Mendaki
Setelah empat hari makan sandwich brisket barbekyu, minum Margarita pear berduri, dan bermalas-malasan di tepi kolam renang, saya melakukan apa yang oleh siapa pun yang dengan enggan setuju untuk melakukan pendakian matahari terbit di gurun Arizona akan lakukan: dengan panik Google betapa banyaknya kesulitan yang saya hadapi untuk. Berapa jauh? Bagaimana curam? Bagaimana jika Anda tidak sengaja melewatkan hari kaki selama, katakanlah, enam tahun terakhir?
Tetapi semua penelitian di dunia tidak dapat menghentikan van yang penuh dengan jurnalis yang fit dan influencer Instagram yang modis untuk menggulung ke resor Scottsdale saya yang nyaman pada pukul 5:00 pagi, dengan matahari yang masih rendah di langit, menuju ke McDowell Sonoran Preserve.
Cagar alam ini mencakup lebih dari 30.000 hektar Gurun Sonora dan memiliki beberapa titik akses, tetapi 20 menit berkendara dari Kota Tua Scottsdale (atau setengah jam dari pusat kota Phoenix) membawa Anda ke Gateway Trailhead. Taman ini buka dari matahari terbit hingga terbenam sepanjang tahun, tetapi awal musim semi adalah waktu terbaik untuk mengunjungi, ketika padang pasir ditutupi oleh mekar bunga liar berwarna-warni dan suhu sedang.
Foto: Laura Reilly
Untuk bentuknya yang liar, kenaikan kelompok bisa menjadi latihan untuk melakukan flag diri, di mana Anda lebih fokus untuk tidak bisa bernapas daripada pemandangan yang seharusnya mempesona. Tetapi beberapa menit menuju kenaikan, dan setelah beberapa lusin konfirmasi dengan pemandu kami bahwa medan tidak akan berubah secara dramatis di tikungan berikutnya, menjadi jelas bahwa ini sebenarnya akan menyenangkan.
Jejak granit yang landai dan hancur itu lunak dan mudah mengampuni, dan kehidupan tanaman yang terus berubah di sepanjang jalan memungkinkan sering berhenti untuk mengagumi ocotillo berbunga merah, cholla berduri, dan kaktus saguaro raksasa yang menjulang tinggi. Seorang pelari jejak ramping dengan betis jacked berlari melewati dan dengan cepat menghilang ke pegunungan, dan tidak jauh di belakang kami, pasangan tua dengan tiang pendakian dan teropong berjalan dengan kecepatan santai. Kita semua menikmati sunrise pink memerah yang sama di atas padang pasir.
Jarang menemukan taman di mana mereka yang dalam kondisi fisik puncak dapat menantang diri mereka sendiri, dan mereka yang memiliki daya tahan terbatas masih dihargai dengan pandangan epik atas upaya mereka. Dengan tujuh trailhead dan lebih dari 200 mil jalur - banyak di antaranya juga dapat diakses oleh pengendara sepeda gunung dan penunggang kuda dan ramah anjing - Cagar Alam McDowell Sonoran benar-benar untuk semua orang.
Warga setempat bisa datang ke sini setiap akhir pekan untuk menjelajahi bagian baru dari cagar alam dan selalu mengalami sesuatu yang baru. Anda juga dapat bergabung dengan kenaikan gratis yang dipandu oleh pramugari atau pelatihan pendidikan sepanjang tahun. Tetapi jika Anda kekurangan waktu di daerah Phoenix dan hanya ingin menghabiskan satu pagi yang sempurna untuk mendaki gurun, ini adalah jalur yang harus Anda pilih - terlepas dari kemampuan Anda.
Gateway Trailhead
Seperti namanya, Gateway Trailhead yang populer menawarkan akses termudah ke cagar alam. Siapa pun yang mencari jalan kaki berdampak rendah, termasuk yang memiliki kereta bayi dan kursi roda, dapat menikmati Bajada Nature Trail, putaran datar setengah mil yang dekat dengan tempat parkir tetapi dirancang dengan cerdik untuk tetap merasa terbenam dalam lanskap gurun. Tanda-tanda di sepanjang jalan mendidik pengunjung tentang flora dan fauna gurun dan membuat anak-anak tetap terlibat.
