi tidak hanya kita, tetapi mereka yang mendengar cerita kita dan menghargai pekerjaan kita.
Kedengarannya sentimental dan muluk untuk menyiratkan bahwa kita dapat menyelamatkan dunia dengan menceritakan kisah manusiawi dari luar negeri. Saya tidak berpikir "menyelamatkan dunia, " adalah pekerjaan yang paling baik diserahkan kepada orang Amerika. Tetapi pengalaman kami sebagai penulis, jurnalis, dan pengelana Amerika bertentangan dengan budaya, politik, dan lainnya, dan itu memang berdampak. Kita harus memandang pekerjaan dan perjalanan kita sebagai hak istimewa dan bagian dari tanggung jawab besar.”
Sebagai seri yang berkelanjutan, Traveler Baru yang Berani akan mengeksplorasi sifat tanggung jawab ini dari berbagai perspektif: dari jalan-jalan Yerusalem, ke ladang pembantaian di Kamboja, dan ke mana pun itu membawa kita.
Jika Anda ingin berkontribusi artikel untuk seri ini, silakan hubungi saya.
