Sepuluh tahun yang lalu, memberi tahu seseorang bahwa Anda berencana untuk mengunjungi Rwanda mungkin disambut dengan alis yang terangkat. Terlepas dari kenyataan bahwa Perang Saudara Rwanda berakhir pada tahun 1994, genosida 100 hari yang mengerikan terhadap orang-orang Tutsi masih melekat dalam ingatan global, dan dalam beberapa kasus, semua orang tahu tentang negara Afrika Timur.
Rwanda telah membuat langkah besar untuk membangun kembali setelah kekejaman, dan dalam banyak hal, ini merupakan perjalanan yang sukses. Pariwisata di Rwanda menjadi sangat populer, terutama di antara mereka yang tertarik pada trekking gorila di Taman Nasional Volcanoes dan peluang luar ruangan lainnya. Tetapi kampanye negara untuk merevitalisasi citranya telah berjalan dengan baik bahkan 10 tahun yang lalu. Faktanya, satu dekade lalu tahun ini bahwa hari kerja komunitas nasional bernama Umuganda dilembagakan untuk mempromosikan perdamaian, persatuan, dan kemakmuran di seluruh negara.
Umuganda dapat diterjemahkan sebagai "berkumpul bersama untuk mencapai hasil, " sebuah praktik yang telah lama ada dalam budaya Rwanda tetapi baru belakangan ini menjadi wajib. Pada hari Sabtu terakhir setiap bulan, dari jam 8:00 hingga 11:00 pagi, bisnis tutup dan macet ketika warga di seluruh negeri membawa ke lingkungan mereka, sekop dan cangkul di tangan, dan bersama-sama mencoba membuat mereka sedikit lebih baik dari pada bulan sebelumnya.
Proyek berkisar dari menggali parit drainase hingga menyapu jalan. Semua warga yang berbadan sehat berusia antara 18 dan 65 tahun diharapkan untuk berpartisipasi, dan menghindari tugas sipil dapat mengakibatkan denda atau bahkan penangkapan. Ini penalti yang curam, tetapi Presiden Paul Kagame melihat praktik ini sebagai peluang penting untuk meningkatkan lanskap sosial dan fisik Rwanda.
Sementara beberapa proyek lebih berfokus pada pengembangan infrastruktur seperti membangun sekolah dan perumahan bagi mereka yang membutuhkan, sebagian besar upaya Umuganda berpusat pada perlindungan lingkungan dan pembersihan publik. Menurut Rwanda Governance Board (RGB), “Umumnya, orang berpartisipasi dalam membersihkan jalan, memotong rumput, memotong semak-semak di sepanjang jalan, menanam pohon, dan memperbaiki bangunan umum.”
Penilaian dampak yang dilakukan oleh RGB mengutip nilai ekonomi dari proyek-proyek hari kerja masyarakat dari 2007 hingga 2016 sebagai $ 127 juta berdasarkan kegiatan seperti reboisasi dan pemeliharaan jalan. Ketika ditanya tentang dampak Umuganda, lebih dari setengah populasi mencatat efek positif pada kebersihan lingkungan, dan 16, 3 persen mengakui efek pada kualitas udara dan peningkatan keseluruhan di lingkungan.
Sangat jarang melihat banyak sampah di Rwanda, bahkan di ibu kota Kigali, yang sering disebut kota terbersih di Afrika. Pengunjung sering terkejut dengan betapa bersihnya jalanan, tetapi siapa pun di kota ini untuk Umuganda dapat mulai memahami mengapa negara ini terlihat sangat rapi.
Tentu saja, ini membantu bahwa kantong plastik telah dilarang di Rwanda selama lebih dari satu dekade. Dalam langkah perintis lingkungan, pemerintah menggunakan, menjual, dan membawa kantong plastik non-biodegradable ke negara itu ilegal di tahun 2000-an.
Wisatawan telah mencari barang bawaan mereka dan plastik disita di bandara Kigali. Penyelundup menghadapi konsekuensi yang lebih serius. Sama seperti hukuman karena mengabaikan tanggung jawab Umuganda, mengabaikan larangan kantong plastik bahkan dapat mengakibatkan waktu penjara.
Meskipun Rwanda telah mendapatkan daya tarik di antara para pelancong, itu masih menjadi tanda tanya besar bagi sebagian orang. Menyampaikan berita tentang program progresif seperti Umuganda menjelaskan negara yang telah lama menjadi contoh bagaimana pulih dari konflik yang menghancurkan dengan rahmat, kerja keras, dan keterlibatan masyarakat.
Ini juga cara yang bagus untuk mendapatkan lebih banyak tangan di atas geladak untuk upaya pembersihan.
Warga negara mungkin diminta untuk berpartisipasi di Umuganda, tetapi ekspatriat dan wisatawan diundang untuk menyingsingkan lengan baju mereka dan membantu pada hari Sabtu terakhir bulan itu, juga. Bagaimana dengan alasan untuk mengunjungi Rwanda yang tidak melibatkan kera besar?