Jika Anda siap untuk tantangan yang sedikit lebih besar, Anda bisa mendaki Loop Horseshoe 1, 7 mil yang relatif datar atau Gateway Loop 4, 5 mil, yang memiliki penguatan ketinggian 650 kaki. Terlepas dari relatif mudahnya jalur ini dibandingkan dengan beberapa pendakian yang lebih intens di bawah ini, Anda masih akan memiliki akses intim ke saguaros raksasa dan sekilas potensi jackrabbits berlarian dan menaiki elang ekor merah.
Lost Dog Wash Trailhead
Foto: Jill Richards / Kunjungi Phoenix
Lost Dog Wash Trailhead adalah titik akses paling populer lainnya untuk melestarikan dan juga memiliki jalur untuk semua tingkatan. Kovach Family Nature Trail adalah loop datar setengah mil lainnya dengan tanda-tanda pendidikan yang menekankan bagaimana komunitas tanaman, hewan, dan manusia semuanya saling bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup dan berkembang. Ringtail Trail adalah loop 2, 4 mil yang mudah dengan perubahan ketinggian minimal yang dapat dilakukan untuk anak-anak, dan itu dapat berjalan dengan cepat jika Anda memiliki reservasi makan siang di kota.
Jika kaktus mulai terasa monoton, Lost Dog Wash memiliki dua jalur dengan sejarah manusia yang unik untuk dilihat di sepanjang jalan. Jejak Taliesin Overlook empat mil keluar-dan-mundur bertahap melihat ke bawah ke rumah ikonis Liesy West Liesy Wright, yang seperti banyak ciptaan Wright, dirancang untuk berbaur dengan lingkungan alam. Old Jeep Trail yang sedikit lebih curam dan empat mil memiliki medan berbatu yang longgar dan melewati lokasi kecelakaan pesawat era Perang Dunia II dan situs pembuatan alat asli Amerika kuno.
Sunrise Trailhead
Foto: Michael C. Snell / Kunjungi Phoenix
Sunrise Trail East hanya empat mil keluar dan kembali, tetapi kenaikan ketinggian 1.150 kaki terasa signifikan, terutama di bawah matahari gurun. Ambil petunjuk dari nama trek dan tiba saat masih dingin dan matahari baru saja mulai terlihat. Jika Anda bersenang-senang, Anda dapat tiba di Sunrise Peak - salah satu dari hanya puncak di taman yang dapat Anda tuju - pada waktunya untuk pemandangan menakjubkan cahaya pagi yang menyapu McDowell Mountains.
Tom's Thumb Trailhead
Foto: Jill Richards / Kunjungi Phoenix
Supaya Anda tidak berpikir McDowell Preserve hanya untuk pemula, perhatikan bahwa pejalan kaki yang serius masih bisa memperbaiki keadaan di Tom's Thumb Trailhead yang lebih terisolasi. Anda akan berkeringat menaiki jalan setapak yang sangat curam, 5, 1 mil keluar-dan-balik ke Lookout Viewpoint, sebuah tebing yang dianggap sebagai sudut pandang terbaik di seluruh taman. Selain pemandangan, Anda juga akan melihat flora yang hanya tumbuh di ketinggian yang lebih tinggi ini bersama dengan fitur geologi yang beragam.
Jika itu bukan kenaikan nyata bagi Anda kecuali jika Anda mencapai jarak tempuh dua digit, mulailah dengan Tom's Thumb East End Loop. Lingkaran 11 mil sangat sulit - tidak hanya karena panjangnya yang lebih panjang dan kenaikan ketinggian 2.500 kaki, tetapi juga karena Anda tidak akan memiliki pilihan selain keluar di padang pasir ketika matahari berada pada puncaknya. Meskipun bagian utara taman ini lebih dingin daripada yang lain dan menerima lebih banyak curah hujan, jangan salah, ini masih Arizona. Pastikan Anda siap untuk berjemur (perhatikan tidak ada air di trailhead ini) dan berangkat dari trailhead sedini mungkin.
Anda kemungkinan tidak akan menemukan banyak pejalan kaki lainnya dibandingkan dengan jalur lainnya, tetapi Anda akan melihat banyak satwa liar gurun yang tidak terganggu dan salah satu-satunya mata air alami di cagar alam tersebut. Anda juga akan melihat Tom's Thumb eponymous, kubah granit besar yang merupakan salah satu titik tertinggi di jajaran Gunung McDowell dan tujuan favorit bagi pemanjat tebing yang dilengkapi dengan peralatan yang tepat. Pandangan melihat ke timur, bagian Phoenix yang agak tidak berkembang, memungkinkan Anda untuk merasa seperti Anda lebih jauh dari yang sebenarnya dan menikmati saat kesunyian luhur.
