Foto Fitur: Lenny Montana | Foto Di Atas: TheLizardQueen
"Kinshasa itu liar, " tulis Andy Maser.
Andy dan sesama anggota Proyek Epicocity, Trip Jennings, mendarat di Republik Demokratik Kongo sehari sebelumnya. Rekan anggota tim, Kyle Dickman, menulis dan menulis blog tentang proyek tersebut di blog National Geographic.
Beberapa bulan yang lalu, Matador meliput ekspedisi Amazon para kru, dan sekarang mereka sedang dalam misi baru: The Elephant Ivory Project, yang telah menerima dua hibah dari National Geographic.
Tim mendarat pada 13 Maret 2011, bertemu dengan Dr. Sam Wasser, direktur Pusat Biologi Konservasi di Universitas Washington, untuk mengidentifikasi hotspot perburuan gading dengan mengumpulkan sampel DNA kotoran gajah. Wasser akan menggunakan DNA sebaran untuk mencocokkannya dengan DNA dari kejang gading ilegal. Ini akan membantu menentukan dari mana gajah rebus itu berasal.
“Ada begitu banyak konflik di negara itu sehingga kita tidak tahu berapa banyak gajah yang tersisa di beberapa daerah terlindung terbesar DRC,” kata Dr. Wasser. "Satu hal yang kami tahu adalah jumlah gajah Afrika menurun, dan banyak gading berasal dari Kongo."
“Ekspedisi jauh dan paling rumit dalam hidup saya. Saya tidak pernah membutuhkan pengawalan militer. -Trip Jennings
Keputusan untuk memulai pengambilan sampel kotoran gajah belumlah mudah. Wilayah yang paling ingin dicoba oleh Dr. Wasser, Taman Nasional Lomami yang diusulkan di hutan seluas 25.000 mil persegi yang dikenal sebagai TL2, telah menjadi semakin berbahaya.
Tapi mereka sudah masuk.
Bagian dari tim terbang ke selatan menuju Kindu, sebuah kota berpenduduk 200.000 di tepi TL2. Selama lima hari, mereka membawa sepeda motor dan pirogue bermotor sejauh 120-mil ke Obenge, sebuah fasilitas penelitian terpencil di Sungai Lomami untuk mencoba dan mengumpulkan 30 sampel kotoran dari 30 kelompok gajah hutan yang tinggal di dekat kamp penelitian. Tim kedua datang dari Kisangani di utara mendorong sepeda penuh dengan tiga minggu persediaan (peralatan berkemah, botol sampel, dll.) 100-mil ke Obenge.
Begitu mereka bertemu, Andy dan Trip memulai periode dua minggu dengan mengambil sampel gajah di dekat Sungai Lomami.
Anda dapat mengikuti kemajuan tim di hutan di Stop Map mereka yang diposting di beranda Elephant Ivory Project.
Tim ini juga menggunakan Twitter untuk terhubung: @EPFilms dan @amaser
Untuk mendukung Proyek Gading Gajah:
- Lihat halaman “Pelacakan Poached Ivory” Pusat Konservasi Biologi.
- Tuliskan perwakilan Anda dan beri tahu mereka bahwa menghentikan perdagangan gading ilegal perlu menjadi prioritas yang lebih tinggi.
- Menyumbangkan. Pusat Biologi Konservasi biasanya harus mencari dana untuk analisis kejang karena negara-negara yang menangkap sering enggan menyerahkannya jika mereka harus membayar untuk analisis.
